Железный рассвет

– Нет, действительно, не похоже, что здесь делают больше двух перелетов в день между «Магна» и «Ноктис». – Он очень аккуратно налил и вручил ей почти полный бокал. – За вас… Вкусно?

Среда глотнула игристого вина, пытаясь скрыть смятение. Все в Лео было правильным, да и сам он был в высшей степени подходящим выбором для дружеского секса во время перелета, но… всего слишком: слишком элегантен, слишком умен, слишком всеохватывающ. Этакий модный аксессуар в толпе, который всегда на виду. Почему для вечерних утех он подцепил именно ее? Среда огляделась по сторонам. Зал полон пассажиров, в основном группами, но присутствовала пара-другая одиночек неопределенного возраста: ну, может, он и не врал.

– Мне очень повезло – встретить вас, – сказала Среда и опрокинула остатки бокала в рот. – Сегодня я была очень напугана и теперь немного растеряна.

Когда доставили еду, Среда сумела выпить свой бульон, не глядя на него. Вожделение смущало ее. «И что ты сама о нем думаешь?» – задавалась она вопросом.

– А вы в каком классе? «Комфорт» или «сибарит»? – поинтересовалась она.

– В «скотовозном». – Он мгновенно нахмурился. – Все оборудование моего сиденья: шторка и нудный шейный массаж. А что?

– О нет, ничего, – виновато произнесла она. Ушная мочка завибрировала.

– Извините, секундочку. – Среда щелкнула по столу, вызывая уединение, и еще раз – для максимального уровня. Все вокруг стало далеким и расплывчатым, словно сидишь в окутанной фиолетовой пеленой яме.

– Да, – отозвалась она.

– Среда? – В голосе слышалось сомнение.

– Кто… минутку. Мой канал отключен!

– Ты сказала, если я по-серьезному, то сам смогу найти с тобой связь.

Ну, не совсем так, но… Она неудобно скрестила ноги.

– Да, это ты, да? Послушай, я какое-то время должна отсутствовать. Тебе повезло поймать меня без двадцатисекундной задержки. Я не вернусь в течение нескольких месяцев. Есть что-нибудь, о чем нам следует поговорить?

– О да. – Голос Блоу звучал нерешительно на том конце бит-потока. – Я… э-э… хотел извиниться за излишнее многословие в ту ночь. И полагал, если ты не хочешь видеть меня…

– Нет, не так. – Среда слегка нахмурилась. За конусом тишины она видела Лео, внимательно наблюдающего за ней; говоря, она инстинктивно прикрыла рот рукой. – Я действительно сейчас путешествую. Я не хотела впадать в отупение прошлой ночью, это был просто способ. Если будет желание со мной повстречаться по возвращении, будет здорово. Но сейчас я не на станции, и шансов на ближайшую встречу – никаких.

– У тебя проблемы?

– Нет. Я… да. Черт! Да, у меня проблемы. – Среда перехватила пристальный взгляд Лео, скосила глаза, придав лицу невинный вид. Тот ей подмигнул, в ответ она выдавила улыбку. Тепло внизу живота обратилось льдом. Мои кольца. Это кольца Германа. Они не отслеживаются. – Кто тебе рассказал?

– Парень, на которого я иногда работаю, вызвал меня только что и сообщил, ты в большой беде и нуждаешься в друге. Могу чем помочь?

Лео придвинул лицо. Среда тут же отпрянула.

– Думаю, можешь. Хотя бы просто вызовами. Послушай, а у тебя тоже проблемы? Кто-нибудь общался с тобой? Полицейские?

– Да. – Его голос при волнении имел тенденцию переходить в кваканье. – Сказали, что просто хотят кое-что выяснить. Спрашивали, видел ли я тебя. Ответил «нет».

Среда слегка расслабилась.

– Твой невидимый друг называет себя Германом? Секундное молчание.

– Ты знаешь Германа?

– Слушай его, – прошипела она, косясь на Лео еще сильнее и пожимая плечами. – Творится что-то скверное. Меня преследуют. Держись подальше от этого, понял?

– Понял. – Он помолчал. – Мне хочется тебя о многом спросить. Ты вернешься?

– Надеюсь.

Лео сидел со скучным видом.

– Слушай, мне нужно заканчивать. Проблема связи. Спасибо за разговор, и жду твоего вызова. Пока.

– Я… пока

– Уединение снять. – Она улыбнулась Лео.

– Кто звонил? – полюбопытствовал тот.

– Старый приятель, – последовал беспечный ответ. – Не знает о моем отъезде.

– И не совестно? – Он указал на ее тарелку. – Бульон остынет.

– О да. – Среда пожала плечами и встала. Сердце учащенно билось, хотя возбуждение прошло. Ладони были холодные, желудок слово завязан узлом. – Где вы остановитесь на «Ноктисе»? Может, мне удастся вас навестить?

– Ну, я пока не знаю. У дяди бывают бредовые идеи, – ответил он уклончиво. – А как насчет встречи у вас в каюте? Мне всегда хотелось взглянуть на другую сторону жизни.

Черт. Он знает, в каком я классе. Его промах или излишняя самонадеянность.

– Хорошо, – легко согласилась Среда и улыбнулась, когда он взял ее за запястье и потянул к себе. Еще один вдох этого соблазнительного мужского аромата, что-то связанное с кожей, вызывающее желание запустить руку под рубашку. Нечто специфическое для твоего обонятельного органа, поступающее непосредственно в гипоталамус и заставляющее мокнуть твою промежность, ведь, так? Чувства словно обострились, когда Среда склонилась к нему. – Пойдем, – выдохнула она ему в ухо, думая, как же выбраться из этой кутерьмы. Сердце билось так, словно это именно оно чувствовало либо похоть, либо ужас, либо и то и другое одновременно. Она прижалась к нему с отчего-то ослабевшими коленями. «Нейротоксин? – предположила она, но нет: было бы слишком прилюдно, если он тот, кем, по мнению Среды, может быть. – Скорее всего, просто блокиратор феромоновых рецепторов». – Пойдем.

На лестнице Лео чуть приостановился и прижал ее к себе.

– Позволь мне тебя понести, – прошептал он ей на ухо. Среда кивнула. Голова кружилась от напряжения. Лео поднял ее, и их волосы соприкоснулись, когда он взбирался по лестнице, перепрыгивая сразу через две ступеньки. Вот и палуба, кольцо капсул «сиб»-класса. – И где здесь твоя?

– Стой. Опусти меня, и я ее найду. – Среда улыбнулась парню и прижалась еще теснее. Коридорное освещение неяркое, большинство пассажиров предпочитало проводить перелет в дремоте. Он почувствовал запах свежего пота и чего-то мускусоподобного, предательски отравляющего. Герман учил ее этому: Венерина ловушка. Она обхватила парня и впилась губами в его губы в поцелуе, на который он ответил с энтузиазмом. Их бедра соприкоснулись.

– Черт. Не здесь. – Среда потянула его по коридору. Нервы натянуты. – Вот здесь.

Она надавила на дверную панель.

– Мне нужно в туалет. А ты чувствуй себя как дома. Я скоро.

– Точно? – спросил парень, заходя внутрь.

– Ну да. – Она приникла к нему, нежно ткнувшись ему в шею. – Минуты не пройдет.

Сердце бешено колотилось, когда она отступила и нажала кнопку дверного запора. Потом другую – уединение.

«Действительно ли я хочу этого?» – спрашивала она себя.

– Вендиго. Каюта, слышишь меня?

– Приветствую вас, пассажир Строуджер! Слушаю вас. – Слабый голос исходил из внешней панели управления.

– Запри, пожалуйста, входную дверь. И не открывай, пока не пройдет час после прибытия. Я хочу спать.