Человек, перекрывший проход, ткнул в нее автоматической винтовкой. Рашель не шевелилась, пока ствол нацеливался на нее, лишь слегка шмыгнула носом, когда дуло уперлось ей прямо в лицо.
– Кто вы, и зачем здесь?
– Я… э-э… – запнулась она. Сердце бешено колотилось. – Искала стюарда. – Голос сорвался почти на писк.
Рашель начала отступать и снова замерла, едва мужчина напрягся. Кареглазый бледнокожнй блондин с телосложением и грацией танцора или бойца восточных единоборств – или
– У меня отказали кольца… Как насчет помощи? – притворилась смущенной Рашель – для нее совсем не трудное дело.
– Случился небольшой инцидент, – очень спокойно ответил головорез, почти проглатывая слова. – Возвращайтесь в каюту. Все под контролем. – Он умолк и очень холодно посмотрел на нее.
– А, да, под контролем, вижу, – пробормотала, пятясь, Рашель. Он не сделал вслед за ней ни единого движения, просто стоял и смотрел через дверной проем, как она разворачивалась и уходила в пассажирскую зону. Ее кожа практически ощущала ствол, смотрящий ей в затылок и готовый разрядиться. Отойдя чуть дальше, Рашель поддалась импульсу бежать – пассажир и должен был оказаться испуган, – пока он не понял, насколько хорошее у нее ночное зрение. Достаточно неплохое, чтобы разглядеть за ним в темноте склонившуюся над рабочей станцией женщину и заметить другую, колдующую за спиной у первой над каким-то вызывающим беспокойство подобием мобильного нейрохирургического оборудования.
– Дерьмо, – пробормотала она, нащупывая дверь, и впервые заметила, как трясутся руки.
Она повернулась к центральному атриуму с мыслью, не воспользоваться ли старомодной лестницей, чтобы вернуться к себе и поискать Мартина. Она едва успела сделать первый шаг, как в нее влетела черноволосая девчонка.
В воздухе летной палубы воняло кровью, озоном и дерьмом. Разбросанные повсюду столы и стеллажи смотрелись так, будто их прогнали через пресс для металлолома; все, что не привинчено, – опрокинуто и изуродовано, включая офицеров, на свое несчастье оказавшихся на мостике в момент выстрела устройства. Тела в неестественных позах лежали за развороченными креслами, истекая кровью.
Поршия сморщила нос от отвращения.
– Здесь действительно нечего делать, – сказала она. – Наведите порядок, перед тем как разблокировать сеть взаимосвязи. Хочу, чтобы выглядело так, будто мы приняли руководство, а не учинили резню.
– Босс. – Джамиль кивнул. Он смотрел на настенный экран, сорванный с переборки и брошенный на пол тонкой простыней. – Как насчет операционной мощности?
– Низкий приоритет. На очереди дублирующий мостик, и начнем отсюда – Она на секунду задумалась. – Поручи кому-нибудь утилизировать все, что можно использовать.
Она посмотрела на лежащего на полу офицера со свернутой шеей и раздавленным черепом.
– Явно не предназначен для тотальной загрузки.
– Тридцать «же» за сто миллисекунд равнозначно падению с пятнадцатого этажа, – сообщил Маркс.
– Поэтому у нее нет головы. – У Хойст дернулась щека. – Продолжай.
– Да, босс. – Он направился искать кого-нибудь с нервным стволом.
Когда он ушел, у Поршии зазвонил телефон. Она поднесла к голове архаичную каучуковую коробочку.
– Контроль, оперативная сводка. А… да, это хорошо. Он в порядке? Полностью запрограммирован? Великолепно, поставьте его перед экраном, как только подключите пассажирскую линию взаимосвязи, нам нужно убедить людей, что здесь реальный руководящий офицер… Как выглядит структуральная выгрузка? Насколько высок хирургический?.. Хорошо. Я довольна услышанным. Да, скажите Марии, пусть задерживает любых членов команды, кто добрался до D-конуса на палубу G через палубу С… Да, именно это имею в виду. Мне немедленно нужны любые из выживших линейных офицеров, их следует опознать и отделить от всех. Спрячьте их для начала на палубе С в центре D-конуса и доложите, когда всех сосчитаете. Будьте осторожны и в случае сопротивления стреляйте первыми: будущий бог узнает своё… Да, тебе тоже. Отбой. – Она повернулась и кивнула Францу. – Правильно. Теперь твоя очередь. Полагаю, девчонки нет в каюте?
Франц вытянулся.
– Она исчезла. Ее персональный знак говорит, что она там, но, похоже, она всех ввела в заблуждение, а ее личные имплантаты не совместимы с этими проклятыми системами земных стандартов. Одна из младших офицеров тоже разыскивала ее. Думаю, она вышла на территорию. – Он произнес свою небольшую речь с невозмутимым видом, хотя живот напрягся в ожидании ярости Хойст.
– Это хорошо, – к его удивлению мягко сказала она. – Что я тебе велела раньше? Просто присматривать за ней. Группа Матильды формирует пункты фильтрации пассажиров. Сработает ячеистое поле клеточного радара, и он через несколько часов возьмет весь корабль под наблюдение. А как насчет другого?
– Взят, согласно вашему приказу. По каким-то причинам он вернулся в свою каюту. Макс взял его без проблем, и мы посадили его в шкаф.
– Ладно, когда девчонка обнаружится, дайте ей знать, что ее приятель у нас и что с ним сделают в случае ее отказа сотрудничать с нами, – с задумчивым видом произнесла Поршия. – А ты пойдешь и уберешь клоуна, прямо сейчас.
– Клоуна, – повторил Франц. –
– Да, – кивнула она. Ее левая щека дернулась. – Принеси мне голову Свенгали, клоуна.
– У меня нет шприца…
– Не утилизировать, – твердо заявила она, чуть скривившись от отвращения. – Существуют некие вещи, от которых нужно оградить даже будущего бога.
– Но это конец! Если его убить без утилизации, душа…
– Франц. – Пронзительный ледяной взгляд.
– Босс.
Она склонила голову набок.
– Я порой думаю, ты слишком мягок для такой работы. Не так ли?
– Босс! Нет. – Сердце ушло в пятки. – Я слишком медленно приспосабливаюсь к вашему стилю руководства. Но приспособлюсь.
– Вижу, – слегка кивнула она.
Он знал, когда его отпустят.
Франц задержался за дверью мостика и глубоко вдохнул отфильтрованный воздух, который не смердел бойней. Локальная импульсная бомба Самова выбросила массивную волну сквозь палубу с оборудованием под мостиком, через складское помещение со сверхпроводниковым электрогравитационным кольцом, временно оставившим незащищенным все выше него – до следующей палубы и следующего кольца, –
