сказала:
— Я так не могу. Мы должны ей помочь. Если с мамой что-то случиться, я себе этого никогда не прощу!
— Пошли, — дёрнул её за руку отец, — верь мне — она справится. Мы будем ей только мешать.
Пришлось Рите согласиться. В конце концов, отец лучше знает, что делать. Она здесь впервые, а родители, судя по всему, не раз посещали этот абсурдный, противоестественный мир.
Когда они добрались до портала, Алиса уже успела их догнать.
— Быстрее, пока не подоспели другие. Ох, как же я не люблю бродить по лаборатории! — Она взяла дочь за плечи повернула к себе. Глядя Рите в глаза, мать строго сказала:
— Так, сейчас будет хуже. Смотри, не отрывайся от нас. И будь готова ко всему. Анунаки не считают тот мир, куда мы сейчас попадём, опасным, но у меня на этот счёт иное мнение. Одним словом, Марго, чем быстрее мы преодолеем этот отрезок пути, тем будет лучше.
Рита напряглась. Если следующий мир ещё хуже предыдущего, то ей уже хочется отказать от дальнейшего путешествия. Может, правы родители и именно так и следовало поступить? Но теперь уже поздно что-либо менять. Теперь можно идти только вперёд, что бы там её не ожидало.
Из открывшейся двери донёсся запах сырости и плесени. Девушка поёжилась и замерла на пороге. Мать слегка подтолкнула её в спину и вот они очутились в таком месте, что надеяться на радушный приём было бы глупо. Не может быть ничего хорошего в таком мрачном месте!
Низкое, тяжёлое, темное небо висело над головой, как грязная и мокрая половая тряпка. Пустынная земля без единой травинки, сплошь покрыта большущими тёмными норами. А ещё повсюду, словно вражеские знамёна, клочьями весела паутина.
— Неприятный мир, — призналась девушка, — но прошлый был страшнее.
— Не думаю, — признался Алекс, внимательно осматриваясь по сторонам. — Ты ещё не видела местных обитателей. Хорошо бы нам с ними не встретиться. Постарайся не касаться паутины, — добавил он как-бы между прочим, но Рита поняла, что именно этой информации надо уделить больше всего внимания.
Что-то насторожило Алису, она отодвинула дочь в сторонку и пошла впереди. Отец недовольно поморщился, но промолчал. Он привык сам решать все проблемы и защищать своих близких, но теперь ему приходилось переложить эту обязанность на плечи Алисы. Такое положение не могло его радовать, но приходилось мириться, учитывая то, что не он, а Алиса является Исполнителем.
— Мам, может, я тебе помогу, если надо? — Предложила Рита.
— Спасибо, но пока всё спокойно, — процедила сквозь зубы мать. — Ты только держись нас, не отходи в сторону ни на шаг.
— Ага, — послушно кивала девушка, но думала о чём-то другом. — Ма, а почему вы хотя бы не попытались вырваться отсюда? Ведь должен быть какой-то выход!
Она и ждала этот ответ и боялась его. Если мама скажет, что нет обратного пути с этой проклятой Нибиру, то им с Джоком придётся смириться. Но что-то внутри неё, упрямое, злое, не желало принимать такой безысходный вариант.
— Потому что, малышка, — она назвала её, как когда-то в детстве, — отсюда нет выхода. На Нибиру нет ни одного космического корабля. Только я готова с тобой согласиться, выход где-то есть, но мы так и не смогли его найти. Не стали бы анунаки затевать эту игру, если бы итог изначально был предопределён. Зачем?
Рита облегчённо вздохнула. Приблизительно то же самое думала и она. Игра теряет всякий смысл, если противник, ещё не вступив игру, уже обречён на провал. Печально наблюдая, как за эти годы осунулся отец. Нет, это не старость, возраст здесь не при чём. Ему было так трудно принять чужие правила и подчиняться чужим законам. Он всегда был бунтарём, но за десять лет анунаки здорово успели его обработать. В глазах у Алекса появилось что-то незнакомое, какая-то покорность судьбе.
Эти мысли отвлекли девушку и она сама не заметила, как её нога запуталась в удивительно прочной паутине. Пытаясь освободиться, Рита всё больше запутывалась в белых клейких нитях. Но страха не было. Подумаешь паутина какая-то! Девушка дёрнулась сильнее и упала на мягкую белую подушку, которую она сначала приняла за пух, но это тоже была паутина — длинные спутанные нити.
Страх пришёл тогда, когда где-то в стороне она услышала осторожное цоканье. Обернувшись на этот звук, Рита увидела то, от чего душа у неё ушла в пятки. Невероятных размеров паук тихонечко подбирался к ней. Переведя взгляд на гигантские жвала, способные перемолоть даже слона, она взвизгнула от страха.
Алекс услышал и резко затормозил. Паук понял, что надо поторопиться и стремительно побежал к своей жертве. Теперь девушка закричала громче. Мужчина, не понимая, что делает, выбросил вперёд руку и две ослепительные шаровые молнии сорвались с его пальцев и, пробив хитиновый панцирь чудовища, взорвались. Во все стороны полетели опалённые куски монстра. Уже через минуту рядом с Ритой оказались мать и отец. Разрывая навязчивую паутину на мелкие куски, Алекс пытался освободить дочь, так и не сообразив, что же сейчас произошло — не до того было.
— Алекс, — услышал он тихий голос жены над головой, — как ты это сделал? Ты же не Исполнитель! Как у тебя получилось?
Подхватив дочь подмышки и поставив на ноги, Алекс смог, наконец, осознать всё. Он сделал что-то, чего ему природой не дано было.
— Не знаю, что это было, — непривычно робко признался он, — я даже сам не понял, как это случилось.
— Пап, выходит, что ты тоже Исполнитель! — Восторженно воскликнула Рита.
— Нет, Марго, я точно знаю, что это не так, — упрямо мотнул головой Алекс. — Я самый обычный человек и всегда им был. Здесь что-то другое. Странное такое чувство, как будто я перестал вдруг существовать и в то же время кто-то же руководил мной. Понимаешь, я действовал рефлекторно, не думая.
— Так оно и бывает, — задумчиво произнесла Алиса, — если тебя не учили специально, то эти способности раскрываются только в экстремальных ситуациях и только неосознанно. Алекс, кем была твоя мать?
Мужчина пожал плечами. Свою мать он уже почти не помнил. Отец постарался сделать всё, чтобы её образ навсегда стёрся из памяти детей. Но теперь и ему самому стало интересно, кем же была та женщина, которая дала ему жизни и почему бросила их? Теперь он был зол на себя за то, что никогда раньше даже не задумывался над этим. Как-то слишком легко приняли они с Виктором условия сурового старика-отца. И, что интересно, никто из них никогда даже не пытался найти мать. Почему?
— Ты думаешь, что моя мать была Исполнителем? — настороженно спросил он. — Так нет же, насколько я знаю, она ничем не отличалась от остальных людей. Если бы что-то такое было, то, рано или поздно, это просочилось бы и дошло до нас. Но я ничего такого не помню.
— Я тоже, — вмешалась Рита, но, тем не менее, моя мать оказалась Исполнителем.
Но вот вновь эта вибрация, лёгкий электрический треск и запах озона. Теперь Рита сразу поняла, что где-то рядом находится портал. Она слегка толкнула Алису и почему-то шёпотом спросила:
— Ма, тут дверь, да? Нам туда?
Мать молча кивнула и посмотрела на мужа с грустью. Все замерли и не спешили открывать эту дверь. Рита хотела поскорее оказаться в безопасности, но родители, как назло, замерли.
— Ну, чего же вы! — Не выдержала девушка. — Пошли же!
— Мы дальше не можем, — печально признался Алекс. — Эти двери нам не откроются. Дальше, Королева, тебе придётся уже самой идти.
Это известие неприятно поразило Риту. Одна? Как?! Она же заблудится, точно, заблудится! Поймав её испуганный взгляд, Алиса спокойно объяснила:
— Дочь, сейчас ты попадёшь в лабораторию. Больше никаких новых миров не будет, если ты сделаешь так, как мы тебе скажем.
— Хорошо, — обречённо согласилась Рита, — но ведь мы ещё встретимся, да? Вы же меня найдёте?
— Конечно, Марго, никуда мы от тебя не денемся, — вымученно рассмеялся Алекс. — Только
