— Да, конечно, они поют, — невозмутимо ответил Лукас, — каждый февраль. С третьего по двенадцатое число. Начинают с народных песен, а заканчивают обычно Космической Арией.
— Чудеса, да и только. Странно, но я никогда не слышал ни о чем подобном. Или это тайна?
— Да нет. Просто места здесь глухие. Вы и сами это почувствовали, когда к нам добирались. Приезжие появляются очень редко.
— Зачем же ваш друг Зеллес трактир держит, если никого нет? Это же чистой воды убыток.
— Если здесь и трактир закроют, то вообще никто не появится. А так, если купцы по своим делам едут, то останавливаются обязательно в «Зеленом лесе». Знают, что хозяин трактира человек хороший. Кухня у него отменная, берет недорого, да и не опасно у него остановиться. Разбойников здесь уже давно не было — очень уж их не любят наши фермеры.
— Представляю, — сказал Эрик, вообразив забросанных помидорами и отколошмаченных кабачками разбойников. У них был очень несчастный вид.
— А мы видели каких-то бандитов, когда ехали к вам. Они пытались напасть на автотелегу, — вспомнил гном.
— И что с ними стало?
— Им не повезло. — Фокс виновато развел руками. — Водитель оказался предусмотрительным человеком. Он был вооружен до зубов, и разбойники единогласно решили, что небольшой отдых им не повредит.
— Ну, это какие-то начинающие… Еще не знают что к чему. В здравом уме сюда никто не сунется. У нас свои порядки. Может, горожанам и нравится, что у них преступность расцветает пышным цветом, а мы с ней боремся. С другой стороны, многие разбойники платят налоги в казну… — Лукас на мгновение задумался. — Вот так и живем. Мы здесь, а они там. Хорошо, что я газеты и журналы выписываю. Их присылают почти регулярно. Хоть какая-то связь с внешним миром.
— Ну, не преувеличивайте, — Эрик рассмеялся, — я ведь видел, что у вас на столе в гостиной лежит Зеркало Новостей. Оно теперь вполне исправно.
— Надо же, — удивился Лукас, — а мне сказали, что его разбил Скай, когда играл в космического пришельца. В моем сыне сильно деструктивное начало. Ну я и приготовился к малоинтересной жизни отшельника, до тех пор пока в город не выберусь.
— Зеркало Новостей действительно было немножко повреждено, но ничего серьезного. Я его починил. — Эрик с довольным видом потянулся за новым, особенно вкусным печеньем с шоколадной прослойкой.
Махин Вельдс был умным человеком. Именно благодаря своему уму он стал Главой Патруля Города. И благодаря ему же оставался таковым уже двенадцать лет, наводя ужас на криминальных элементов. Он знал, когда стоит задавать вопросы, а когда лучше не совать свой острый нос в дела, которые его мало касаются. Именно поэтому он не стал спрашивать, откуда у Квинта его талисман, который он посеял неизвестно где сразу же после того, как получил данный амулет у одного мастера. Этот мастер брал только спецзаказы и требовал сумасшедшие деньги за выполнение их должным образом. Но его работа стоила этих денег. Поэтому Махин Вельдс искренне обрадовался, когда увидел, как начальник Агентства Поиска кладет перед ним талисман и спрашивает:
— Ваш?
— Дайте посмотреть… — Вельдс прищурился, разбирая надпись на лицевой стороне. — Да, мой, никаких сомнений. У меня даже дрожь по рукам пошла.
— Я знаю, что ваш. Просто так спросил. Не теряйте его больше, вещь ведь редкая и дорогая.
— А как вы узнали, что я ее владелец? На ней же мое имя не указано.
— Скажите спасибо Криону Кайзеру. Он — один из сотрудников известного вам Агентства Поиска и мой друг. Да вы с ним, по-моему, уже встречались…
— А, молодой гений, подающий большие надежды. Лучший техномаг за всю историю школы… Да, помню, помню… У него уже были какие-то трудности с законом, если я не ошибаюсь?
— Всего-то парочка взрывов в здании Министерства. Но никто, хвала всем богам, не пострадал. Не стоит вспоминать об этом. Это дело прошлое, как вы догадываетесь. Сейчас он не такой рассеянный.
— А он примет участие в состязании на соискание должности Главного техномага Министерства? Я слышал, претендентов огромное количество.
— Примет, конечно. Думаю, что у Криона в принципе неплохие шансы.
Если он только случайно не разнесет всю комиссию на маленькие кусочки, добавил про себя Квинт. У него были свои соображения по поводу пугающей рассеянности Криона.
Вельдс подозвал трактирщика и повторил заказ — его мучила жажда, и он попросил принести ему зеленый чай с лимоном и льдом. Квинт ограничился чашечкой кофе. Они сидели в трактире «Изумрудный месяц», дорогом и очень популярном в определенных кругах. Квинт, который не привык к астрономическим ценам подобных мест, чувствовал себя здесь не слишком уютно. Но что поделаешь? Место встречи назначал Махин — Глава Патруля мог себе позволить посещение подобных заведений. Квинту окружающая его атмосфера совсем не нравилась: слишком людно, слишком шумно и слишком дорого. Куда лучше пообедать в любимой забегаловке «У высоких гор», в которую он всегда заскакивал, если не располагал временем поесть дома. Цены там были вполне приемлемые, еда простая, но вкусная, а хозяин знал кучу свежих новостей. И, что главное, совершенно правдивых. Квинт неуютно поежился в мягком кресле и решил, что пора вернуться непосредственно к делам.
— Если не секрет, скажите, зачем вам понадобился такой мощный амулет? Я взял у Криона Кайзера короткую историческую справку, так что имею представление, какими возможностями он обладает.
Махин Вельдс глубокомысленно посмотрел на талисман, который он уже успел надеть себе на шею. Немного подумал и спрятал его под тунику.
— Эх, если я стану говорить вам, что моя работа сопряжена с определенными трудностями, разве вы мне поверите? — издалека начал он.
