— Плохо. Что рассказывать?
— Все. — Квинт был неумолим.
— Начни с покушений, — предложил Эрик. В данный момент эта тема интересовала его больше всего. Дело было очень личное.
— Пускай лучше расскажет все по порядку. Так нам будет удобнее.
— Я — ведьма, — согласилась с утверждением Криона Велема. — Или колдунья, но я не виновата в том, что случилось. Правда. В моей семье, по-моему, прапрабабка была ведьмой, но я точно не знаю. Незаурядные колдовские способности раскрылись внезапно даже для меня самой всего четыре года назад. Я упала с лестницы, когда мыла окна, но вместо того чтобы разбиться — полетела. Это было так здорово! Я начала усердно тренироваться. Откопала на чердаке моего старого дома вот этот магический учебник. И тут случилось кое-что непредвиденное… — Она тяжело вздохнула.
— Что именно?
— Я… Я не всегда могу себя сдерживать. Зря я воспользовалась книгой. Это она все испортила. Теперь стоит мне заняться магией, как я превращаюсь во что-то ужасное. В настоящего монстра. Не в физическом смысле, конечно. Но мне иногда приходилось демонически хохотать, чтобы хоть как-то сбросить напряжение. И зубы становятся очень острыми. Постепенно я научилась контролировать это, но раньше все было совсем плохо. Дождь из лягушек, землетрясения, поющие тараканы, да что говорить… Но никто ни о чем так и не догадался. Между происшествиями и мной не было никакой видимой связи.
— Разве такое возможно? — Квинт вопросительно приподнял бровь и посмотрел на техномага.
— Бывает. — Крион с задумчивым видом почесал затылок. — Если компоненты магической сферы личности, изначально диспропорциональные друг другу… И без определенных навыков, полученных при обучении в школе… — бормотал он, — дисбаланс между ними способен привести к высокочастотным колебаниям, сильно разрушающим психический стержень…
— Все, все, все! — не выдержал Квинт. — Я понял. У всех есть темная половина, и внезапно она начинает отдавать приказы телу. Катализатором послужила магия. Хм.
— Магические школы для того и существуют, чтобы помочь начинающим волшебникам справиться с темной половиной. Тем более что темная половина всегда изначально могущественнее и обладает большими магическими способностями, чем светлая. Вот именно поэтому (вспомните легенды), для того чтобы справиться с одним злым колдуном, всегда нужно два десятка добрых волшебников.
— Как интересно… Раньше я никогда не обращал на это внимания; Но мы, похоже, отвлеклись от главного. Велема! Продолжай!
— Два года назад в нашу деревню приехал Лорри. Сказал, что хочет послушать Поющие Холмы.
— Стоп! — Эрик наморщил лоб. — В каком месяце он здесь появился?
— В сентябре.
— А разве Поющие Холмы не в феврале закатывают свои концерты?
— Да, в феврале.
— Тогда как он мог надеяться их послушать?
— Не знаю. По-моему, над ним просто неудачно пошутили. И вообще, какое это имеет значение? — с раздражением ответила Велема.
— Во всем нужна точность, я так считаю. Ладно, давай дальше.
— Лорри и я, — Велема мечтательно улыбнулась, вспоминая, — мы полюбили друг друга с первого взгляда. Вернее — это я полюбила его с первого взгляда.
— А он?
— Он не замечал меня. Вот и все! Меня — молодую, красивую, умную! Какая нелепость… Но потом он переменил свое мнение, и мы решили пожениться.
— Прямо так сразу? Почему же он не сообщил о своем намерении родным?
Колдунья задумалась. Похоже, что она решала, сколько правды следует рассказать.
— Говори все как есть, — угрожающим тоном попросил Эрик. — Что ты сделала с Лоритором?
— Он хотел вернуться в город.
— То есть как? Ты же сказала…
— Сказала. На меня нашло затмение, и в припадке любовного безумия я приготовила приворотное зелье. После чего мы и решили пожениться. Но это не все. Даже после свадьбы Лорри все время тянуло обратно в город. Он говорил, что возьмет меня с собой. Но я-то знала, что если мой Лорри окажется в родном городе, то сразу забудет обо мне.
— Мои чары исчезнут. — Велема горько вздохнула. — А я так люблю его.
— Откуда ты это узнала?
— Узнала про что? Что я его люблю?
— Нет. Про то, что чары исчезнут.
— Карты выпали. Древние такие. Я хорошо умею на них гадать. Карты прилагались к магическому учебнику. Они никогда меня не обманывают.
— Хм, карты, говоришь… Занятно, а мы их не нашли… Потом покажешь мне? — проявил чисто профессиональный интерес Крион.
— Хорошо, покажу. — Она пожала плечами. — Ну так вот: мне пришлось принять определенные меры, чтобы этого не случилось. На кон было поставлено мое счастье. Ради него можно пойти на все. В учебнике
