какой-то прибор или амулет, я не успела рассмотреть.
— Спасибо, — поблагодарил Квинт. — Мы возьмем это на заметку. Ваше величество?
— Мои предки уже много столетий пытаются найти выход из бедственного положения, в котором очутился мой народ. А все для того, чтобы у таких, как я, был свободный выбор. Но пока все безрезультатно, — тихо начал Дирх. — Раз я король, то на мне лежит определенная ответственность. Поэтому я тоже искал такую возможность... Я давно знал об этой истории с горой и вином, по сути сделанным из сна великана.
— Откуда? — Квинт снова победно посмотрел на джинна. У того из ушей начал струиться легкий дымок возмущения.
— От гранитных гоблинов. Один из них мне часто в детстве рассказывал всякие истории, и история о горе Джавас была одной из его самых любимых. Понимаете, я еще тогда частенько размышлял над особенностями этого вина и пришел к выводу, что хуже не будет. Если оно может помочь, то... В общем, когда мне на глаза попалось объявление, я решил попробовать купить хотя бы одну бутылку и провести эксперимент.
На короля оборотней посмотрели с уважением. Для его возраста это был очень рассудительный и вдумчивый молодой человек. Немного испорченный властью, но без этого в наше время никак нельзя.
— Да, теперь мне понятно, — пробормотал Квинт. — Поскольку все вы пострадали, надеясь приобрести вино из тумана, будет справедливо, если каждый из вас получит по бутылке этого легендарного вина. Если мы его найдем, естественно. — Квинт хотел произвести впечатление щедрого человека. Сам же он надеялся, что при выплате гонорара его клиенты тоже не поскупятся. — Не смею вас больше задерживать. Ваши родные наверняка места себе не находят.
При слове «родные» у каждого из бывших пленников встал перед глазами некий образ. Клайв Вистроу подумал о своем дворецком, Анита Авано — о сестрах, Джозеф, естественно, о матери, Дирх Тунсин — о своем секретаре. Кстати, о секретаре...
— А это правда, что говорил Эрик о Берросе? — с беспокойством спросил молодой король у оборотней.
Квинт посмотрел на своего сотрудника. Кто его знает, какие страшные истории мог наплести заскучавший в плену немец.
— Что конкретно ты говорил?
— Ничего такого, чего бы не было на самом деле. Про Криона и лорда Уникама. — Легкий кивок в сторону вампира. — Про их заточение.
— В таком случае — да, правда. — Квинт прищурился: — А что?
— Его накажут? — со вздохом спросил король.
— Наверняка, — ответил за Квинта лорд Уникам. — Я уже принял меры. За ним постоянно следят. Ваш секретарь будет арестован и осужден по всей строгости закона.
— Могу я просить от своего имени о снисхождении? — обратился к вампиру Дирх. — Я уверен — он действовал из лучших побуждений.
— Вы настаиваете? — Теодор вопросительно посмотрел на Криона, желая удостовериться, что тот не возражает.
Техномаг не возражал. Ему было все равно. Все его мысли были уже о том, как он будет допрашивать Фича и использовать возможности магической лавки по своему усмотрению.
— Состояние аффекта, — проронил лорд Уникам, — и благие намерения. Вот на что стоит обратить внимание его адвокатам, ну а мы, со своей стороны, не будем требовать его крови. Я фигурально выражаюсь, конечно. Беррос получит небольшой срок. Или большой штраф и исправительные работы в Гильдии уборщиков. Как придется.
— Спасибо. Вы мне и так очень помогли, — сказал Дирх. — Вызволили, ногу вылечили... А тут еще это. Считайте, что я в долгу перед вами. — Он поднялся. — А теперь я вынужден вас покинуть.
Вместе с ним заторопились и остальные. Фокс, провожая их до дверей, невольно обратил внимание на то, что Анита Авано идет под руку с Клайвом Вистроу, и, похоже, весьма довольна такой компанией. Не ушел только Джозеф — он захотел остаться, чтобы принять участие в поисках вина.
— Эрик, ну а тебя-то как туда занесло? — спросил Квинт, — Ты же прекрасно знал, что это очень опасно. Или решил нам всем показать, какой ты смелый, справиться с ним в одиночку и присвоить всю славу себе?
— И львиную долю гонорара тоже, — громким шепотом добавил Дарий, подмигнув.
Все, за исключением лорда Уникама и джинна, рассмеялись. После пережитых треволнений смех получился довольно нервный.
— Меня похитили, — развел руками Эрик. — Даже Дерблитц не смог помочь мне. Я просто шел по улице, никого не трогал — поверьте мне. завернул за угол и... потерял сознание. Чем он меня вырубил, не имею ни малейшего понятия.
— Хорошо, что ты догадался отправить послание, — одобрительно проговорил Дарий. — Мы ведь получили записку с угрозами и места себе не находили, как вдруг пришло твое сообщение.
— Вы его быстро расшифровали? Это была азбука Морзе.
— Да, — не без гордости ответил Фокс, — я сразу догадался. Пара минут — и дело сделано.
— Удивительно, как мои сигналы прошли сквозь эту потустороннюю лавку, — заметил Эрик.
— Да уж, очень странное место эта лавка, — задумчиво проговорил Крион. — Но я полагаю, что она, пока никуда не перемещается, теряет все свои необычные свойства. Трюк с пространством, — он поднял палец, — ничего не доказывает. Для искривления пространства существует специальное заклинание — но я его не знаю, поэтому смотреть на меня умоляющими глазами бесполезно. У меня другая специализация. Что я хочу сказать? Дома некоторых волшебников, купивших участок на Зеленом побережье, снаружи крошечные, зато внутри них может разместиться целая армия. Однако в остальном они ничем не отличаются от обычных домов.
— Очень разумно, — кивнул Квинт. — Учитывая, сколько стоит земля на этом дорогостоящем курорте, всех наших сбережений не хватит даже на покупку одного квадратного метра.
После этих слов работники Агентства поникли, раздумывая о своей горькой судьбе.
— Может, пришло время допросить Фича? — Дарий решил сменить тему. — Пока ты его будешь извлекать из своего хрусталя, я успею сбегать на кухню за печеньем.
— И банкой сгущенки, — добавил Фокс.
— Отличная идея, — оживился Квинт, у которого со вчерашнего дня во рту крошки не было. — Но для меня лучше отыщите кусок колбасы. С хлебом и сыром, разумеется.
Гномы в мгновение ока исчезли, хлопнув дверью. Через пять минут они вернулись, неся по подносу с наспех собранной снедью. Друзья набросились на еду с похвальным энтузиазмом. Даже лорд Уникам не удержался и угостился за их счет шоколадными конфетами.
— Приступай, — прошамкал с набитым ртом Квинт. — Посмотрим, что он нам скажет.
Крион без лишних слов приступил к заклинанию. Он прочитал магическую формулу наоборот, ни разу не сбившись, и недрогнувшей рукой начертал символ Чае — освобождения. Раздался громкий хлопок, и господин Фич спокойно разлегся на некогда новом и красивом, а теперь просто красивом ковре кабинета, который Крион расстелил обратно, закончив опыты по увеличению пленников. Приходить в сознание он не собирался.
— Как вы думаете, он симулирует? — поинтересовался Фокс, запивая печенье молоком.
— Не знаю, — пожал плечами Крион. — Ему, конечно, крепко досталось, но не настолько же... Вряд ли у него аллергия на магию.
— Неужели бывает и такая? — удивился Квинт.
— Бывает, — сказал техномаг. — Но, хвала богам, очень редко.
Неожиданно раздался грохот. Квинт отвлекся от созерцания безвольного тела пленника и повернулся на звук. На полу с выражением крайнего удивления на лице валялся Адвентин. Падая, он не успел изменить свое тело, потому ударился основательно. Прошла минута, а с лица джинна все не сходило удивленное выражение. Он не отрываясь смотрел на Фича.
— Что случилось? — спросил Фокс шепотом, опасаясь, уж не вмешивается ли он во что-нибудь запрещенное.
