«Вперед, Котенок!» и другие... Сказки для театра [С иллюстрациями]

Мать ржет пронзительно и тоскливо. Доносится далекое ответное ржание.

Вожак прислушивается, прыгает в сторону.

Раздается стук копыт, появляется старый дряхлый Конь.

Конь (не замечая Вожака). Кто плачет? Кто здесь так громко плачет?..

Мать. Как мне знаком этот голос!..

Вожак (появляясь перед Конем). Еще одна кляча прискакала!..

Мать. Ты разве не Вороной? Гордый и прекрасный конь?..

Вожак (глядя в глаза Коню). Вороной? А ну, посмотри мне в глаза… Я сначала тебя не узнал!..

Конь (пятится). Ты тоже изменился, Вожак!..

Вожак (наступая). Но мой череп еще помнит удар твоего копыта!..

Конь (отступая). У меня на шкуре до сих пор следы твоих зубов!..

Вожак. Долго я тебя искал! Вот мы и встретились!

Конь (оглядываясь и останавливаясь). Встретились… Только теперь ты один!

Вожак. Я бросил стаю!

Конь (начиная наступать). Ты постарел!..

Вожак (отступая). Ты тоже не лучшим образом выглядишь!..

Конь. Но у меня по-прежнему тяжелое копыто!..

Вожак. И мои зубы еще не стерлись!.. Я так же ловок!..

Конь. Я по-прежнему быстр!.. (Не решается ни ударить Вожака, ни убежать от него.)

Мать. Не трусь, Вороной! Помоги нам!

Вожак. Замолчи, старая кляча, пока я окончательно не разозлился!..

Мать. Вспомни, Вороной, каким ты был! Но ты всю жизнь жил только для себя! Ты забыл, что у тебя есть Малыш, что у тебя есть я!.. Вороной, где твоя гордость?!

Вожак (Коню). Уходи!

Конь (гордо). Из нас отсюда уйдет только один!

Вожак. Смотри, Вороной, не растряси селезенку!

Конь. Держись, Вороной!

Вожак. Поберегись, Вожак!

Начинается поединок. Поначалу Вожак и Конь дерутся осторожно, боясь чересчур разозлить друг друга.

Мать. Малыш! Малыш! Быстрее в табун!

Малыш. А где он?

Мать. Он там, за холмами!

Малыш. Успею ли я?

Мать. Должен успеть! Ведь ты размял ноги, Малыш! Беги быстро, как ветер! Беги быстрее ветра! Беги так, чтобы степь пылила!

Малыш. Я понял! Я успею!

Малыш убегает.

Вожак и Конь устают и останавливают поединок.

Вожак. Устал, Вороной? Отдохни…

Конь. Ничего, потом отдохну…

Вожак. Уходи в степь, Вороной!

Конь. Убирайся в стаю, Вожак!

Вожак. Рад бы, да не могу, Вороной!

Конь. Вернешься в стаю — сытым будешь, Вожак!..

Вожак. Лучше уж остаться целым!.. Уходи ты, Вороной!

Конь. Здесь семья моя, Вожак… Не уйду!

Вожак. Ведь это смерть твоя пришла, Вороной!

Конь. Не твоя ли это смерть подкралась, Вожак?!

Вновь начинают драться. На этот раз в полную силу. В конце концов, их борьба превращается в борьбу не на жизнь, а на смерть.

Мать (почувствовав накал борьбы). Держись, Вороной!..

Конь. Держусь!..

Слышен далекий грохот. Поле у горизонта темнеет, появляется облако пыли.

Мать. Ветка! Ветка! Что там за грохот?

Ветка. Поле потемнело, горизонт почернел!..

Мать. Я слышу грохот копыт! Это идет табун!.. Вожак! Вожак! Стой! Посмотри! Слева идет табун!

Вожак (оборачиваясь и ничего не замечая). Это ничего! Ничего!

Мать. Брось, ты уже старый, Вожак, тебе с табуном не справиться!

Влетает Малыш.

Малыш. Мама!..

Слышен грохот. Красуясь собой, идет табун.

Мелькают гривы, ноги, тела. Но самих коней не видно — сплошная темная масса.

ПЕСНЯ ТАБУНА