Дощечка через лужу

Березу . И не может отвести от нее глаз… Кажется ему: чьи-то быстрые пальчики перебирают ее косички…

Листик. Сейчас я у него спрошу…

Болотик. Погоди, ты как-нибудь не так спросишь. Дай-ка я! (Деду- Дедуле.) Ты, Дед, в английском силен?

Дед-Дедуля(растерянно). В английском? А что, без этого никак? (После паузы.) Ну, тогда… Нас ведь как учили? Ну, тогда, значит… Значит, силен!

Болотик(Листику). А! Понял? Что я тебе говорил?

Листик. Все, Дед. Прощай!

Листик и Болотик неожиданно для Деда-Дедули обращаются и исчезают.

Дед-Дедуля. Не поверили… И правильно сделали! Зачем наврал? Сколько раз внучка твердила: учи, дед, язык, когда-нибудь пригодится! Вот только время потерял. Какая еще там Грибабушка?.. Береза для русского человека лучшее средство от всех бед! (Снимает брючный ремень, быстро идет к Березе, которая при его приближении буквально валится на землю.) Эх!..

Вдруг голос.

Стой, Дед! Значит, не знаешь английского?

Дед-Дедуля(широко разводит руками). Не знаю!

Точно? А немецкого? Немецкого пополам с французским?

Дед-Дедуля. И немецкого пополам с французским не знаю!

Тогда, может быть, японского?

Дед-Дедуля(вздыхает). Плохо нас в школе учили. Время было такое, не интернациональное. Ну, все? (Вдруг, тихо.) Может быть, теперь, наконец, вы меня отпустите?

Куда? Куда тебя отпустить?

Дед-Дедуля. Да вот… (Куда-то кивает.)

Пауза. Шептание. После чего Листик с Болотиком, наконец, вновь обращаются и появляются перед Дедом-Дедулей.

Листик. В общем, так, Дед… Дело, значит, такое… Цветов по дороге не рвать, птичьих гнезд не разорять. Грибов ногой не сшибать! Понял? Потому что нельзя, Дед!

Болотик. Нельзя, Дед! Понял?

Дед-Дедуля. Понял, понял, нельзя.

Листик. А ягоды, наоборот, есть можно.

Дед-Дедуля(радостно). Понял. Все понял. И насчет ягод тоже понял!

Листик. В этом году ох и мно-ого их уродилось!

Дед-Дедуля(радостно, Листику). Выходит, это ты меня осенью по болоту за нос водил?

Листик(кивает на Болотика). Он!

Болотик(гордо). Я водил!

Дед-Дедуля. А зачем отпустил?

Болотик. Смотрю: снял рубашку, надел, снова почему-то снял, и опять снова надел!.. Думаю: зачем мне псих?

Листик. Надо психа одеть!

Листик и Болотик начинают из камыша плести для Деда-Дедули одежду, радостно переговариваясь.

Значит, все-таки Грибабушка?..

Грибабушка, Грибабушка…

Да ведь она больна!..

Ей от этого легче станет. Скажем: есть тут псих один… которому В САМОМ ДЕЛЕ чудеса нужны. Она ему совет даст!

А не попадет ли нам с тобой от Грибабушки?

За что?

За то, что показались ему, да за то, что с собой его привели!

А как же НАКОРМИТЬ И УТЕШИТЬ?

А если внучка у него дура?

А Однолапый? Вспомни про Однолапого?!

А ледяные цветы? А папоротник на Ивана Купала? А волшебный туман? Забыл?!

А Дед-Дедуля все никак не может оторвать глаз от Березы …

Листик(показывая свою работу). Знаешь, как это называется, Дед?

Дед-Дедуля. По-моему, это су… супонь.

Листик. Сам ты супонь! Это называется «холявой».

Дед-Дедуля.?..

Болотик. Холява, Дед, это когда за тебя, блин, кто-то работает!

Дед-Дедуля спохватывается и начинает помогать.

Тихий девичий смех прошелестел в воздухе словно ангел пролетел.

Листик(видя, что Дед-Дедуля продолжает бросать взгляды на Березу, которая к этому времени осторожно поднялась, готовая в любой момент опять грохнуться на землю). Ёлочка, обратись!

А в ответ опять лишь тихий смех.

Болотик. Когда просишь ни за что не обратится! А может быть, стесняется.

Дед-Дедуля. Внучку бы… Внучку бы мне такую!.. Только почему же ее Ёлочкой зовут?

Листик. Потому что больше всего на свете любит ёлочкой обращаться. В особенности под Новый год. Обернется ёлочкой да такой стройной, такой раскрасивой и распушистой, что специально приехавшие в лес лесорубы грубые мужики! не решаются ее рубить. Только подивятся на нее, поохают и стороной обойдут. А она, дурочка, думает, что недостаточно хорошо для них обрядилась. И на следующий Новый год обрядится еще краше, даже с игрушками…

Дед-Дедуля. Для чего же она все время ёлочкой обращается?

Листик. К людям, дурочка, хочет. Грибабушка ее туда не пускает. Боится за нее. Вот она ёлочкой и обращается. Чтобы в городе хоть разок побывать!

И опять девичий смех будто на крылышках пролетел.

Дед-Дедуля(заговорщически подмигивая Листику и показывая пальцем на куст с яркими красными гроздьями). А это? Этот симпатичный кустик у вас… КТО?

Листик(даже не глянув на куст). Смородина, семейства камнеломковых. Кустарники с гладкими, реже с шиповатыми побегами, с черешковыми лопастными листьями. Цветки в кистях мелкие. Плод ягода красного, желтого, оранжевого, черного и других цветов, кисловатая. Известно около ста пятидесяти видов, включая дикие. (Помогая опешившему Деду- Дедуле одеться.) Ну что, пойдем?

Болотик. Пойдем, Дед!

Дед-Дедуля. Пошли!

И втроем они ступили на тропинку. Но ушли недалеко.

Листик. Стойте! Вон он, Однолапый! Вот уже куда он приполз! Без шума, гад,