— Ого! Хороша, — сказал офицер связи.
Обушенко взял фотокарточку и подтвердил:
— Фигура — высший класс.
Комягин скромно улыбался.
— Кто это — невеста? — спросил Войновский.
— Девушка, не получающая писем с фронта. — Комягин произнес это гордо и с выражением.
— Хм... — Обушенко скривил рот. — А это она? Может, у подруги в долг взяла?
— Я думал — невеста... — Войновский был разочарован.
— Дай, — Комягин надменно усмехнулся и спрятал фотокарточку.
— Перекурим это дело, — сказал офицер связи. — Нам вчера любительский выдали...
Офицеры начали свертывать цигарки, поочередно забирая табак из пачки офицера связи.
— Идея, — сказал Обушенко. — Давайте напишем.
— Смотря куда.
— Неудобно как-то писать незнакомому человеку. Лучше написать знакомой девушке. — Войновский смотрел, как курят офицеры: он не курил.
— Война все спишет.
— Пишите в Ростов, ребята, — сказал Комягин. — В Ростове мировые девчата, я там до войны у сестры был. Пальчики оближешь.
— В Ростове немец побывал...
— Тогда в Иркутск, — сказал Войновский. — Только неудобно как-то.
— Иркутск отпадает. Долго ответа ждать.
— Надо в Горький, ребята, — сказал офицер связи. — Мой родной город. Выйдешь на Откос, кругом — одни волжанки. Пишите туда. А после войны поедем к ним загорать на Мочалку.
— Горький — это дело. Близко, удобно.
— Адресуйте прямо на дом связи. Девушке, не получающей писем с фронта. Или на пединститут, студенточкам.
В самом низу, у оснований маяка на бетонном кубе стояли двое: невысокий пожилой солдат с кривыми ногами, коновод командующего армией, и ефрейтор Шестаков.
— Нет, — говорил Шестаков, — к нам на машине не проедешь: кругом болота. Только на лошадях и добираться.
— Далеко забрались. На самый передний край, — сказал коновод командующего. — Тут, наверное, и немцы недалеко.
— Лошади, я смотрю, у вас добрые. На таких лошадях куда хочешь добраться можно.
— Были когда-то скакуны, а теперь ездить некому. На броню поставлены.
— Значит, порода, если забронировали...
— С Карачаровского донского завода. Племенные.
Лошади тесно стояли у коновязи и ели овес из кормушек. От сарая бежал к маяку Ганс. Шестаков увидел его и засвистел, вытягивая губы. Ганс пробежал по камням, прыгнул на бетонный куб, к ногам Шестакова.
— Гансик, Гансик... У нас Фриц был, да погиб по глупости. Теперь Ганса завели. Покажи-ка, Ганс, нашему гостю, как Гитлер умирает.
Ганс послушно повалился на бок, положил голову на одно ухо. Потом смешно завалился на спину, поднял скрюченные лапы, высунул длинный язык и закрыл глаза. Коновод смотрел на Ганса и радостно смеялся.
— Сам с ним занимался, — сказал Шестаков. — Отдыхай, Гансик.
Ганс сел на задние лапы и посмотрел на Шестакова.
Над озером прокатился глухой протяжный звук разрыва. Коновод встревоженно оглянулся по сторонам.
— Это старшина наш, — сказал Шестаков. — Рыбу глушит для вашего командира.
— У нас в штабе есть любители, — сказал коновод. — На охоту ходят.
— Штаб армии, — с уважением произнес Шестаков. — Как вас по батюшке? Василий Тимофеевич? Будем, значит, знакомство поддерживать. Очень приятно. А я Федор Иванович Шестаков. Вы кем, Василий Тимофеевич, на гражданке были?
— Жокеем на том же заводе служил. Я сам их с Дона и вывозил под огнем. Всех лошадей спас.
— Хорошая у вас работа. Полезная. И в армии, значит, по своей специальности определились. Это хорошо. А я вот на гражданке мастером был, бригадиром то есть, ставили дома. По колхозам клубы строили, фермы. А в армии по специальности не попал. Я и в лошадях понимаю, и шить умею. А по специальности вот не устроился, в пехоте служу, у нашего лейтенанта в ординарцах. В штаб хотел, да письменных способностей нет, почерком не обладаю.
Коновод ничего не ответил и посмотрел наверх. С верхней площадки, крутясь в воздухе, пролетела коробка из-под папирос. Коновод смотрел, как летит коробка. Она упала неподалеку и раскрылась.
Ганс подошел к Шестакову, лизнул сапог.
— Ты иди к себе, Ганс. Иди, тебе говорят! — Шестаков несильно толкнул пса, тот заскулил и побежал, прыгая по камням. — Иди, иди, не мешай. У меня серьезный разговор. Закурите моего, Василий Тимофеевич. — Шестаков вытащил кисет и протянул его коноводу. — Махорка. Наша, солдатская.
— Пожалуй, — сказал коновод. — А то в штабе все время легкий табак выдают. Никакой крепости, одно баловство.
— Газетку, пожалуйста. Свежая, вчера читал. Я, Василий Тимофеевич, человек родственный. Собака, она что? Она все понимает, а сказать ничего не может. Человеку нужен человек. Вот вы, Василий Тимофеевич, мне сильно нравитесь. Имею к вам доверие. Потому обращаюсь к вам. Возьмите меня к себе, Василий Тимофеевич.
— Это дело непростое.
— Очень мне хочется по специальности. Я и в лошадях понимаю, и шить могу, особенно верхнее, и плотник на все руки. С первой войны георгиевский кавалер. И современные ордена есть. Я воин хороший, от немцев не прятался. Про меня в газетах писали. И перед дочками мне не стыдно. Три дочки у меня. Я на двух войнах воевал. Вот вы рассказывали: тоже под огнем были. Мы с вами жизнь познали, теперь можно и в штабе посидеть. Пусть теперь молодые в атаку побегают.
— Я с Евгением Петровичем поговорю, адъютантом. Он всеми нами ведает. У меня восемь лошадей. Мне помощник нужен.
— Вот это мужской разговор. Договорились, значит? Запомните, Василий Тимофеевич: ефрейтор второй роты первого батальона Шестаков Федор Иванович. У нас в батальоне еще один Шестаков есть, но тот Терентий, а я Федор. И вызов шлите прямо на моего командира.
— Вы бы на бумажке написали, Федор Иванович. Как бы не забыть.
По лестнице спускался высокий круглолицый лейтенант. Он прыгнул через ступеньку на бетон и сказал:
— Пора, Шестаков. Наше время.
— Я напишу, Василий Тимофеевич, напишу. — Шаря в карманах, Шестаков встревоженно повернулся к Войновскому и пояснил: — Земляка встретил. Адресок надо записать. Карандашик где-то был. У вас нет карандашика, Василий Тимофеевич?
Коновод помотал головой.
— За мной, Шестаков. Потом напишете.
Шестаков с потерянным видом побрел за Войновским, то и дело оглядываясь на коновода.
Войновский построил патруль и повел солдат к берегу.
С верхней площадки маяка было видно, как цепочка солдат извилисто двигалась по тропинке вдоль берега и уходила все дальше от маяка.
Игорь Владимирович посмотрел вниз через край площадки и повернулся к Шмелеву:
— Доложите, какова интенсивность движения противника по автостраде?
— В районе Устрикова, — ответил Шмелев, — дорога на протяжении километра идет непосредственно по берегу. Мы видим все. Проходит до тысячи машин в сутки.
