Это было провалом всех планов совместных действий крестьян и псковитян: враги повстанцев успели соединиться и плотным кольцом облегали город.
– Назад поворачивать, видно, приходит, – сказал Печеренин.
Но Иванка знал, что в городе голод, что все равно нужно прогнать стадо в город, и в этом залог того, что Псков еще сможет держаться. Пантелеймоновский монастырь замыкал подход к городу, и миновать его было нельзя, чтобы попасть в стены. Тогда друзья рассудили так: Иванка со стадом и с двадцатью крестьянами, обряженными в стрелецкие кафтаны, останутся поближе к монастырю, а все остальные пойдут стороной, скрываясь в лесу, и будут наблюдать. Если казаки пропустят Иванку с обозом – ладно, а коли не пустят, быть бою. И может быть, в этом бою им удастся выбить казаков из монастыря, если Псков догадается выслать подмогу.
Условившись с Печерениным, где тот будет ждать со своими отрядами, пока подадут весть из Пскова, Иванка стал за стрелецкого пятидесятника и повел обоз.
Они миновали монастырь, и никто их не тронул. Ни одного человека из войска Хованского не было видно в поле. Они проехали более половины пути за монастырь. В это время со псковских церквей раздался праздничный звон во все колокола, с пригорка путники увидели, как распахнулись Петровские ворота и заколыхались хоругви. Иванка и Кузя сразу поняли, почему идет крестный ход: псковские попы, стрельцы и посадские встречали Рафаила с посланцами Земского собора. «Поповщики» в городе победили!
– Самое время! – воскликнул Иванка, и весь отряд со стадом вышел с опушки на открытую дорогу.
– Стой! Куда?! – окликнули притаившиеся невдалеке от города сторожевые казаки, подъехав навстречу.
– Харч гоним, – развязно сказал Иванка. – Чай, наш боярин Иван Никитич проголодался.
– Четвертый месяц стоят – и города взять не могут! Мясожоры вы с вашим боярином, – выругался казацкий есаул, – только и знаете, что говядину жрать!
– Сам ты, казак, обжора, а мы государевы слуги! – ответил Иванка в притворном гневе.
– Царские слуги вы, как мужиков грабить, а в бой пойти на стены не смеете, мягкошерсты!
– А вы на стены полезете? – спросил Иванка.
– Мы не дворяне. Чего нам православную кровь лить! – ответил казак. – Псковитяне на бояр встали – нам что за беда! Постоим тут… А то и псковским поможем на вас!..
– Бякаешь! – крикнул Иванка, хватаясь за саблю. – Я тебя посеку!
– А ты во дворяне лезешь, я вижу, – сказал казак, – молодой петух, а глотку дерешь. До того драл, что в пятидесятниках ходишь.
– Некогда с тобой, бестолочем, прохлаждаться! – воскликнул Иванка. – Гони, робята, скотину! – приказал он своим «стрельцам».
– Стрельцы, оставь нам бычка: вон сколь у вас! – попросил казак. – Боярин не сдохнет, коль не сожрет одного.
– Кузя, дай ему бычка какого поплоше, – крикнул Иванка и подмигнул Кузе.
Кузя отогнал казакам жирного бычка, и обоз тронулся дальше. Казаки остались позади, а псковские ворота были гостеприимно отворены.
В это время крестный ход, встретив Рафаила, возвращался к Петровским воротам, и до обоза доносилось уже громкое церковное пение.
Иванка поторопил Кузю:
– Гони поживее скотину.
– Пошто спешить? – спросил Кузя.
– Пока попы идут, не станут казаки стрелять, – шепнул Иванка.
Но казаки увидели, что Иванка повел обоз и погнал стадо ко псковским стенам, а не в обход города.
– Стойте, стрельцы! – окликнул их есаул.
Иванка остановился и подождал, когда он подъедет. Обоз же и стадо продолжали тем временем двигаться к городу.
– Куда ты ведешь? Побьют псковитяне! – предостерег казак.
– Не побьют: они сейчас богу молятся, – ответил Иванка. – Пока молятся, я бочком, бочком и пройду с обозом возле самой стены городской.
– А что тебе стороной не пройти?
– Видишь ты, – пояснил Иванка, – мы стрельцы боярина князя Хованского, а в Любятинском монастыре князь Мещерский сидит. Коли я пойду через Любятинский монастырь, дворяне Мещерского всю скотину и хлеб расхватают. А тут я прямо к своим попаду!
– Поря-ядки, – сказал казак, покачав головой. – Воевода с воеводой говядины не поделят. Тьфу, пропасть! Ну, ин скачи скорее, покуда они богу молятся.
Казак повернул к себе, а Иванка крикнул своим:
– Во всю мочь, робята!
И хлебный обоз покатил к городу, коровы понеслись вскачь, с криком помчались овцы, поднимая густую тучу пыли над дорогой.
Глава тридцать первая
1
