- А у тебя есть совесть? Ты что, воображаешь, что это гравитационная обсерватория? А космогонисты тебе так, мальчики?
- Ой, Панас, не ввязывайся в этот спор. Все-таки Костя начальник. А зачем существует начальник? Чтобы все было справедливо.
- Какой же тогда смысл иметь начальником своего человека?
- Ого! Я уже не гожусь в начальники? Это что, бунт? Где мои ботфорты, брабантские манжеты и пистолеты?
- Между прочим, я бы поел.
- Сосчитал, - сказал Эзра.
- Ну?
- Не торопите его, он не может так быстро.
- Три и восемь.
- Эзра! Каждое твое слово золото!
- Ошибка плюс-минус два и два.
- Как сегодня словоохотлив наш Эзра!
Юра не выдержал и прошептал Эзре прямо в ухо:
- Что случилось? Почему все так радуются?
Эзра, слегка повернув голову, пробубнил:
- Получили упреждение. Доказали. Что гравитация распространяется. Быстрее света. Впервые доказали.
- Три и восемь, ребята, - объявил бритоголовый, - это значит, что мы утерли нос этому кое-какеру из Ленинграда. Как, бишь, его...
- Отличное начало. Сейчас бы только поесть, перебить космогонистов и взяться за дело по- настоящему.
- Слушайте, ученые, а для чего здесь нет Крамера?
- Он врет, что у него есть две банки консервов. Он сейчас их ищет у себя в старых бумагах. Устроим пиршество тощих по банке на четырнадцать человек.
- Пиршество тощих телом и нищих духом.
- Тихо, ученые, и я вас порадую.
- А про какие консервы врал Валерка?
- По слухам, там у него банка компота из персиков и банка кабачков...
- Колбаски бы...
- Меня здесь будут слушать или нет? Смирно, вы, ученые! Вот так. Могу вам сообщить, что среди нас имеется один генеральный инспектор - Юрковский Владимир Сергеевич. Он жалует нам ящик консервов со своего стола!
- Ну-у? - сказал кто-то.
- Нет, это даже не остроумно. Кто же так шутит?
Откуда-то из угла послышалось:
- Э-э... здравствуйте.
- Ба! Владимир Сергеевич? Как же мы вас не заметили?
- Охамели мы здесь, братцы смерть-планетчики!
- Владимир Сергеевич! Про консервы это правда?
- Истинная правда, - сказал Юрковский.
- Ура!
- И еще раз...
- Ура!
- И еще раз...
- Ур-р-а-а!
- Консервы мясные, - сказал Юрковский.
По комнате пронесся голодный стон.
- Эх, ну почему здесь невесомость? Качать надо такого человека. На руках носить!
В открытый люк просунулась еще одна борода.
- Что вы тут разорались? - сумрачно спросила она. - Упреждение получили, а что лопать нечего - вы знаете? Танкер только завтра приковыляет.
Некоторое время все смотрели на бороду. Потом человек с мускулистым затылком сказал задумчиво:
- Узнаю космогониста по изящным словесам.
- Ребята, а ведь он голоден.
- Еще бы! Космогонисты всегда голодны!
- А не послать ли его за консервами?
- Павел, друг мой, - сказал Костя, - сейчас ты пойдешь за консервами. Пойди надень вакуум- скафандр.
Бородатый парень подозрительно на него посмотрел.
- Юра, - сказал Юрковский, - проводи товарища на «Тахмасиб». Впрочем, ладно, я сам схожу.
- Здравствуйте, Владимир Сергеевич, - сказал бородатый, расплываясь в улыбке. - Как это вы к нам?
Он отступил от люка, давая Юрковскому дорогу. Они вышли.
- Хороший человек Юрковский. Добрый человек.
- А зачем нас инспектировать?
- Он приехал не инспектировать. Я понял так, что ему просто любопытно.
- Тогда пусть.
- А нельзя, чтоб он похлопотал насчет расширения программы?
- Расширение программы - ладно. А вот не сократил бы он штаты. Пойду уберу свою постель из лифта.
- Да, инспекторы не любят, чтобы жили в лифтах.
- Ученые, не пугайтесь. Я ему уже все рассказал. Он не такой. Это же Юрковский!
- Ребята, пойдемте искать столовую. В библиотеку, что ли?
- В библиотеке космогонисты все заставили.
Все по очереди стали вылезать через люк. Тогда человек с мускулистым затылком подошел к Косте и сказал тихо:
- Дай-ка мне еще одну пилюлю, Костя. Мутит меня что-то.
* * *
Эйномия осталась далеко позади. «Тахмасиб» держал курс на астероид Бамбергу - в царство таинственной «Спэйс Перл Лимитэд». Юра проснулся глубоко ночью - болел и чесался укол под лопаткой, ужасно хотелось пить. Юра услышал тяжелые неровные шаги в коридоре. Ему показалось даже, что он слышит сдавленный стон. «Привидения, - подумал он с досадой. - Только этого еще и не хватало». Не слезая с койки, он приоткрыл дверь и выглянул. В коридоре, странно скособочившись, стоял Юрковский в своем великолепном халате. Лицо у него обрюзгло, глаза были закрыты. Он тяжело и часто дышал искривленным ртом.
- Владимир Сергеевич! - испуганно позвал Юра. - Что с вами?
Юрковский быстро открыл глаза и попробовал выпрямиться, но его снова согнуло.
- Ти-хо! - сказал он угрожающе и торопливо, весь искривившись, пошел к Юре. Юра отодвинулся и пропустил его в каюту. Юрковский плотно притворил за собой дверь и осторожно сел рядом с Юрой.
- Ты чего не спишь? - сказал он шепотом.
- Что с вами, Владимир Сергеевич? - пробормотал Юра. - Вам плохо?...
- Ерунда, печень. - Юра с ужасом смотрел на его судорожно прижатые к бокам словно оцепеневшие, руки. - Всегда она, подлая, после лучевого удара... А все-таки не зря мы побывали на
