— Но… но почему вы так долго никому не говорили об этой расписке?
— Мне не хотелось причинять вам неприятности, Шэрон, — Рэйвен попытался придать голосу нежно- печальную интонацию. — Я надеялся стать владельцем Дабл Пи более приятным способом и все еще продолжаю надеяться.
Девушка поднялась и гордо вскинула голову.
— Я «Шэрон» только для друзей, а к вам это не относится, мистер Рэйвен. Что же касается вашего предложения, то я скорее выйду замуж за прокаженного.
Рэйвен вскочил. Он и так долго сдерживал ярость, а теперь его прорвало. Схватив девушку за руку, он привлек ее к себе.
— Ах ты, дрянь, — прошипел он. — Ты у меня по-другому заговоришь, стерва, я…
— Рэйвен!!! — рявкнули вдруг у него за спиной, и в следующий миг сильные руки оторвали его от девушки, встряхнули, как дохлую крысу, и швырнули через перила веранды. Рэйвен вскочил на ноги и увидел перед собой маршала с револьвером в руке. Взгляд Грина был совершенно равнодушный и это было самое страшное. Рэйвен сразу узнал глаза ганфайтера, который готов убить. Такой взгляд ни с чем не спутаешь.
— Убирайся! — бросил маршал. — И если ты еще раз подойдешь к мисс Сарел, я пристрелю тебя, падаль. Вон отсюда!
Рэйвен отряхнул одежду и влез в седло. Секунду казалось, что он собирается что-то сказать, но потом, видимо, решив не рисковать, тронул коня и молча уехал.
Маршал повернулся к девушке.
— Надеюсь, этот мерзавец не слишком напугал вас? Зачем он приезжал?
— Хотел, чтобы я вышла за него замуж, — Шэрон уже пришла в себя и бессильно опустилась в плетеное кресло.
— Жаль, что я не знал этого. Все-таки надо было свернуть ему шею. Что же вы ему ответили?
— Я сказала, что скорее выйду замуж за прокаженного, — слабо улыбнулась Шэрон.
— Это свидетельствует о вашем хорошем вкусе, — рассмеялся Джим. — Но теперь вам нечего беспокоиться, Рэйвен больше не потревожит вас.
— Боюсь, что вы ошибаетесь, — горько вздохнула девушка. — Энди и я в руках этого негодяя.
Услышав, что произошло, маршал нахмурился.
— Плохо дело, — признал он. — Но вы уверены, что там была подпись вашего отца?
— Да, во всяком случае, очень похоже.
— Поттэр, — задумчиво сказал Джим. — Он — ключ ко всем загадкам. Если бы только он пришел в себя и смог говорить…
— У вас, наверное, будут из-за меня неприятности. Кстати, как вы оказались здесь?
— Да я, собственно, ехал в Свитуотер повидаться с шерифом и заехал по пути на ваше ранчо, чтобы переговорить с Рентоном…
Когда маршал уехал, Шэрон долго смотрела ему вслед. Вот уже третий раз этот человек, словно сказочный рыцарь в сверкающей броне, приходил ей на помощь и, зная, что Джеймс Грин на ее стороне, Шэрон в глубине души надеялась, что он и на этот раз выручит ее и Энди.
В Свитуотере маршал сразу направился к Стрэйду. Он торопился и поэтому не заметил женщину, которая вышла из лавки и проводила его изумленным взглядом.
— Эй, мистер, — окликнула она прохожего. — Кто этот человек?
По воле случая, прохожий оказался Парсоном. Он с любопытством взглянул на женщину.
— Это Джеймс Грин, маршал Лоулисса. А что, вы его знаете?
— Да, но не под этим именем. В Техасе его называли Садден.
— Что?! — Парсон остолбенел от удивления. — Бандит?
— Может, для кого Садден и бандит, но мне он однажды здорово помог. Да разве только мне? Болтают о нем всякое, а я так вам скажу: он, конечно, крутой мужик, но не бандит, это уж точно.
Парсон, что-то соображая, покусал губу.
— Вот что, если вы действительно уважаете его, то никому не говорите, кто он на самом деле. Я-то не проболтаюсь, а другие, если узнают, тут же повесят его.
— Можете положиться на меня, мистер. Хоть я и женщина, но уж насчет Саддена буду молчать, как рыба, даже если мне посулят все золото Мексики.
Парсон кивнул ей и, едва сдерживая радость, зашел в ближайший бар, чтобы выпить стаканчик виски и успокоиться.
«Рэйвен обалдеет, когда я расскажу ему об этом, — думал он. — Но взамен я потребую, чтобы он назначил меня маршалом Лоулисса и тогда, если повезет, я узнаю, где он прячет свои денежки».
Шериф Стрэйд откинулся на спинку стула и задумчиво посмотрел на маршала, который сообщил ему о последних событиях в Лоулиссе.
— Похоже, Рэйвен крепко прижал Сарелов и Бордена.
Грин кивнул.
— Скажите, шериф, а нашли убийцу Энтони Сарела? Стрэйд покачал головой.
— Не было никаких зацепок. Убитый не был ограблен и, как говорят, не имел врагов. Я хорошо знал отца Шэрон, он действительно был отличный мужик.
— А где был Рэйвен в это время?
— Трудно сказать, ведь никто не знает точного времени убийства. Энтони уехал из города около полудня, а нашли его только под вечер. Но вы же не считаете, что Рэйвен…
— Я могу только предполагать. Если у Рэйвена была долговая расписка на ранчо Дабл Пи, то ему было очень выгодно убрать Сарела. Это раз. Второе, его не было в городе, когда ограбили дилижанс, и, наконец, никто не знает, где он был, когда убили Бордена — старшего. К тому же еще эта лошадь…
— Какая лошадь? — поднял брови шериф. Маршал рассказал ему, как индеец нашел вороного коня, со следами краски на ноге.
— Значит, вы полагаете, что Рэйвен и есть ваш двойник?
— Я, конечно, не могу утверждать это наверняка, но, согласитесь, что лже-Садден крепко помогает Рэйвену, убивая именно тех людей, которые мешают Грифу. Впрочем, это может быть кто-то из ковбоев Дабл Ар. Сначала я подозревал Лисона, но у него кишка тонка для таких дел. А вот Джервис… Много бы я отдал, чтобы узнать, что он собирался сказать нам.
— Хватило бы пяти минут разговора с Поттэром, — вздохнул Стрэйд.
— Черт возьми! — маршал даже вскочил от пришедшей ему в голову мысли. — Да ведь Рэйвен сам мог ограбить банк!
— Зачем? Он же возвращает всем деньги, — возразил шериф.
— Но он отказался отдать тридцать тысяч Бордену! Здорово придумано! Рэйвен получает Бокс Би, а деньги Энди использует, чтобы возместить потери клиентам банка и завоевать популярность в городе. К тому же это удобный случай убрать Поттэра, который, наверняка, много знал о делах Рэйвена.
— Похоже на правду, да только у вас нет доказательств, друг мой, — заметил шериф. Грин мрачно кивнул.
— Попробуйте сейчас хоть слово сказать против Рэйвена. Его в городе чуть ли не на руках носят… А вы, Стрэйд, можете представить себе, что Гриф вот так просто может отдать свои деньги?
— Рэйвен добивается власти. За власть он душу дьяволу продаст, если, конечно, уже этого не сделал. Вы никогда не спрашивали себя, почему он назначил вас маршалом?
Джим пожал плечами.
— Это было понятно с самого начала. Рэйвен рассчитывал, что я буду плясать под его дудку. Он намекнул мне на это еще тогда и я не стал его разубеждать.
— Зато теперь, когда он убедился в обратном, советую быть поосторожнее.
— Знаю, — все так же мрачно ответил маршал. — Я видел, как он застрелил Джервиса.
— Ладно, — шериф встал и протянул ему руку. — Если дело повернется худо, посылайте за мной. Кстати, у нас тут объявился один из друзей Рэйвена, Парсон. Вы его знаете?
— Да, картежный шулер, к тому же далеко не из лучших. Этот не доставит нам хлопот.
Маршал не был бы так уверен, если бы знал, что человек, о, котором он говорил с таким
