Чужие

Хикс, Рипли и Васкес стояли рядом, глядя, как он выбирает удобное положение.

Васкес просунула в проем передатчик и электрический фонарь.

– Удачи,- сказала она, и Бишоп, благодарно кивнув, улыбнулся.

– Заваривай,- скомандовал Хикс и тоже кивнул андроиду,- Ну, парень, с Богом.

Бишоп придержал крышку. Вот она захлопнулась, и наступила полная темнота. Пальцы нащупали кнопку фонарика. КЛИК. Яркий свет выхватил кусок матово блестящей поверхности трубы. Андроид вздохнул и начал свой путь, в конце которого – спасение людей.

– Так, ребята,- Хикс оглядел волонтеров,- Теперь нужно внимательно следить за периметром. Слушайте, мы все издерганы, но нам нужно собраться и смотреть в оба. Нельзя допустить, чтобы хоть одна из этих тварей пробралась сюда, понятно? Никто не должен проникнуть в блок. Ни одно существо, ясно?

Васкес кивнула. Это было понятно и просто. Есть задача, которую надо выполнить. Коротко и ясно.

– Ну, пошли,- Хадсон направился к выходу держа в руках треккер.

Горман выплывал из небытия, словно из мутной реки.

Как, он еще жив?

Прямо над собой он увидел темный ребристый потолок.

Где он?

Лейтенант осторожно приподнял голову.

Господи, как больно…

В голове словно кто-то стучал молотками по железному листу.

БОМ. БОМ. БОМ. БОМ.

Он огляделся.

Кто это в кресле? А… Берк.

– Берк…,- прохрипел он,- Берк…

Тот вздрогнул и обернулся.

– Горман?- Берк казался очень удивленным,- Как вы себя чувствуете?

– Спасибо, уже лучше,- голос его был вялым,- Как я сюда попал? Где остальные?

Вас принесли сюда после аварии модуля. А волонтеры сейчас патрулируют блок.

– Сколько их? Сколько осталось в живых?

– Трое,- Берк встал и потянулся,- Хикс, Хадсон и Васкес.

– Это все?

– Все.

– Мне нужно идти к ним. Помогите мне, пожалуйста,- Горман сморщился от ужасной боли,- Боюсь, самому мне не дойти.

– Конечно, лейтенант.

– Ты когда в последний раз спала?- спросил Хикс.

В зале было тихо. Лишь мягко урчал компьютер, да гудел кондиционер, нагнетая в помещение свежий

воздух.

– Хикс,- Рипли посмотрела капралу в глаза,- Я не хочу погибать, как поселенцы,- она на мгновение замолчала,- Ты избавишь меня от этого?

Он стал серьезен. Несколько раз Хикс пытался представить себя висящим на стене, опутанным липкой прозрачной дрянью. Нет. Он не хочет этого. Не допустит этого.

– Если дойдет до этого – да. И тебя, и себя.

Рипли благодарно кивнула. Она знала, каково это. Ей довелось испытать ЭТО в ночных кошмарах.

– Но…,- Хикс подмигнул ей,- Мы должны сделать так, чтобы до этого не дошло. Хорошо?

– Хорошо,- согласилась женщина.

– У меня к тебе личная просьба.

– ?

Хикс кивнул на стол. Две черных винтовки устроились рядом, словно хорошие приятели.

– Эта винтовка – М-40 – возьми ее в руки.

Рипли внимательно посмотрела на него, а затем, шагнув к столу, подняла оружие.

– Подержи ее в руках.

– Ну, подержала. Что с ней теперь делать?

Васкес замерла у заваренной двери. Тихий скребущий звук донесся с той стороны.

ТАМ, ЗА ДВЕРЬЮ, ЧТО-ТО БЫЛО!

Они нашли нас? Или, может быть, это какой-нибудь из этих говнюков забрел сюда по ошибке?

Шорох повторился.

Оно чувствует меня?

Ей показалось, что она даже видит это существо. Словно и не было этой стальной стены. Вот оно. Стоит, чуть покачиваясь на мощных задних лапах. Голова твари низко опущена. Липкая слюна стекает на пол. Оно шевелится и снова пробует дверь на ощупь.

Шорох, а следом тишина.

Оно ушло? Или все еще там? Прислушивается и выжидает?

Васкес попятилась. Впервые в жизни ей стало страшно.

– Когда здесь, на счетчике, будет «ноль», нажимаешь «выброс»…

– Хватаю новую обойму,- Рипли тянет большим пальцем рычажок вниз, и обойма вываливается из магазина. Она снова подхватывает ее и…,- И вставляю в магазин. Так?

Обойма с щелчком входит на место. Рипли одним движением передергивает затвор, и на индикаторе появляются красные цифры: «130».

– У тебя неплохо получается,- улыбается Хикс.

– А это что?

– Это гранатомет. Но ты лучше его не трогай.

– Ты это начал, между прочим,- возражает Рипли,- Давай уж, показывай все,- она улыбается,- Не волнуйся, я могу за себя постоять,- винтовка прижимается прикладом к плечу.

– Да, я уже заметил,- Хикс внимательно смотрит на новоиспеченного волонтера и кивает,- Ладно. Хорошо. Гляди, обращаться с этой штукой нужно так…