семисот километров. Через тридцать пять минут после момента, назначенного для включения взрывателей, в Лос-Анжелесе раздались один за другим двенадцать глухих ударов, и почва слабо заколебалась. Потом наступила полная тишина. День был ясный, солнечный. Десятки тысяч гуляющих заполняли бульвары и набережные. Около трех часов дня из городка Боулдер-Сити, расположенного на знаменитой плотине Боулдер-Дам на реке Колорадо, по телефону были получены первые сообщения о катастрофе на плато Колорадо. Фронт черных облаков, стремительно надвигающихся с востока, заметили наблюдатели правительственного комитета, осуществившего взрыв. В два часа тридцать минут в Боулдер-Сити было зарегистрировано резкое повышение ионизации воздуха. Радиоактивность поднялась до пяти рентген в минуту. Это означало, что в течение часа человек получал смертельную дозу ионизирующего облучения. Немедленно в городе было объявлено о надвигающейся опасности. Облака приближались со скоростью более ста, километров в час, которая все время усиливалась. В два часа пятьдесят минут радиоактивность -повысилась до пятнадцати рентген в минуту. Затем телефонная связь с городом Боулдер-Сити прекратилась.
Муниципалитет Лос-Анжелеса принял героические меры для спасения жителей города и туристов. Весь наличный состав полиции, пожарной службы, служащих городского транспорта и сотрудников муниципалитета был мобилизован, чтобы в течение двух-трех часов осуществить эвакуацию из города женщин и детей. Отсутствие в Лос-Анжелесе подземных железных дорог и недостаток специальных подземных укрытий не давали возможности защитить от радиации все население города. В три часа дня связь с Лос-Анжелесом прекратилась, так как из-за сильнейшей ионизации радиоволны не могли распространяться. По этой же причине остановилось движение на всех воздушных линиях, связывающих обреченный город с внешним миром. Трансконтинентальная железнодорожная линия, идущая от Лос- Анжелеса на восток через южные склоны плато Колорадо, вышла из строя. Для эвакуации населения остались лишь океан да железнодорожный и автомобильный пути на север — через Калифорнийскую долину в Канаду и на юг — в Мексику.
Началась паника. Тысячи машин запрудили автомобильные магистрали. Одни мчались на север, другие — на юг. Железнодорожные составы переполнялись до отказа. Тридцать тысяч женщин с детьми удалось разместить на трех океанских лайнерах, обслуживающих линии Лос-Анжелес — Гонолулу и Лос- Анжелес — Паго-Паго. На улицах города разыгрывались душераздирающие сцены. Транспорта для эвакуации не хватало. Аварии, неизбежные в этих условиях, вызывали заторы, останавливающие движение на автомагистралях.
В шесть часов тридцать минут зловещая черная туча показалась на востоке со стороны пустыни Мохаве, закрыв на огромном протяжении небо между вершинами гор Пинос и Сан-Горгонис. Ураганный ветер нес раскаленный воздух. Улицы опустели, все побежали в укрытия. Подвальные этажи, подземные уличные переходы, тоннели были заполнены людьми. Туча приближалась с шумом, напоминающим отдаленный грохот поезда. Беспрерывные вспышки разрядов освещали странным мелькающим светом затихший в смертельном страхе огромный город. Тучи заволокли все небо, закрыв заходящее солнце. Грохот разрядов усиливался. По улицам понеслись тучи пыли, едва пробиваемые бледными лучами уличных фонарей. В восемь часов погас свет: электростанция Боулдер-Дам, снабжающая город электроэнергией, вышла из строя.
Корреспонденты газет, сумевшие вырваться из города на последних теплоходах, вышедших из порта Лос-Анжелес, писали:
«С чем можно было бы сравнить картину этой катастрофы? Ни с чем. Подобной ей не было и не могло быть, так как она совершилась силами, впервые за всю историю человечества действующими на Земле. На месте сверкающего огнями огромного приморского города с роскошными набережными и величественной панорамой небоскребов — фантастический, мелькающий свет, сопровождаемый леденящим грохотом, вырывал из мрака здания, окутанные непроницаемой пеленой пыли, груды автомашин, разбившихся на автострадах, остановившиеся на эстакадах темные электропоезда. Гибель Помпеи? Землетрясение в Сан- Франциско? Да, описания подобных катастроф приходили в голову. Но любая из них оставляла у каждого, кто боролся за свою жизнь, какую-то надежду на спасение. Здесь надежды на спасение не было. Страшные силы, действующие вокруг нас, тысячи раз пронзали наши тела своими незримыми и неслышными мечами. Мы покидали обреченный город, неся в себе смерть».
Из сообщений по радио и телевидению, из информации ТАСС и собственных корреспондентов газет, из статей ученых, обсуждавших причины катастрофы и масштабы ее последствий, из заявлений правительств, видных общественных деятелей и общественных организаций проступала тревога мира за будущее. Земля находилась в беде. Было объявлено чрезвычайное положение, все страны старались помочь пострадавшему народу.
Второго февраля Юрий узнал, что в Москву возвращаются из Сан-Франциско группы студентов, обучавшихся в Калифорнийском университете по договору о культурных связях между СССР и США. Студенты были госпитализированы в клинике Института космической медицины. Среди них находились Андрей Цветков и Зоя Лапшина.
Глава третья
Лучевая болезнь
В палату их не пустили.
— Пока еще нельзя, — сказала дежурная. А можно узнать об их самочувствии?
— Подождите. Я вызову лечащего врача.
Юрий, Ярослав и Майя сели в вестибюле. Был яркий морозный день. На цветных плитках пола солнце рисовало светлые прямоугольники окон и силуэты цветов на подоконниках. Все сидели молча, погруженные в невеселые мысли. Врач, молодой, смуглый свежевыбритый человек в роговых очках, халате и белой шапочке, вышел к ним через полчаса.
— Да, посетителей пока не допускаем. Положение тяжелое. У обоих сильное лучевое поражение. Острая лучевая болезнь. Сегодня десять дней после облучения. Все симптомы лучевого поражения налицо. Лейкопения. Вы знаете, что это такое?
— Да, недостаточность лейкоцитов.
— Вот именно. И в связи с этим понижение защитных сил организма. Поражение слизистой кишечника. Отсюда общее истощение и слабость. Тяжелый путь — через Сиэтл по трансконтинентальной магистрали через всю Канаду до Бостона, а оттуда самолетом с пересадками — окончательно их измотал.
— Какие же перспективы? — спросил Ярослав.
— Пока ничего утешительного оказать не могу. Примем все необходимые меры. Вы студенты?
— Да.
— Университета?
— Да.
— С какой кафедры?
— Космической биологии.
— Ну, значит, объяснять вам нечего. У них острая лучевая болезнь, отягченная тяжелыми условиями эвакуации. Прогноз неблагоприятный. Правда, поскольку они дожили до десятого дня после облучения, доза, возможно, была несмертельной. Но вы сами знаете, что абсолютно несмертельных доз нет. Любая доза приводит к определенному проценту смертности. Донорами быть можете?
— Конечно, — за всех ответил Ярослав.
— Не торопитесь. Речь идет не о крови, а о костном мозге. Взятие костного мозга от доноров — довольно тяжелая операция, поэтому не всякий на нее соглашается.
— Мы согласны, — Майя опустила голову. — И все студенты нашей кафедры согласны.
— Ну, тогда, не теряя времени, идите в лабораторию на анализы.
Они довольно долго просидели в приемной. Настроение было подавленное.
