хотели?
— Вот как?! — удивился Калашник. — Неужели всерьез у вас дело идет к завершению?
Смолин сунул руку в карман пиджака, вытащил сложенный вчетверо листок и протянул Калашнику:
— Читайте.
Калашник развернул листок. Это была телеграмма. Он прочитал ее вслух:
— 'Удовлетворительные показатели достигнуты. Разрешите начать выселение Сайда-губе. Ланин'. — Он вопросительно посмотрел на Смолина.
— Это значит, — пояснил тот, — что мы вывели новую расу из гигантской, быстрорастущей прибрежной водоросли ламинарии… И эта раса приобрела такие свойства, как концентратор золота, что можно начать опыты разведения ее в естественных условиях. Вот это и есть реальная перспектива решения нашей задачи.
— Что же вы ответили на эту телеграмму?
— Пока ничего. Мне казалось, что с этим торопиться не следует. По крайней мере, пока не выяснится что-нибудь здесь — с этой проклятой водорослью. Но теперь я думаю, что опыты с переселением откладывать не следует. Переселять — и как можно скорее! А мы будем продолжать наши поиски.
Глава 37. ТЕОРИЯ И ПРАКТИКА
— Ну, профессор будет доволен, — сказал Ланин, широко улыбаясь.
На лице Ольги мелькнула улыбка и исчезла.
— Если ему сейчас до этого, — откликнулась она тихо.
— Ручаюсь вам, какие бы дела ни были у Евгения Николаевича, он бросит все и приедет сюда, когда узнает… это же решение вопроса! Поймите!..
Ланин встряхнул на ладони темно-лиловое растение, оценивая его вес.
— С тех пор как он уехал, прошло не больше десяти дней… А что стало с его культурой!
Ольга перевела взгляд на массивные стекла аквариумов, за которыми под слабым светом голубых ламп виднелись причудливые переплетения водорослей.
— Десять дней и никаких известий! вздохнула она.
— Вы посмотрите только, — продолжал Ланин, — все ваши аквариумы заполнены этой расой ламинарии. Она развивается со сказочной быстротой. Каждый день я выбираю наиболее интенсивно растущие экземпляры, пересаживаю в новые бассейны, и к концу дня из бесчисленных спор водоросли возникают проростки тысяч новых растений. И с каждым днем содержание золота в растениях повышается. — Ланин опять встряхнул водоросль, лежащую у него на ладони. — Нет, вы только подумайте! Вот эта штучка еще в двухнедельном возрасте! А то, что в ней, по вашим анализам, десять процентов золота, меня нисколько не удивляет. Ведь золото здесь даже на ощупь дает себя знать. Водоросль хрустит, она тяжелая, как камень. Живой самородок!
— Вы считаете, что нужно вызвать Евгения Николаевича? — спросила Ольга, продолжая задумчиво рассматривать водоросли сквозь стекло.
— Что значит вызвать? — возмутился Лапин. — Надо ему сообщить о результатах… А уж он сам приедет, будьте покойны.
— Ну, как знаете. — Ольга отошла от аквариума к двери.
— Постойте! — Ланин озадаченно уставился на нее. — А вы полагаете, что не стоит извещать профессора?
— Вам виднее…
— Ну, а вы как думаете? — Ланин начал уже раздражаться.
— Я думаю, что он и сам представляет себе, как развиваются его культуры. Если уж и сообщать ему, то совсем другое.
— Что вы имеете в виду?
— Пробные пересадки этих водорослей в естественные условия.
— А именно?
— Заселение золотоносными водорослями Сайда-губы.
Ланин посмотрел на Ольгу с изумлением.
Она молчала. Ланин засмеялся.
— Что вам взбрело в голову? Я надеюсь, вы шутите?
Ольга медленно покачала головой.
— Нет, я не шучу. Это единственный способ вывести группу Калашника из тупика, в котором она сейчас находится.
— Позвольте, позвольте, — перебил Ланин. — При чем тут Калашник? Я решительно не понимаю.
— А я вот не понимаю, как вы могли забыть наши обещания оказать помощь его экспериментальному цеху.
Ланин удивленно поднял брови.
— Вот в чем дело! Вы имеете в виду метод, о котором рассказали Громову?
Ольга немного смутилась.
— Да.
— Заселять нашей культурой бассейн Сайда-губы?
— Да.
— С какой же целью?
— По моим наблюдениям, в среде, обитаемой золотоносными водорослями, золото изменяет свое состояние.
— Ну и что же?
— Оно выпадает в осадок неизмеримо быстрее.
— Так. А почему это происходит?
— Очевидно, водоросли выделяют какие-то ферменты, ускоряющие этот процесс.
— Это ваша рабочая гипотеза? — в голосе Ланина прозвучало недоверие.
— Это результат экспериментального исследования, — ответила Ольга обидчиво.
— Вот как?!
— Напрасно смеетесь. Опыты дали точный результат. Я производила анализы воды из аквариумов, где развивается культура. Потребление энергии для выпадения золота из раствора уменьшается больше чем в сто раз.
Ланин поскреб свою дремучую бороду.
— Любопытно! Ну, что ж, молодец. Вы меня извините, но я никак не думал, что вы…
— Что я способна к самостоятельной мысли? — насмешливо спросила Ольга.
— Нет. Что вы можете так конспиративно работать…
— Я не была уверена в успехе. А теперь результат не вызывает сомнений. Вот и все.
— Как же вы представляете себе осуществление вашего метода?
— Если нам удастся перевести культуру в Сайда-губу, то, во-первых, эти водоросли будут сами накапливать золото — уже не в лабораторных, а в промышленных масштабах… А, во-вторых, они будут обогащать своими ферментами воду, из которой добывается золото в экспериментальном цехе. Неужели вас не увлекает такая перспектива, Иван Иванович?
— Легко сказать — перевести культуру, — проворчал Ланин. — А как это сделать?
— Ну, Иван Иванович, голубчик, вы же знаток водорослей, экспериментатор, опытный специалист, неужели вас кто-то должен учить? Конечно, это сделаете вы… — Ольга запнулась, — если разрешит Евгений Николаевич.
— То-то и оно. Профессор уже сделал одну попытку помочь Калашнику. И, насколько я понимаю, это не привело к улучшению их отношений… Хотя… В общем, все ясно. Попробовать стоит. Ведь рано или
