Смолин потер рукой лоб. Невидящими глазами смотрел он перед собой. Потом встряхнул головой и пробежал глазами последние строчки '…Протянула вам руку… Я так надеялась'…Смолин сложил листок вчетверо, машинально всунул его в конверт и медленно спустился с лестницы.
Выйдя из гостиницы, Смолин остановился, соображая, куда идти. И вдруг бросился к такси, стоящему на широкой площади перед зданием…
Автомобиль рванулся вперед. В лицо Смолину пахнуло запахом нагретых за день кипарисов. Летели мимо пыльные деревья, вился дымок бензина за машинами, идущими впереди. Стремительно разворачивались по обеим сторонам величественные здания здравниц.
— Здесь, направо, — сказал Смолин. Автомобиль круто повернул, занеся колеса над тротуаром, и пошел вверх. Смолин с нетерпением смотрел не отрываясь вперед. Сейчас, сейчас!.. Еще поворот, мимо сквера с увядшими кипарисами, теперь прямо… За зеленой стеной деревьев мелькнуло знакомое строение.
— Ну, спасибо.
Смолин пожал руку шоферу, высунулся было из кабины, но вспомнил, что забыл расплатиться. Вытащил кошелек, достал, не глядя, какую-то бумажку и дал шоферу. Вышел из автомобиля и, едва сдерживая себя, стремительно зашагал между подстриженными кустами, по усыпанной галькой дорожке, поднялся на ступеньку и нажал кнопку звонка.
Из-за двери не было слышно ни звука.
Смолин коротко вздохнул и нажал еще раз.
К дверям никто не подходил.
Это становилось уже смешным. Смолин, стиснув зубы, в третий раз нажал что было силы на кнопку. Дом наполнился отчаянным звоном.
Смолин резко повернулся, чтобы уйти. Он был зол на свое нетерпение, поставившее его в такое глупое положение. Медленно шагнул он вниз по ступенькам, все еще томимый желанием сейчас же, немедленно увидеть Валерию. Неожиданно за его спиной щелкнул замок. Смолин стремительно обернулся. Дверь медленно приоткрылась, и из мрака послышался недовольный, заспанный женский голос:
— Кто такие? Кого нужно?
— Валерия Павловна дома? — спросил Смолин и застыл в ожидании ответа.
— Нет ее, — ответила женщина из темноты, не снимая с двери цепочки.
— Она… уехала?
— Уехала.
— Не могу ли я узнать куда?
В щели показалось хмурое, темное лицо. Женщина, уставив из-под нависшего платка маленькие глазки на Смолина, грубовато сказала:
— Совсем уехала.
— Как… совсем уехала? — переспросил Смолин.
— Так, совсем… А вы, что, знакомые будете?
Смолин не ответил.
— Да, уехала… Замуж что ли пошла. Кто их разберет… Старик чуть ума не решился, — равнодушно объяснила женщина, неприязненно разглядывая Смолина.
Он продолжал молчать.
— Никого нет! — крикнула вдруг сердито женщина и захлопнула дверь.
Часть пятая. ЗОЛОТО ФЕДОРА РАДЕЦКОГО
Глава 40. ГЕНЕРАЛ ШОРЫГИН
Смолин вернулся в гостиницу и долго просидел в кресле, устремив взгляд в раскрытое окно и ничего не видя в равнодушном блеске неба и моря. У него не было никаких желаний и он ни о чем не думал. Из этого оцепенения его вывел звонок телефона. Смолин машинально протянул руку, поднял трубку и услышал грубоватый голос Калашника:
— Хотел вам сообщить, Евгений Николаевич, новость. Она вас, быть может, заинтересует. Ко мне заходил старик Радецкий.
Смолин крепко стиснул рукой трубку, судорожно прижимая ее к уху.
— Что он хотел от вас? — спросил он тихо.
— Старик спросил, не встречал ли я его дочь. Валерия Павловна исчезла. Он не хотел ничего рассказывать, но я понял, что она просто покинула отцовский дом.
— Как он выглядел?
— Вид его достоин сожаления. Он производил впечатление помешавшегося.
— Он был один?
— Его сопровождал отставной генерал, старый знакомый его семьи.
— Вы не помните фамилию? Фамилию генерала?
— Он отрекомендовался — Каратыгин, Малыгин… или что-то в этом роде…
— …Я полагаю, что мне следует его повидать, — сказал Смолин после короткой паузы.
— Радецкого?
— Да. Но дома его, очевидно, нет.
— Генерал увел Радецкого к себе, — пояснил Калашник.
— Вы не спросили адреса генерала?
— Да… На всякий случай узнал.
— Когда вы могли бы?
— Да хоть сейчас.
— Тогда ждите меня внизу.
— Ладно, спускайтесь.
Смолин медленно вышел из комнаты и спустился в вестибюль навстречу Калашнику, который ждал его, одетый и в шляпе.
… Они молча шли, погруженные в свои мысли, не обращая внимания на оживленные, многолюдные улицы.
Уже совсем смеркалось, когда они подошли к маленькой даче генерала, затерявшейся в зелени каштанов и кипарисов. При их приближении с крыльца спрыгнул толстый бульдог. Калашник, по своему обыкновению, не разыскивая кнопки звонка, ударил в дверь кулаком. Бульдог залаял.
— Кто там? — послышался за дверью женский голос.
— Скажите, пожалуйста, — обратился Смолин. — Павел Федорович Радецкий здесь? Дверь раскрылась.
— Сегодня уехал… — сказала женщина, выглядывая.
Калашник и Смолин разочарованно переглянулись.
— А… генерала… м-м… Малыгина можно видеть? — спросил Калашник.
— Шорыгина? Можно, пожалуйте, — ответила женщина и крикнула в глубину дома. Степан Тимофеевич, к вам!
Калашник и Смолин вошли в дверь, сопровождаемые бульдогом, подозрительно обнюхивавшим их следы. В коридоре под потолком загорелась люстра, и из дверей слева появилась плотная фигура генерала. Это был ослепительно белый, плотный мужчина, с загорелым румяным лицом, полными щеками.
— Кого имею честь… — начал он с любезной улыбкой, всматриваясь в лица гостей.
— Разрешите отрекомендоваться, — сказал Смолин. — Профессор Калашник, а я — Смолин. Друзья
