предметным моделированием, находя его идеальным средством для развития в учащихся навыков пространственного воображения.
Как это обычно и бывает с выдающимися изобретениями, проект кубика вынашивался не один год. И вначале игрушка представляла собой набор из 27 деревянных кубиков с разноцветными гранями.
По одной из версий, при помощи данного учебного пособия Рубик пытался втолковать непонятливым воспитанникам основы математической теории групп. Однажды он решил вместо 156 граней оставить лишь 54 внешние грани, и пришел к мысли использовать шесть цветов.
В качестве первоиспытателей головоломки выступали друзья Рубика и студенты Академии. Идея запатентовать конструкцию пришла к нему в голову гораздо позже.
До всемирного триумфа самой продаваемой в истории человечества головоломки кубику Рубика было тогда ещё очень и очень далеко. Выпускавшийся с конца 1977-го в Венгрии ограниченным тиражом кубик далеко не сразу завоевал Запад. Хотя в венгерских магазинах новинку можно было найти уже в 1978-м под названием 'Волшебный Кубик' (Buvuos Kocka). Но, внезапно, игрушкой заинтересовался немецкий компьютерный предприниматель венгерского происхождения Тибор Лакзи (Tibor Laczi). Увидел он кубик совершенно случайно во время деловой поездки в Венгрию – зашёл выпить кофе и заприметил вещицу в руках у официанта.
Увлекающийся математикой Лакзи пришёл в восхищение и буквально на следующий день прибыл в государственную торговую фирму Konsumex с предложением продавать кубик на Западе.
Тогда же он познакомился и с Рубиком. Лакзи вспоминает: 'Когда Рубик впервые появился в комнате, я испытал желание дать ему немного денег. Он выглядел как нищий, был ужасно одет, а из угла его рта свисала дешёвая венгерская сигарета. Но я знал, что вижу гения. И сказал ему, что вместе мы сможем заработать миллионы'.
В феврале 1979 года Лакзи привез кубик на Нюрнбергскую ярмарку игрушек (Nuremberg Toy Fair). Но не в качестве официального экспоната. Помня о собственном опыте знакомства с предметом, Лакзи попросту бродил по выставке с кубиком и завлекательно им покручивал.
В итоге Тибор набрёл на англичанина Тома Кремера (Tom Kremer).
Кубику и его создателю ещё раз крупно повезло. Кремер сам был успешным изобретателем игр и игрушек – он владел соответствующего профиля лондонской компанией Seven Towns Ltd. и был хорошо знаком со многими воротилами игрушечного бизнеса. Вдобавок, Кремер часто представлял интересы сторонних изобретателей, и, что самое ценное, оказался венгром по материнской линии.
В сентябре 1979-го Кремеру удается заманить в Будапешт вице-президента службы маркетинга солидной американской компании Ideal Toy Corporation. После пятидневных переговоров возник контракт на поставку в США одного миллиона кубиков. Кубик не имел на тот момент международного патента. Чтобы уладить это препятствие, в начале 1980-го 'Магический куб' (Magic Cube) решено было переименовать в кубик Рубика (Rubik's Cube). Изобретателю опять повезло – его имя стало прочно ассоциироваться с обожаемым предметом.
В мае 1980-го первый кубик Рубика, имеющий официальную визу, прибыл из Венгрии на Запад. Следующие два года стали временем всемирного помешательства. Только до конца 1982-го было продано свыше 100 миллионов официальных кубиков и в полтора раза больше подделок. Никаких проблем со сбытом головоломки не было, были проблемы с производством. Венгрия физически не могла делать больше нескольких миллионов штук в год, поэтому фабрики по изготовлению кубиков начали открываться в Гонконге, на Тайване, Коста-Рике и в Бразилии.
У игрушки появлялось все больше поклонников. Появилось даже 'Искусство кубика Рубика' (Rubik's Cube Art) – художники собирали не только сами кубики, но уже из кубиков собирали свои произведения. В авангарде всемирного движения шла молодежь, школьники и студенты. Сложность сборки кубика вызвала к жизни поток специальных изданий по проблеме, по ней было выпущено более 60 книг. Советский журнал 'Наука и жизнь', на протяжении нескольких лет, в каждом номере уделял место кубику Рубика.
В 1980-м кубик получил венгерский национальный приз за лучшее изобретение и выиграл конкурсы на лучшую игрушку в США, Великобритании, Франции и Германии. В 1982 году он попал в престижнейший Оксфордский словарь (Oxford English Dictionary).
Значительная часть приобретших кубик людей так никогда и не смогла его собрать. Между тем падение интереса к кубику не было дружным и повсеместным.
Начиная с 1983 года, кубик стало всё труднее, а затем и вовсе невозможно найти на прилавке.
Однако, человек, стоявший у истоков экономического чуда Рубика, Том Кремер (Tom Kremer), сохранил светлую веру в непреходящий потенциал кубика. Кремер считал его, подобно 'Монополии' или Scrabble, игрой на все времена. Поэтому в 1985 году его фирма Seven Towns перекупила права на кубик, и к 1991 году очень осторожно игрушка вновь начинает потихоньку появляться на рынке.
В 1996 год, подобно Терминатору, кубик вернулся.
Косвенно возрождению престижа кубика способствовало, как это ни странно, и появление Интернета – появились многочисленные сайты, посвященные этому изобретению.
Но вот доля людей способных решить головоломку сегодня катастрофически падает.
Свободный рынок опускает человечество.
