разнокалиберных ключей, но гораздо больше не хотелось ссориться с работодательницей. Светка его затруднения истолковала в свою пользу.
– Обыкновенно! Придёт и откроет! – заявила она и поощряюще улыбнулась чуть не подавившемуся котлетой Георгию.
– Нет, ты точно не от мира сего! – отчаялся Профессор. – А что будет, если в одном из этих церберов смазка замёрзнет? Это тебе не Львов! В автомобилях и то замки сплошь и рядом замерзают! А стальные ворота так выстудятся, что никакой паяльной лампой не прогреешь!!!
Не имевший права голоса в этом вопросе Георгий своего единоборства с непрожёванным куском котлеты не прекратил. Он только энергично закивал, невнятным мычанием подтверждая правоту Профессора.
– Какой лампой? – осторожно поинтересовалась Светка у Профессора. – Паяльной?!.. Ты что, прямо по краске огнём греть удумал? Ворота испортить захотел? Мы так не договаривались!!!
Светкино лицо стало наливаться краской.
– Не сердись! – попытался успокоить её Профессор. – Я твои ворота портить не буду!
– Не врёшь? Точно не будешь? – недоверчиво покосилась на него Светка.
– Не вру! – заулыбался тот. – Я в Питер уеду! Их тебе Георгий испортит, когда вашу 'Волгу' из ледового плена выручать будет!!! Подтверди, Георгий!!!
Наконец-то подавившийся котлетой Георгий закашлялся, замахал руками и, схватив поданую Светкой салфетку, принялся вытирать проступившие слёзы.
– Как же, испортит… Так я ему и разрешу! – парировала Светка и сочувственно постучала кашлявшего Георгия ладошкой по спине.
– Не разрешит она! – вышел из себя Профессор. – А Вовка в самый лютый мороз по Московской области пешком, как вошь на гребешке, скакать будет!!! Мозги включи, западенщица!!! Русский климат на твою незалежную ментальность с прибором ложил! Я понятно излагаю?!
Когда кто-нибудь начинал разговаривать со Светкой в таком тоне, она совершенно терялась. С детских лет она, и именно она, разговаривала так со своим окружением, и всегда брала верх. Где криком, а где изощрённой иступлённой настойчивостью. Ни родители, ни родственники, ни знакомые, зная эту её черту, никогда со Светкой не связывались.
Профессор был исключением.
Служба в армии приучила его не спускать своему окружению в мелочах, дабы ни у кого не возникало соблазна наломать дров по-крупному.
Завязавшийся после его последней реплики поединок взглядов закончился ничьей.
Оскорблённая в лучших чувствах Светка надула губы и ненадолго умолкла. Вздохнув, но не смирившись, она поставила в уме галочку на завтрашний день напротив замкового вопроса и переключила разговор на любимую тему.
На экстрасенсов.
За последний год, благодаря ей, подмосковная диаспора сих лукавых детей смутных времён изрядно упрочила своё материальное положение. Светка и её подруги были любимыми клиентами местных шарлатанов.
Часам к двенадцати следующего дня поставленная накануне галочка замигала в голове нашей героини тревожным красным светом. Она выключила газ под кастрюлей с недоваренным борщом и помчалась в гараж. Очень уж ей захотелось проверить – ставит ли упрямый Профессор седьмой замок или, по своему обыкновению, упорствует.
Профессор был занят именно замком.
Широко расставив ноги и упершись плечом в откидной приклад здоровенной дрели, он сверлил отверстие в стальных воротах.
При виде этой картины у Светки тревожно заныло под ложечкой. Подойдя ближе, она с ужасом удостоверилась, что зрение её не обманывает. Злополучный Профессор уже пробуравил в великолепной стали ворот одно отверстие и был занят тем, что пускал плоды её трудов коту под хвост. Он, прямо у неё на глазах, сверлил второе!
Накативший гнев был так силён, что внятно говорить Светка смогла далеко не сразу. Она вырвала из рук Профессора дрель и в сердцах отшвырнула её на гору ветоши, валявшейся в углу гаража. Питающий шнур дрели особой длиной не отличался, и его вилка после Светкиного броска вылетела из розетки. Упавшая дрель нехорошо лязгнула, но до механической поломки дело явно не дошло. Бог уберёг.
После этого около полутора минут Светка изъяснялась одними междометиями, подчеркивая силу и накал душивших её эмоций регулярным притопыванием.
Убедившись в неконструктивности её монолога, Профессор, подгадав под вызванную забором воздуха паузу, не замедлил ввернуть язвительный совет:
– Светк, если по существу вопроса сказать нечего, валила бы ты отсюда по-хорошему!
– По-хорошему?! – взвизгнула Светка. – А дырки в воротах ковырять – по-хорошему?!!
– Не понял… – лаконично заметил Профессор.
Возмущённая Светка окончательно перешла на ультразвук.
– Ты!.. Ты в воротах дырку провертел!
– Повторяешься, Светуля! – продолжал недоумевать родственник.
– Зачем?.. Зачем ты это сделал?
– Как зачем? А замок я тогда как поставлю? На клей что ли?
– На какой, к четям собачьим, клей? Его надо было просто ЗА-КРЕ-ПИТЬ!!! – по слогам, как для идиота, почти рыдая выдала она.
И тут же, часто всхлипывая и утирая повлажневшие глаза, зачастила как 'Харлей' без глушителя:
– Всё! Кончилась твоя работа, Профессор! Собирай манатки и вали в Питер!.. А вы, два охламона, куда смотрели? Берите кувалду и выламывайте ворота! Новые заказывать будем!
И без того недоумевавшие украинские родственники оторопели окончательно.
Профессор, не ожидавший такого поворота, попытался спасти ситуацию:
– Светка! Да ты что, с ума сошла?! В чём проблема?
– Мои проблемы кончились! Это у тебя проблемы! Тебе билет домой брать надо!
– Нет, Светка, постой! – не унимался тот. – Как я, по-твоему, этот замок должен был ставить? Приварить его к воротам, чтобы потом, если сломается, без 'болгарки' было не отодрать?
– Ты должен был его ЗА-КРЕ-ПИТЬ! – взвизгнула Светка.
– Как? Как закрепить?!.. – разъярился Профессор. – Сверлить нельзя?
– Нельзя!!!
– Варить тоже нельзя?
Светка энергично замотала головой.
– Так как же я его, чёрт побери, поставлю? Методом взрывной диффузии?
– Ты тут не умничай! Надо было взять эту чертову железяку в руки и ЗА-КРЕ-ПИТЬ!!! Другие же замки ты закрепил? И нормально закрепил!!!
До присутствовавших на этом шоу мужчин стало доходить, что у Светки за термином «закрепить» кроется некий способ установки замка, абсолютно исключающий любые механические воздействия на предмет её гордости. На гаражные ворота со створками шестимиллиметровой пуленепробиваемой толщины, сделанные народными умельцами из какой-то конверсионной стали по почти космической технологии.
– Ах, вот значит как? – снова подал голос коварный Профессор. – Не-е-ет, Светуля, ты всё-таки покажи нам, бестолковым, КАК надо было его закрепить?
– Вот так! – Светка схватила злополучный замок и с силой приложила к обратной стороне двери.
Тот на гладкой вертикальной плоскости держаться отказался.
Судя по вытаращенным глазам, этот вопиющий факт поразил Светку не в меньшей степени, чем только что проделанное Профессором в воротах отверстие.
– И варить-сверлить никак нельзя? – продолжал иронизировать питерский родственник, с улыбкой наблюдая за её потугами.
– Нельзя! – подтвердила рассерженная Светка, топнула ногой, и тяжёлый замок, вырвавшись из её рук,
