медицинский журнал. А она-то надеялась, что он все еще в больнице! К сожалению, отсрочки не получилось.
— Диана! — воскликнул он. — Почему ты не позвонила? Я бы встретил тебя в аэропорту.
Она вымученно улыбнулась и не позволила себе сделать то, что было легче всего: броситься ему на шею и сделать вид, будто этого прошлого никогда не существовало.
— Мы с Рейчел взяли такси, — устало сказала она.
Майкл присмотрелся к ней, и его темные глаза, казалось, впитали ее боль и страх. В следующее мгновение он вскочил и обнял ее.
— Что с тобой? — спросил он, прижимая ее к груди. Диана пыталась сдержать слезы, но не смогла. Ее сотрясали рыдания.
— Ох, Майкл… Все так ужасно!
Вместо того чтобы попытаться утешить ее пустыми словами, он просто обнимал ее, слегка массируя спину, давая возможность выплакаться. Она постепенно успокоилась и слегка отодвинулась от него.
— Майкл, — сказала она, — мне нужно кое-что тебе рассказать.
— Ты выглядишь усталой, Диана. Нельзя подождать до утра?
— Нет. Я сойду с ума, если немедленно не расскажу тебе все.
Он сел рядом с ней на диван, ветревоженно всматриваясь в ее лицо. Его темные волосы взлохматились, на нем были старые джинсы, но никогда еще он не казался ей таким привлекательным, и она старалась запечатлеть его образ в своей памяти. Вполне может быть, что завтра он окажется где-нибудь очень далеко, возненавидев ее за то, что она скрыла эту проклятую тайну.
— Мы сегодня днем встречались с адвокатом Хелен, — тихо сказала Диана. — Он прочитал нам письмо, которое она оставила.
— Предсмертную записку?
— Не совсем. — Она взглянула в его бездонные глаза и почувствовала, что сейчас окончательно развалится на части. — Я… даже не знаю, как тебе все сказать.
Майкл протянул руку и провел по ее щеке своими сильными пальцами, которые были способны починить сердце человека. Но, к сожалению, не в его власти было изменить прошлое.
— Я люблю тебя, Диана, — сказал он. — Что бы ты мне ни сказала, я буду тебя любить.
Ей отчаянно хотелось ему верить, но она знала, что есть грехи, которые простить нельзя. Она представила себе его шок и ужас, когда он узнает правду. Но она слишком устала, чтобы тянуть, и негромким, каким-то бесцветным голосом поведала ему свою страшную тайну.
— Через несколько дней об этом узнает весь мир, — закончила она, не решаясь встретиться с ним взглядом. — Извини, что я так тебя подвела.
Одним быстрым движением Майкл привлек ее к себе и крепко обнял.
— Господи, почему ты одна все это переживала? Почему не сказала мне?
— Я боялась, — честно призналась она.
Ты в самом деле думала, что я стану меньше тебя любить? Господи, Диана, разве ты не знаешь, что можешь мне доверять?
Внезапно она действительно поняла, что этому человеку может доверить даже свою жизнь. Пусть она потеряет все, у нее останется бесценный дар — его любовь.
— Я должна была знать, — виновато сказала она. — Но я так сжилась с этой тайной, так привыкла прятать ее ото всех…
Майкл прижался губами к ее лбу.
— Мы все переживем, Диана. Что бы ни случилось, мы пройдем через это вместе.
Лежа в его объятиях, она почти поверила ему, но все-таки нельзя было забывать о тех неприятностях, что ждут ее в будущем, — шумиха в прессе, расследование смерти Рика Конти, ее шаткое положение на студии.
— Я, скорее всего, останусь без работы, — сказала она. — Эд Блейк как раз дожидался чего-нибудь подобного. Теперь у него есть оружие, с помощью которого он может полностью меня уничтожить.
Майкл погладил ее по спине.
— Может, тебе стоит его опередить?
— Ты это о чем? Я сама не уйду, Майкл! Даже если в конечном итоге я проиграю, я не доставлю ему удовольствия знать, что он вынудил меня уйти.
— Я не о том. Что, если ты, через его голову, обратишься к вашим боссам и предложишь им эксклюзивное интервью?
Сначала эта идея показалась Диане абсурдной, но чем больше она думала, тем более разумной она ей представлялась. Рейтинг — царь и бог в телевидении, так что ее собственный рассказ о трагедии наверняка привлечет массу зрителей. Может быть, даже настолько много, что ей удастся сохранить работу. Она почувствовала прилив оптимизма, но тут же снова сникла, вспомнив о Рейчел и Гасси. Ведь ей придется рассказать все и о них, чтобы спасти собственную шкуру. Она подняла глаза на Майкла и покачала головой:
— Даже если канал согласится, я не могу так поступить с Рейчел и Гасси.
— Как только об этой истории узнает пресса, каждая поганая газетенка начнет публиковать дикие измышления. А интервью даст тебе возможность рассказать, как все было на самом деле.
Диана подумала, потом снова покачала головой:
— А как же Хелен? У меня язык не повернется говорить о ее самоубийстве по телевизору!
Майкл слегка отодвинулся и посмотрел ей прямо в глаза.
— Ты в последнее время вечерние новости видела? — спокойно спросил он.
— После отъезда — нет…
— Самоубийство Хелен — центральная тема каждый вечер. Они уже прошерстили все: от ее пьянства и наркотиков до похорон.
— Господи, зачем?.. Они не имеют права так с ней поступать! Говорить о ней как о какой-то… обдолбанной алкоголичке!
Майкл снова привлек ее к себе.
— Правильно, не имеют, но так всегда бывает, ты же знаешь. Зато ты помнишь, какой Хелен была на самом деле. Пройдет несколько недель, шумиха уляжется, а у тебя все еще останутся твои воспоминания.
Диана кивнула. Она ненавидела журналистов, которые даже после смерти пытались копаться в жизни Хелен. Немного погодя она спросила:
— Ты думаешь, если я расскажу правду с экрана, это поможет? Или я сравняюсь с этими стервятниками, которые пытаются заработать на ней?
— Никогда, — мягко сказал Майкл. — Ты ее любила. Она была твоей подругой.
У Дианы в голове все перепуталось, но она честно пыталась расставить все по местам. Не эгоизм ли это — пытаться обменять чужие личные тайны на попытку спасти свою карьеру? Не покажется ли это предательством Рейчел и Гасси? Господи, они и так уже столько потеряли.
— Я уже не знаю, что правильно, а что нет, — призналась она.
— Почему бы не обсудить это с Гасси и Рейчел? Спроси, что они сами думают по этому поводу.
— Пожалуй, позвоню им утром, — решила Диана.
Она снова прижалась к Майклу, но сомнения продолжали одолевать ее. Кончится ли когда-нибудь этот кошмар? Удастся ли им окончательно освободиться?..
Рейчел сидела в темноте знакомой кухни, положив голову на руки. Брайан и девочки спали, и без эха их голосов дом казался странно тихим. Тоска и одиночество накрывали ее с головой. Почему в жизни так много печальных концов и разрушенных надежд?..
Она вспомнила свою свадьбу, и на глаза ее навернулись слезы. Господи, какими же молодыми они тогда были, как верили в свою любовь! Но за долгие годы мечты и надежды медленно пожухли, как осенние листья, а теперь эта раскрывшаяся тайна нанесет ее браку последний, смертельный удар.
Весь вечер Рейчел подыскивала слова, чтобы сказать Брайану правду, но при этом окончательно не убить его любовь к ней. Однако таких слов не существовало в природе. Она была виновна не только в том, что покрывала убийство, но и в том, что обманула мужа. Теперь он станет еще одной жертвой
