удивлять, – буркнул Визерс. – Какие еще способности у тебя есть?
– Я умею летать в вакууме со скоростью тактического штурмовика.
– Я тоже, – сказал Визерс. – Только дайте мне тактический штурмовик. Мне уже почти хочется вернуть тебя в исследовательский отдел на Земле.
– Уже вызвал группу захвата? – поинтересовался я. Шутки шутками, а ведь он может. Никогда не поверю, что целый генерал СБА действует в приграничном секторе на свой страх и риск, обходясь вообще без поддержки.
– Пока нет, – серьезно сказал Визерс. – Я все-таки предпочитаю, чтобы ты согласился на мое предложение и стал добровольцем. Я собираю экипаж из таких, как ты. Из людей с… – Он запнулся. Наверное, ему очень не хотелось произносить слово «сверхъестественный», и он таки выкрутился: – С другими способностями. У меня в команде есть человек, способный видеть будущее объекта через прикосновение. У меня есть девушка, которая двигает предметы усилием воли. Еще пара интересных личностей. Способности у них разные, но они прогрессируют.
– И этому есть какое-то научное объяснение?
– Да. Эволюция.
– Я думал, ты скажешь – мутанты.
– Сейчас это неважно. У меня есть несколько научных объяснений, – сказал Визерс. – И даже пара не совсем научных, но дело не в этом. С этими ребятами, да и с тобой тоже, я могу разобраться и позже, сейчас же мне надо сделать так, чтобы это «позже» вообще наступило. И для этого я хочу использовать ваши способности, не задаваясь вопросом, откуда вы все, такие красавцы, взялись.
– Мне нужно больше информации о готовящемся предприятии, – сказал я. – Я уже не принимаю решения вслепую.
– Разумно, – неожиданно легко согласился Визерс и вытащил из кармана блок памяти для КПК, удивительно напоминающий старую добрую флешку. – Изучишь на досуге, тут записано все, что я могу тебе сообщить на данный момент. Я пробуду на станции… еще около недели. Этого времени тебе должно хватить на принятие решения.
Он допил успевший остыть кофе, убрал свой компьютер и поднялся с кресла, ясно давая понять, что на сегодня разговоров уже хватит.
– А все-таки, – сказал я, когда он был уже в дверях. – Кого вы тут ловите?
– Феникса. – И он ушел.
Я бросил взгляд на настенный экран внутренней связи, который помимо прочего вел еще и отсчет времени и следил за моим рабочим расписанием.
До начала моей следующей смены оставалось чуть меньше двух часов.
Глава 7
– А скажи-ка мне, Рома, тебе что-нибудь говорит слово «феникс»? – спросил я.
– Конечно, – сказал он. – Это какое-то мифическое чудовище. Человеческая голова на туловище льва или что-то вроде того.
– Спасибо, Рома, – сказал я. – У меня больше нет к тебе никаких вопросов.
– А с чего ты вдруг заинтересовался мифологией?
– Просто вдруг вспомнилось.
Я зевнул.
Поспать сегодня мне так и не довелось.
После ухода Визерса я не стал вставлять флешку в свой КПК, а завалился в кровать, чтобы урвать хотя бы часок сна, но тревожные мысли не давали мне покоя. У меня не было никаких сомнений по поводу того, что Визерс в очередной раз не сказал мне всей правды, но теперь он открыл мне гораздо больше. И кое- какие фрагменты головоломки, которую я все это время пытался собрать, встали на свои места.
Зато появился один новый фрагмент, который в общую картину никак не вписывался.
И у меня не было ни малейшего представления о том, как его вообще можно использовать. Как будто я собирал мирный сельский пейзаж и вдруг обнаружил в коробке кусок картона с изображением горящего боевого робота.
– Скажи, а чья это была гениальная идея – разрешить кленнонцам ремонтировать свой корабль у нас? – поинтересовался Рома.
– Кленнонцев, – сказал я.
– Неужели никто даже не попытался им возразить?
– Какая разница? – спросил я. – Решение уже принято.
– Мне любопытно.
– Клеймор был против.
– Почему он не настоял на своем?
– Он пытался, но его никто не поддержал.
– Даже скаари?
– Рома, – проникновенно сказал я, – Даг Халлен умер, крейсер кленнонцев стыкуется к станции, а боевой корабль Альянса будет здесь в течение нескольких часов. Тебе не кажется, что у нас есть более насущные проблемы, чем выяснять, кто именно принял какое-то там гениальное решение, если само это решение принято и ситуацию уже не изменить?
– У меня нехорошие предчувствия.
– Второй день подряд.
– Ты еще скажи, что мои вчерашние нехорошие предчувствия не оправдались.
– А ты именно такое развитие событий предчувствовал?
– Нет.
– Тогда не нуди.
– Я должен тебе заявить, что сегодня мои нехорошие предчувствия гораздо мрачнее, чем вчера, – сказал Рома. – По сравнению с сегодняшними мои вчерашние предчувствия даже и не нехорошие, а всего лишь слегка тревожные. Самую малость.
– Просто ты не любишь кленнонцев.
– Никто не любит кленнонцев, – сказал Рома.
Кленнонцы, которых никто не любил, уже состыковались со станцией и выгружались в самом большом ремонтном отсеке. Мы четверо – я, еще один охранник, Рома и парень из администрации – представляли торжественный комитет по встрече. Так распорядился Джерри, который сегодня утром был назначен временно исполняющим обязанности главного администратора станции.
Учитывая ситуацию, это было очень логичное назначение. Шеф службы безопасности все равно стал бы здесь самым главным человеком на ближайшие несколько месяцев.
– Я немного общался с кленнонцами, – сказал я, не уточняя, что первый сеанс такого общения состоялся в лагере для военнопленных на Новой Колумбии, куда остатки нашей группы попали вместе с Асадом ад-Дином и его телохранителем. – У них плохо с чувством юмора, поэтому попробуй не острить. Кстати, это всех касается.
– Может быть, тогда вы и будете с ними говорить? – поинтересовался парень из администрации. Видимо, он тоже не любил кленнонцев.
– Разберемся по ситуации, – сказал я.
Конечно, первыми кленнонцев встретили техники, которые должны были состыковать корабль с ремонтными службами и проконтролировать закачку атмосферы в отсек, но техники были в скафандрах и могли поприветствовать имперцев только на языке жестов. К тому же Джерри строго-настрого запретил им вступать с прибывшими в любой контакт, кроме визуального, и сомнительное удовольствие сыграть роль гостеприимных хозяев легло на наши плечи.
Кленнонцев оказалось трое, и все они были похожи друг на друга, как… кленнонцы.
Как все азиаты кажутся европейцам на одно лицо, как все европейцы кажутся на одно лицо азиатам, и с кленнонцами та же беда. Для того чтобы научиться различать их между собой, требуется некоторая наблюдательность и хотя бы небольшой опыт общения.
А для новичка гораздо проще найти различие между двумя самцами скаари, которые, между прочим, произошли от динозавров, нежели между двумя человекообразными существами кленнонского образца.
