Визерс снова потер подбородок. Наверное, он еще не привык к своей бороде.
— Ты должен поговорить со своими людьми.
— Это подождет какое-то время.
— Разве тебе не интересно? Разве это не важно?
— Большая часть моих людей уже введены в состояние стазиса. На корабле остались бодрствовать полтора десятка человек, но это ненадолго.
— И куда мы летим?
— Пока мы просто летим к ближайшей обитаемой системе, — сказал Визерс. — Через сотню лет автохирург разбудит троих членов экипажа, в том числе одного пилота, и они откорректируют курс, если в том возникнет необходимость. И если ситуация в галактике не изменится настолько, что мы узнаем об этом даже здесь.
— То есть мы просто на двести с лишним лет выпадем из истории?
— У тебя есть более масштабный опыт такого рода.
— Это ведь может быть совсем другой мир, — сказал я.
— Единственной альтернативой была смерть. Заметь, наше положение значительно лучше, чем положение тех людей, кто остался в космосе без гипердрайва и криостазиса. Даже если отказ гипердвигателя не приведет к гибели корабля, экипажу все равно не добраться до обитаемых миров.
— И кто в этом виноват?
— Я. И ситуация, которая требовала принятия решительных мер.
— Еще скажи, что их убила эпоха.
— Я не отрицаю своей ответственности, — сказал Визерс. — Возможно, ты прав, и я стану величайшим злодеем в истории человечества. А возможно, ты ошибаешься, и именно меня будут считать его спасителем. История нас рассудит.
— Хотелось бы мне дожить до этого суда.
— А мне — нет. Я хотел бы просто закончить дело.
— И какой у тебя теперь план?
— Прежний. Разве что придется немного адаптировать его под изменившуюся ситуацию.
— Прости, я немного не в курсе. Прежний — это который?
— Нужно найти тех, кто влияет на развитие цивилизаций.
— Регрессоров? — уточнил я.
— Именно.
— Риттер сказал, что это чушь, которую ты нес для того, чтобы отвлечь внимание от основного плана.
— Риттер многого не знает. Нет, я не лгал, когда говорил о том, что намерен найти четвертую силу. Я просто понял, что поиски затягиваются, и выиграл себе еще немного времени. Но я уверен, что пока мы не поймем, чего добиваются регрессоры, — большой войны не избежать.
Если Холден и Феникс на самом деле одно и то же лицо, и если Феникс — регрессор, как предполагал Визерс во время нашей прошлой встречи на «Устрашающем», то в словах генерала есть доля истины. Холден пытался остановить Визерса, чтобы война продолжалась своим чередом. Неизвестно, как скажутся гиперпространственный вихрь и его последствия на планах регрессоров.
Если, конечно, Визерс не врет, и не сошел с ума, и эти регрессоры на самом деле существуют.
— Твое чувство опасности все еще с тобой? — поинтересовался Визерс после паузы, образовавшейся, когда каждый из нас задумался о своем.
— Оно даже немного модифицировалось.
— Как именно?
— Раньше я просто чувствовал угрозу, теперь я заранее знаю, что конкретно мне угрожает, и знаю направление атаки.
— Занятно.
— Не то слово. Скажи, у тебя осталась документация тех времен, когда меня обследовали на Земле?
— Да. Я сделал копии всех своих архивов, прежде чем пустился в бега.
— Я хочу их посмотреть.
— И что ты рассчитываешь там найти?
— Сам точно не знаю.
— Хороший повод, чтобы копаться в секретных документах СБА.
— Ты уже не на службе, Сол, если ты вдруг об этом позабыл.
— Поэтому я и предлагаю тебе сделку, — сказал он. — Я обеспечу тебе доступ ко всем моим архивам, к любой документации, благо времени на их изучение у нас теперь много.
— Чего ты хочешь взамен?
— Чтобы ты немного смирил свою враждебность и какое-то время играл в моей команде. Ты считаешь, что я злодей и убийца, я не прошу тебя переменить мнение. Просто давай отложим это до лучших времен.
— Лет на двести пятьдесят? — уточнил я.
— Регрессоры, — сказал Визерс. — Я чувствую, что ты можешь помочь мне с ними.
— Почему?
— Ты им зачем-то нужен. Феникс не зря все это время крутился рядом.
— И есть идеи, зачем я им понадобился?
— Идеи есть, но до конца они еще не оформились. Так мы заключим пакт о ненападении?
— Разве у меня есть выбор?
— Если ты хочешь найти ответы на все интересующие тебя вопросы, то нет.
Эпилог
Шел третий месяц полета «Одиссея». Почти все находящиеся на борту люди уже лежали в своих криокамерах, где они пробудут до самого конца путешествия.
Бодрствовали всего несколько человек. Я, двое ученых, заканчивающих отчеты об эксперименте Визерса, один из пилотов корабля и сам генерал, который все время проводил в каюте, очевидно разрабатывая свой новый великий план.
Крейсер двигался в энергосберегающем режиме. Все ненужные системы отключены от реактора, лишние площади законсервированы, свет в коридорах и то горит вполнакала.
Закончив упражнения в тренажерном зале и приняв душ, я отправился в ходовую рубку и нашел капитана Штирнер, первого пилота «Одиссея», в кресле штурмана. На тактическом дисплее красовалась карта этого Сектора космоса, система, к которой мы летели, слегка подсвечена красным.
Если не произойдет ничего экстренного, то корабль будет двигаться на автопилоте почти до самого пункта назначения. И потому постоянного присутствия пилота в рубке не требовалось, но Кира проводила здесь много времени. Она нервничала перед погружением в криостазис, и привычная обстановка добавляла ей уверенности. Пилот чувствует себя лучше всего, когда его руки лежат на управляющих джойстиках, курс проложен, а бортовой компьютер сообщает об отсутствии неисправностей, — так она мне говорила.
Наш черед лечь в навороченные холодильники должен был наступить через два дня.
— Странно все вышло, — сказала Кира. — Вроде бы мы летели убивать Визерса, а теперь я пилот на его корабле, а вы вместе строите дальнейшие планы и обсуждаете стратегию.
— Странно, — согласился я. Не знаю, чем руководствовался Визерс, когда решил доверить последнюю вахту капитану Штирнер, но мне это решение нравилось. — В моей жизни такие странности встречаются на каждом шагу, и я уже почти привык. Друзья оказываются врагами, враги — союзниками, вчерашний массовый убийца может оказаться спасителем человечества. Мир безумен.
— Мы проведем в полете двести пятьдесят лет. Когда мы прилетим на место, это будет уже совсем
