Небоскребы вокруг постепенно теряли высоту, будто проваливаясь в море рекламных огней. Вскоре по сторонам улицы, за палисадниками появились двухэтажные аккуратные дома, все одинаковые, будто не построенные, а выращенные в инкубаторе, однако водитель проехал дальше.
В открытое окно повеяло солоноватым морским воздухом. Улица шла вверх, и когда глидер выплыл на вершину длинного подъема, впереди, внизу, за огнями прибрежного района, Небогатов увидел море. Темное, таинственное, с лунной дорожкой, протянувшейся от повисшей над горизонтом луной.
– Красота, – сказал Полубой.
– Да… отвыкли мы от такой жизни. Эх, Касьян, ближе к природе надо быть.
– А кто мешает? Купи дом у моря и живи.
– Нет, отравлены мы. Городом отравлены, – вздохнул Кирилл.
– Почти приехали, – предупредил водитель, искоса посматривая на странных пассажиров.
Один, ну прямо вылитый педик из сиреневого квартала, второй – громила, что при одном взгляде сердце екает, а любуются морем… Может, психи?
Водитель прибавил скорости, хотя улицы стали узкими, и разогнаться особо было негде. Здесь не было ослепляющих огней, не ревела из баров и кафе музыка, не фланировали едва одетые девицы вдоль тротуаров. Нет, проститутки были и здесь, однако держались они не в пример пристойней, чем там, среди небоскребов.
Впереди дорогу не спеша перешла группа молодых людей, и водителю пришлось сбавить скорость. Парни шли как на прогулке, совершенно не заботясь о том, что идут по проезжей части. Один даже остановился, прикуривая на ходу, затем посмотрел на плывущий глидер, выдохнул в его сторону дым и вразвалку последовал за приятелями.
– Во, видали? Не любят здесь чужих, – водитель явно терял остатки самообладания, – давайте-ка дальше пешком. Тут всего ничего осталось.
Пришлось вылезать. Полубой расплатился, и глидер, взмыв вопреки правилам над домами, развернулся и унесся в сторону видневшихся за холмом небоскребов.
Улица казалась спокойной: в домах светились окна, откуда-то доносился запах жарящегося мяса – видимо, готовили барбекю, соседи переговаривались через заросли ежевики, разделявшей участки. Если бы не чужие созвездия над головой и слишком большая луна, Небогатов решил бы, что он дома.
– Куда дальше?
– Сейчас узнаем. – Полубой заметил возле дверей кафе группу местных жителей и направился к ним.
При его приближении все замолчали. Взгляды, которыми они рассматривали чужаков, сложно было назвать приветливыми.
– Добрый вечер, – приветствовал всех Касьян по-русски, что немного разрядило атмосферу, – не подскажете, как нам найти Ивана Зазнобина?
Жители продолжали молча смотреть на него, будто вопрос прозвучал только у Полубоя в голове, а вслух он его высказать забыл. Наконец один, высокий парень с копной нечесаных волос, лениво растягивая слова, спросил:
– А кого это интересует?
– Да мы вот с приятелем познакомились с Иваном в порту, так он приглашал заходить, – как можно дружелюбней сказал Полубой.
– Это вон тот, что ли, приятель твой?
– Ну да, – Касьян оглянулся.
Небогатов стоял, заложив руки за спину и, покачиваясь с пятки на носок, свысока разглядывал компанию. Может быть, в офицерской форме он и смотрелся бы внушительно, но сейчас выглядел странно. И уж конечно на этой тихой улице он казался в своей светящейся куртке и рассыпающих искры штанах совершенно неуместно.
– С таким приятелем Иван вряд ли бы стал знакомиться, – усмехнулся невысокий стриженный под ноль вертлявый мужчина с приплюснутым носом, – он все больше по бабам.
Послышались сдержанные смешки, Полубой также улыбнулся, чтобы показать, что и он оценил шутку, однако капитану первого ранга она явно не понравилась.
– Я попросил бы вас думать, о чем говорите, молодые люди, – заносчиво сказал Небогатов.
– А я и подумал, – сказал вертлявый, – иначе я бы прямо сказал, что педики к нам не ходят. Вали отсюда и ты, и этого, – он мотнул головой в сторону Полубоя, – забирай.
Касьян заметил, как от группы отделились двое и стали обходить его с боков. За кустами, возле ближайшего дома ему почудилось движение. Он склонил голову, прислушиваясь.
– Дашка, принеси-ка лучевик. Кажись, чего-то будет, – тихо сказал кто-то за кустами сирени, отделявшими дом от проезжей части.
Полубой отступил и поднял руки ладонями вперед.
– Не хотите говорить – не надо, – сказал он, – пошли, Кирилл.
– А может, оставишь приятеля. Мы бы с ним тоже познакомились.
Полубой схватил за куртку рванувшегося на голос Небогатова.
– Тихо. Пусть болтают. Не хватало еще здесь, среди своих драку учинить.
– Пусти, – рвался Кирилл.
– Господин капитан первого ранга! – прошипел Полубой.
Небогатов сник, невесело усмехнулся и покачал головой.
– Эх, иной раз я даже завидую штатским.
– Что за шум, а драки нет? – спросил знакомый Полубою голос.
– Да вот тут двое каких-то убогих Боярина спрашивают, – ответил высокий парень.
Касьян обернулся и увидел идущего к ним через дорогу Аверьяна Потехина – одного из тех, с кем он познакомился в баре «У хромого Дью». Аверьян, узнав Полубоя, прищурил и без того узкие глаза, улыбнулся во все круглое лицо и раскинул руки.
– Касьян! Какими судьбами?
– Здорово, Аверьян. Вот, решил к Ивану зайти, а у вас тут гостям не рады.
– Это кто тут не рад гостям? – Аверьян развернулся к молодым людям.
Под его взглядом парни стушевались. Высокий, видя, что все молчат, выступил вперед.
– Ошиблись мы, Аверьян. Извините, мужики, – он неловко поклонился Касьяну и Кириллу, махнул рукой, и компания поспешно скрылась в темноте. За забором тоже затихли и про лучевик не вспоминали.
Потехин проводил компанию недовольным взглядом и обернулся к Касьяну.
– Извини, друг. Ребята молодые, горячие. Кто на кораблях служит – те поспокойнее, ну да места на всех не хватило. Вот если еще себе кораблик добудем… А парни тоже правы, по-своему. Год назад на нас местная мафия попыталась наехать. Не вовремя попали – экипажи дома были. Ну вломили мы им крепко, но с тех пор нет-нет, да и проверят на вшивость. – Аверьян оценивающе посмотрел на Кирилла: – Да-а… одежда у вас не самая подходящая.
– Капитан первого ранга Кирилл Небогатов, – представил Полубой.
– Ух ты, целый полкан? – радостно удивился Аверьян, – ох, простите. Так вы, стало быть, командир эсминца? Очень приятно. Однако Ивана нет, и практически никого из экипажей вы здесь не найдете. По срочному вызову все на кораблях. Если хотите – я Ивана предупрежу, а он с вами свяжется.
– Ну, что ж, давай так и сделаем, – согласился По-лубой.
– Вот и договорились, – Потехин пожал руку ему и Небогатову, – извините, спешу.
Кирилл посмотрел ему вслед, взглянул на Полубоя.
– Это что за клоун? Аверьян, да еще и Потехин. Если он не из Поднебесной, то я – Александр Великий.
– Может и из Поднебесной, однако в ушкуйниках кого только нет. Я так понимаю, берут всех, кто к ним прибьется, а уж время покажет, нужен ты честной компании или дальше гуляй. Ну а если себя показал, тогда уж становишься свой в доску, – он хмыкнул, – как у нас на Луковом камне. Я, пока во флот не попал, даже представить себе не мог, что Махтимагомедовы или Шнеерсоны – ну вроде как не совсем русские фамилии… Ну что, на корабль вернемся?
