– А! Стало быть, вы мне все-таки угрожаете?
– И в мыслях не было. Просто дружески предупреждаю.
– Ох, какой дивный скандал выйдет, если у вас вдруг исчезнет без следа известный промышленник, американский гражданин и личный знакомый монарха! Какой удар по туристическому бизнесу, если в Аль- Сауди даже вип-гости не могут чувствовать себя в безопасности! Какой удар по отношениям с ближайшим союзником!..
– Ну, скандал можно будет довольно легко погасить. Скажем, если вдруг выяснится, что известного промышленника выкрала звездная мафия, с которой у него были какие-то темные дела. Допустим, его тело извлекут из спасательной капсулы, дрейфующей за многие миллиарды миль от королевства Аль-Сауди, – бездыханное, со следами многочисленных зверских пыток… возможно, изнасилованное… – Азулай строго посмотрел на Сименса. – Поверьте, нам очень не хотелось бы, чтобы такое случилось с вами. А с разоблаченными шпионами именно так зачастую и бывает.
– То, что вы мне рассказали, чрезвычайно экзотично и поучительно, я много узнал о местных нравах и обычаях, но поскольку ко мне это отношения не имеет, мне уже наскучило слушать. Могу я вернуться в общий зал?
– Не спешите, мистер Сименс. У нас так не делается. Здесь все дела делаются медленно, раздумчиво и без суеты. Это повелось еще с тех пор, как наши предки в колыбели цивилизации жили в очень жарком климате и им приходилось двигаться неторопливо, вальяжно, чтобы организм от интенсивных движений не перегревался. Вполне естественно, что подобный стиль жизни – неторопливый, солидный, привычка не суетиться по пустякам, – распространился и на другие аспекты бытия предков. Мы сейчас живем в благодатном искусственном климате, а природные условия внизу, на планете, приближены к райским, однако похвальная неторопливость в суждениях и действиях уже заложена в нас на генетическом уровне. Никогда не торопите события, прошу вас, все решится в свое время. – Глава «Аламута» чуть подался вперед, прищурился, впился взглядом в собеседника, стараясь не пропустить выражение замешательства, которое просто обязано было промелькнуть на его лице после следующей реплики. – А что вы скажете насчет того, что настоящий Джебедайя Сименс погиб в астероидном поясе Антареса три года назад?
– Давайте сначала договоримся о термине «настоящий», – любезно улыбнулся Сименс без какого-либо замешательства. – По-вашему, покойный наследник промышленной империи навсегда забронировал это имя и больше так никого назвать не могут? В Галактике двести тысяч Сименсов, и среди них наверняка найдется десяток Джебедайев.
– Вы выдавали себя за него. Согласитесь, это как минимум подозрительно.
– Я? Выдавал себя?! Ничуть не бывало! Ни разу я не сказал, что являюсь хозяином корпорации «Сименс». Вы все время домысливали это сами. Я просто сказал, что являюсь главой крупной коммерческой фирмы. С чего вы взяли, что это именно «Сименс»?
– И что же это за крупная фирма? Откуда у вас столько денег, чтобы снимать президентские апартаменты в «Бахир-отеле», если вы не имеете отношения к этой корпорации?
– А это уже мое личное дело, – отрезал американец. – В происхождении своих капиталов я буду давать отчет налоговой службе государства, где я проживаю, а также, если возникнет такая необходимость, Космополу. Вас происхождение моих капиталов беспокоить не должно. Или предъявите мне сначала официальное обвинение.
– Вы совершенно зря дерзите, мистер Сименс.
– А вы зря назначили меня жертвой. Зубы обломаете.
Глава «Аламута» смерил гостя пристальным взглядом из-под насупленных бровей. Помолчал. Отрывисто проговорил:
– Не подходить к монарху ближе чем на три шага. Не прикасаться к монарху. Монарха называть «Ваше Величество». Смирно стоять. Не делать резких движений, голоса не повышать. Имейте в виду, что королевские телохранители любое лишнее движение могут расценить как угрозу с вашей стороны и невзначай серьезно попортить вам здоровье. Дир балак?![8]
– Хорошо, я буду держать руки по швам, молчать и загадочно улыбаться.
– Вы напрасно иронизируете, мистер Сименс. Эти добрые советы предназначены скорее для вашей безопасности, нежели для безопасности монарха, потому что ему-то едва ли что-нибудь угрожает. А вот вы можете довольно серьезно пострадать, если спровоцируете королевских телохранителей. Уверяю вас, это очень подготовленные и преданные монарху люди.
– Не сомневаюсь. Но не беспокойтесь, уважаемый, я знаком с правилами этикета. Я не стану класть монарху руку на плечо и называть его «приятель».
– Очень надеюсь, мистер Сименс.
Джебедайя действительно на стал класть королю руку на плечо и дерзить ему. Он стоически вытерпел получасовую церемонию награждения его королевским орденом за доблесть, которая вполне могла бы быть втрое короче, если бы им с монархом не приходилось то и дело надолго замирать, позируя для бесчисленных репортеров, толкущихся в тронном зале. Наконец с утомительным церемониалом было покончено, и монарх увлек дорогого гостя за собой в распахнутые ворота, ведущие в королевский парк, которые тут же захлопнулись за ними. Назойливые журналисты остались во дворце – в соседнем зале для них был накрыт богатый фуршет.
– Не откажите в любезности прогуляться со мной, мистер Сименс, – заявил монарх, стаскивая с головы белый бедуинский платок. – Видит Аллах, как же я устаю от этих церемониальных условностей! Предпочитаю джинсы. Вы любите джинсы?
– Обожаю.
– Значит, у нас много общего.
Неторопливо беседуя, они медленно брели по дорожке живописнейшего парка. В трех шагах позади них почтительно следовал глава королевских телохранителей Азамат Рабани. Там и сям тренированный глаз американца выхватывал в чаще замаскированные силуэты гвардейцев, но король едва ли мог их различить, так что у него наверняка создавалась иллюзия, что они с гостем прогуливаются практически без сопровождения.
– Во мне нет ни капли королевской крови, – почтительно возразил Джебедайя.
– Вы оседлали косца, мистер Сименс, и заставили этого грозного хищника подчиняться вам, – проговорил король. – Это очень серьезный подвиг. Стало быть, у вас достаточно мужества для того, чтобы основать собственную королевскую династию. Отвага у вас в крови, друг мой, а значит, у нас все-таки много общего.
– Как скажете, Ваше Величество.
– Кроме того, я с удовольствием наблюдал тот дивный мордобой, который вы учинили в казино «Бахир», среди всех этих напыщенных снобов и дорогих проституток. Мы с вами определенно родственные души.
– Вы посещаете скандальные сайты в Глобалнете? – осторожно удивился Сименс.
– Быть королем нестерпимо скучно, мой дорогой, и скандальные сайты – то немногое, что примиряет меня с этой действительностью.
Неторопливо беседуя, они спустились с небольшого холма, перебрались через ручей по горбатому каменному мостику и вышли на широкую поляну.
– Кстати, вы ведь наверняка заядлый охотник, мистер Сименс? – поинтересовался монарх, остановившись посреди поляны и тем самым вынудив сделать то же своих спутников. – Иначе откуда у вас такое тонкое знание повадок диких животных?
– В свое время мне приходилось много охотиться на довольно опасных двуногих хищников, – сдержанно отозвался американец. – Их повадки мало отличаются от поведения диких зверей.
– Прекрасно! Стало быть, вы не откажетесь продемонстрировать мне свое умение?
– Я бы с радостью, но едва ли в вашем парке найдется подходящая дичь…
– Положитесь на меня, друг мой. – Монарх щелкнул пальцами, и старший телохранитель, приблизившись к Сименсу, с поклоном подал ему одно из украшенных золотой инкрустацией огромных ружей-слонобоев, которые все это время тащил на плече, так что Джебедайя уже решил было, что это какой-то дурацкий церемониальный караул. Второе ружье принял монарх. – Вот вам подходящее оружие. Тот крючок внизу следует нажать, чтобы произвести выстрел. Не пугайтесь, звук будет очень громким. И будьте осторожны, у пороховых ружей сильная отдача.
