одной вещи, обновил свой гардероб, закупил консервов недели на две, приобрел походную постель и котелок. С жильем было хуже. Увы, палаток тут толи не изобрели, толи на них здесь не было спроса, а чтобы возить с собой имевшийся в продаже складной шатер, нужна была отдельная лошадь.
Предполагая, что, не смотря на все предосторожности, я засветил деньги, покинул город по одной из сельских дорог, ведущих, по-видимому, в ближайшую деревушку. Внедрив в придорожный столб плетение видеокамеры, я двинулся дальше по дороге, уходившей в лес. Как ни странно вместо ожидаемого здорового детины, который мог бы попробовать отнять у меня деньги, я увидел пару подростков. Случайность? Мелкие просто идут в деревню? Возможно. Но это мы сейчас проверим. Я пробежал метров пятьдесят, и свернул с дороги, оставив в одном из деревьев очередную камеру. Отойдя от дороги так, чтобы ее не было видно, я принялся ждать, наблюдая картинку с обеих камер. Примерно минут через пять, стало понятно, мальчишки где-то потерялись. Они не вернулись в город, и не прошли в деревню, мимо второй камеры. Решили поиграть в лесу? Я нашел в репозитории самое скрытное плетение, сканирующее местность на присутствие живых существ, и запустив его обнаружил этих паршивцев буквально у себя под боком. Странное место для игр. Я, как и планировал, ориентируясь по некоему подобию компаса, двинулся в обход города. Мальчишки, следовали за мной, держась в отдалении. Сколько я не выглядывал, мне ни разу не удалось их заметить. Неприятное открытие. Городские мальчишки ловко прячутся в лесу? Странно. Либо они имеют специальную подготовку для слежки в лесу, либо на мне есть маячок. И не важно, какой из случаев имеет место, любой из них, означает, за мной следят отнюдь не простые воришки.
Будем рубить хвосты. Я внедрил в ствол дерева, мимо которого проходил, пакость. Хитрую смесь плетений – генератор, выпускающий парализующие шарики, запускающийся от сторожевого плетения. И через пару минут, необходимых чтобы выйти из радиуса поражения, ловушка встала на «боевой взвод». Двигались эти агенты местного «Мосада» не точно по моим следам, а несколько в стороне, так что пришлось немного покружить, пока первый не попал в ловушку. Бросившийся к нему второй, вляпался точно также. Выходить к ним, и допрашивать, я не стал. Наверняка какая-нибудь тайная стража. О своей организации они естественно ничего толком не знают, если конечно ей руководят не клинические идиоты, а имя их непосредственного начальника, даже если оно им известно, меня не интересует. Мне казалось гораздо правильнее, направить их по ложному следу. Паралич в шариках был настроен на час, и за этот час предстояло создать ложный след.
– Хорошо, я гарантирую Вам жизнь. Ее остаток вы проведете в комфортабельной камере Далгоно. На большее я пойти не могу. Вы можете не соглашаться, но учтите, узнать все можно и без пыток. – молодой, подчеркнуто вежливый следователь, вытащил из сумки стеклянный флакон, и поставил на стол перед внезапно сгорбившимся стариком. – Несколько принудительных приемов внутрь, и за очередную дозу, вы с радостью все расскажите. И Ваша стойкость – он указал на обугленный мизинец, который старик только что демонстративно жег в пламени свечи – не будет иметь ни малейшего значения.
– Это не законно. К тому же каргарома вызывает повреждение памяти. – сидевший напротив него старик струхнул, но явно не собирался сдаваться.
– Вызывает, но не так быстро как привыкание. – скучающий голос следователя был холоден. – Единственная причина, почему я еще не начал, время. – следователь рывком вскочил, и приблизившись к старику, так что тот под пронизывающим взглядом ледяных глаз, почти расплющился в неудобном кресле, продолжил – У меня особый приказ короля, и если будет нужно, я Вас живьем на центральной площади сварю. Но я тороплюсь, и в этом Ваш единственный шанс.
– Хорошо, хорошо. – произнес старик ерзая в кресле – Далгонго это все же лучше плахи.
– Я рад, что мы понимаем друг друга. Расскажите мне о человеке, которого вы подвозили, когда последний раз покидали столицу.
– Мальчишка. Маг. Как маг явно мастер-амулетчик. Воспитывался где-то далеко, или в закрытой школе, в общем жизни совсем не знает. – старик пожал плечами – Возможно по незнанию имел проблемы с законом. Когда я его подобрал, он судя по всему, был чем-то сильно шокирован. Возможно, узнал что-то неприятное об отце. Переночевал у меня, а утром я его отвез в Гасгарон.
– Это все? – вернувшийся в свое кресло следователь вопросительно поднял бровь.
– Нет. – после паузы выдавил из себя старик. Он досадливо пожевал губами, и продолжил – В городе я приставил к нему двух мальчишек, чтобы проследили, где остановиться, если захочет остаться в городе. И одного на станцию, чтобы последовал за ним, если тот захочет уехать. – старик помолчал. – Только он от моих людей ушел. Сварганил парализующий амулет, выкопал свой тайник, и ушел. Только на следующий день их хватились, а нашли еще через два дня. Сила в ловушке кончилась, они и выползли. И ведь как хитро придумал. Паралич там короткий был, но каждый раз, когда очнувшись, жертва пыталась двинуться, ловушка срабатывала вновь.
– А зачем понадобилось за ним следить? Вы могли бы его легко скрутить у себя дома, просто подлив ему каргаромы.
– Не мог. – старик поморщился – Не действует на него каргарома.
– То есть как, не действует? – сквозь непробиваемую холодную самоуверенность следователя прорвалось удивление – Она же и запрещена, только потому, что от нее нет защиты!
– А вот так. Сожрал двойную дозу, и не поморщился. По-моему даже не заметил. Амулетчик он знатный. Может и от каргаромы чего имел.
– С чего Вы взяли, что он хороший амулетчик?
– Да сделал он один амулет, считай на моих глазах. – старик потер щеку, и продолжил – Я ведь не знал что маг, наказал дров нарубить, а сам из дома смотрю, думал если путный да руки откель надо растут, возьму помощником. Ну не в дело конечно, а так, подай-принеси. – старик сделал паузу и опять потер щеку – А он вытащил из своего мешка какую-то ерундовину, посмотрел на нее, потом из нее спица влезла. Вот этой спицей, он мне дров и нарезал. Как ножом масло. – старик задумчиво потер щеку, заметил непроизвольное движение, потер сильнее и продолжил – Нарезал значит, принес, но в доме не остался, вышел на двор. Я печь то затопил, ужин поставил, и аккуратно выглядываю, что он там еще придумает. А он, уже из этой фиговины, меч огненный сделал, и размер его подгоняет. То длиннее то короче, а потом вообще цвет пламени менять начал. Много цветов перебрал, остановился на зеленом. Но не воин. – подумал и повторил – Нет, не воин.
– А это из чего видно?
– Он когда меч свой закончил, останные дрова им нарезал. Какой же воин будет оружие так позорить?
– А почему ты решил, что он меч тогда делал, может это амулет какой семейный, или артефакт древних? – следователь, потерявший остатки хладнокровия, хищно смотрел на старика.
– А ругался он, что испортилось все, когда в первый раз достал из мешка эту финтифлюшку. Не громко, но с чувством. А еще больше ругался, когда пластину каменную из мешка достал. Тут он, от избытка чувств, вообще на чужой язык перешел. Чудной язык, не знакомый, но для ругательств сильно подходящий.
Следователь задумался. Непонятный маг как нельзя лучше подходил на роль человека напугавшего плюха. Именно напугавшего, хотя считается что это не возможно. Еще несколько аур обнаруженных возле деревни сейчас проверяют помощники, но следователь чувствовал, вот он, след.
Дело ему не нравилось, как не нравился приказ взять объект только живым. Не нравилась и необходимость убрать сидевшего напротив старика, явно знавшего очень и очень много, о поставках каргаромы в столицу. Но приказ придворного мага, подтвержденный главой стражи, ни в коем случае не допустить утечку данных не только об интересе к этому человеку, но и о самом факте его существования. Солдаты и погонщик изолированы под предлогом карантина, а вот этот фонтан красноречия, придется затыкать весьма грубо. Нет времени самому тащить его в Далгоно, и доверить такое дело некому. Теперь даже некому доверить допрос, о подробностях его преступной деятельности. Следователь поморщился, и незаметно достав кинжал, обошел старика, и одним точным движением перерезал тому горло.
Я не просто так решил покинуть лоно цивилизации, и отдаться на милость матери природы. Еще покачиваясь на телеге, и изредка поддакивая говорливому старичку, я так и сяк крутил ситуацию. Глупость с проникновением в тот гребаный дом, не прошла даром. Меня ищут. А те двое мальчишек, прицепившиеся ко мне на рынке, лишь укрепили меня в моем выборе. Они однозначно свидетельствовали, кому-то плохому, как минимум, известно мое лицо.
