другой темный, его ждал болевой шок и смерь. Но система жизнеобеспечения во время запустила торможение нервных центров. Еще одно тело потеряно. Наивно было думать, что алтарь не обнаружит присутствия «куклы», и не подаст соответствующий сигнал. Однако полученная информация стоила десяти таких тел. Цель оказывается не просто зубастая, но хорошо разбирающаяся в магии. Плетение, внедренное в пол храма, однозначно создано с помощью странника, притом, старой версии без ограничителей. Кто же обеспечил это юное дарование такими вещами? Притом обеспечил уже здесь, иначе будь у объекта странник сразу после перехода, вряд ли он бы позволил засунуть себя на растяжку. Да и в дневнике Пустакра отмечено сообщение ученика о «почти чистом» мартуле. Или дело в этом «почти»? А может версия стражи имеет под собой основания? И ему зачем-то помогает кто-то очень опытный? Тот, кого называют спящим, задумался. Когда цель так реальна, ни в коем случае нельзя ошибиться, а разные ответы на вопросы, заданные им самому себе, предполагали совершенно разные действия.
Темнело. Лежа на свежезастеленной кровати, я предавался размышлениям. Первая неделя занятий, в очередной раз доказала, все не так как нам это представляется. С Земными учебными заведениями, местная магическая академия, не имела ничего общего. Жесткая дисциплина, доходящая до жестокости и очень необычный порядок обучения. Никаких лекций не предусматривалось. Как не предусматривалось и постоянных групп, курсов и тому подобного. Каждый преподаватель в своей группе занимался с учащимися коллективно-индивидуально, вдалбливая в их головы свой, небольшой, кусочек знаний или умений. Из группы в группу, переходили, сдав соответствующий норматив. Так что возможность «застрять», просидев всю жизнь в одной группе, для платного обучения, была вполне реальной. Да и при обучении за счет короны, на это смотрели довольно спокойно. Полностью бесплатного обучения тут не знали, долг за учеником рос каждый год почти на две тысячи золотых, а отрабатывать его придется там, где укажет корона. Ну а на выбранном мной направлении, вечных студентов, отсеивала не внесенная вовремя плата. Огромным минусом моего направления считались, сильно урезанный курс боевой магии, и отсутствие среди изучаемых дисциплин магии мысли. Но это как раз понятно, на это направление брали всех, кто мог заплатить, и туда шли те, кто по какой-либо причине, не хотел давать клятву верности короне.
Первые десять курсов я проскочил в первый же день. Умение писать, и читать мне заложили вполне на уровне, а считать я и сам хорошо умел. Направлять силу, заряжая готовые амулеты, я научился после вводного объяснения. Впитывание рассеянной силы – первое испытание, вызвавшее в наставниках подозрение. Наставник попросил снять защиту, и вызвал еще троих. Я уже был готов попытаться прорваться с боем, но внимательно осмотрев ауру, они пошептались в уголке, на тему похоже – не похоже, на воздействие Созидателя Гармонии, в конечном итоге, ничего предосудительного не нашли.
Став осторожнее, и не вылезая, за параметры, проходящих тестирование вместе со мной, сдав еще с десяток тестов, успокоился, и глупо прокололся второй раз. Теперь уже на примитивной компьютерной игрушке. Честно говоря, я настолько обалдел, когда увидел некое подобие монитора и нарисованной на столе, клавиатуры, что не сообразил, что учащиеся, тестируемые до меня, вылетали слишком быстро. Да и забыл я, каково это впервые управлять чем-либо на экране.
Игрушка примитивная, как в детстве. Сверху экрана опускались цветные шары, их надо ловить управляемой игроком кареткой, двигающейся по нижнему краю экрана, единственная сложность, заключалась в переключении цвета каретки. В момент контакта, каретка должна была иметь цвет шара. Во время игры, скорость движения шаров, плавно нарастает, в какой-то момент игрок пропускает несколько шаров, или не успевает переключить цвет каретки.
Тест, по-моему, глупый. Максимальная скорость шаров не велика, и любой, имеющий опыт казуальных игр, справиться не напрягаясь. Вот и я остановился, только когда услышал удивленный вздох человека проводящего тестирование. Потом был долгий разговор, с кем-то из местного «первого отдела», закончившийся, однако ничем. Мене почему-то задали кучу вопросов о дворце архимага, о восточном Дворце Единения и еще о каких-то, по-видимому мега-дворцовых, сооружениях на все вопросы, я ответил честно. Ничего не знаю, в этих мегацентрах культуры не был, и какого цвета та или иная дверь, обои или потолок, или что изображено на полу в той или иной зале, понятия не имею. А о том, где был, как и об остальном своем прошлом, в соответствии с правилами академии, говорить не буду. Как ни странно, такой ответ, спрашивающего не разозлил, и главное не удивил. Он настоятельно порекомендовал мне подумать над службой королю. На которой, по его словам, много возможностей, и платят гораздо, гораздо больше. Больше чем где? Этого он не уточнял.
Компьютерная игрушка была первым тестом, на котором начали отсеиваться люди, поступившие вместе со мной. Сам я застрял позже, в курсе на распальцовку. Ну, это я так назвал «распальцовка», наставник называл это складыванием базовых знаков. Но застрял ненадолго. Как ни странно, но два базовых знака я уже знал. Этими знаками, первым, изначально кидавший файрбольчики, а сейчас параличи, и вторым изначально вызывавший убогую защиту, а сейчас не делавшим ничего, меня снабдили добрые дяди при переносе. Третий пришлось выучить. Но занимаясь этим непрерывно почти два дня, трудно не выучить простое складывание пальцев одной руки.
И вот сегодня день отдыха, и подготовки к Принятию Магической Искры. Вся подготовка для большинства сводилась к огромной попойке, а для меня к возможности наконец-то выспаться, и получению серого балахона, обязательного к ношению, с момента церемонии.
Большинство ожидающих посвящения, смоталось в город. Как ни как последний день свободного выхода. С завтрашнего дня, и до момента окончания первого круга, покинуть территорию Академии, можно только окончательно бросив учебу. Кстати деньги при этом не возвращаются. Отсюда активность охраны, вылавливающей «самоходов».
Эти размышления не мешали мне мучить эмулятор. Стояла глобальная дилемма. Ею была как обычно нехватка ресурсов. Необычным был выбор. Безопасность или безопасность? Физическая безопасность моей тушки, обеспечиваемая сложным защитным плетением, к которому за последнее время привык, или безопасность от разоблачения. Степень правдоподобия эмулятора здорово зависела от задействованных ресурсов. Я долго ломал голову и экспериментировал. В конце концов, решил, раз физическая опасность мне буде грозить только в случае разоблачения, я полностью деактивировал защиту, и запустил самый прожорливый эмулятор. А на случай непредвиденных ситуаций, на распальцовку защиты подвесил нечто вроде скрипта, вырубающего эмулятор и запускающего вместо него защиту.
Утром, по пути из общаги к храму, я наступил в лужу. Хрустнул тоненький ледок, и осмотревшись, я заметил, пожелтевшую листву на деревьях. Выходит, я не заметил, как наступила осень. Странно, не смотря на явно холодную погоду и тоненькую тряпочку одежды, холод совершенно не ощущался. И вообще, я не смог вспомнить, а мерз ли я в этом мире? Задумался, но мысли бессмысленно прыгали. Другое, вокруг все другое, не понятное, и даже длительность местного года – загадка. Да что год, я даже не знаю, сколько дней в местном месяце. Почему-то стало тоскливо. Острой льдинкой кольнула моя чуждость. Как развитие плохого настроения, непосредственно перед храмом, появилось иррациональное ощущение «чужого взгляда». Не то, чтобы злобного, или ненавидящего, а совершенно равнодушно-любопытного, каким ученый в лаборатории смотрит в микроскоп, на новый вид бактерий.
Отбросив, несвоевременно прорезавшуюся паранойю, вышел на площадку перед храмом. Брать с собой какие либо амулеты нам запретили, и народ активно страдал от холода. Хотя если говорить откровенно, большая часть моих случайных товарищей, страдала больше не от холода, а от последствий алкогольной интоксикации. Разбившись на небольшие кучки, они вовсю обсуждали вчерашнюю «подготовку». Меньшая часть, представленная женским полом, собравшись у самых дверей храма, обсуждала наиважнейший для них вопрос, идет ли каждой из них балахон, где его надо ушить, и чего из кружев можно на него пришить. Такая уверенность в благополучном исходе, успокаивала. Судя по поведению неофитов, процедура отточена до мелочей, и неожиданностей нет, и быть не может.
Основательно поморозив на улице, нас, наконец, стали запускать в здание Храма Обретения, так высокопарно называлось это строение, похожее на бетонный куб, притаившееся в углу территории академии. Запускали по пять человек, отбираемых двумя младшими жрецами, по каким-то только им известным параметрам.
Наконец, в одну из пятерок включили и меня. Пройдя небольшой тамбур, я, вместе с еще четырьмя кандидатами, оказался в теплом, просторном помещении с куполообразным потолком. Посредине зала, в виде пятилучевой морской звезды, расположилась установка, сделанная, по-видимому, из цельного куска
