Подводные мастера

топором. Я успел ударить всего один раз, как дерево стало падать, сгибаемое течением. У меня сразу мелькнула мысль о шланге, который остался на той стороне и мог быть придавлен тяжелым, как чугун, давно уже потерявшим свою пловучесть, набухшим деревом.

Я кинулся в сторону, чтобы выдернуть шланг из-под падающего на грунт ствола, и тут же сам упал рядом с пнем. Ногу мою засосал донный песок.

Тогда я с силой рванул ногу, и калоша, сорвавшись с плетенок, осталась в грунте.

В этот миг меня поразила сразу наступившая в шлеме тишина. Слышно было, как шумит уносимый течением песок. Стало понятно, что шланг придавлен деревом и не поддавался. Дернул еще несколько раз, — не помогло.

Становилось тяжело дышать. Запас воздуха в шлеме быстро иссякал. Я знал, что достаточно только на секунду растеряться — и пропал. Надо было действовать.

Мне пришлось нащупать во тьме пень и подтащить на него шланг и сигнал, который тоже был зажат.

Сильным ударом топора я рассек пополам веревку, затем шланг вместе со спиральной проволокой внутри и, выронив топор, полез на коленях по грунту, нашаривая соседнее, еще не срубленное дерево.

Через обрубок шланга в шлем не могла попасть вода. Этого не допускал невозвратный клапан у соединения шлема со шлангом. Я мог обрубить калоши и груза, чтобы всплыть, но, помня случай с дядей Мишей, не сделал этого. Меня мигом расшибло бы о подводные деревья или унесло стремительным течением. Сберегая остатки воздуха, я ухватился за вросшее наклонно в грунт соседнее дерево, которое доходило вершиной почти до поверхности, и стал изо всех сил карабкаться кверху, хватаясь за редкие полуоббитые сучья.

У меня стучало в висках, перед глазами плыли красные круги. Я задыхался, но продолжал ползти. Наконец, увидел желтый свет верхнего слоя воды, но сознание уже помутилось.

Я пришел в себя на палубе нашего неводника и сказал водолазам, что в последний миг через стекло шлема видел подводного лешего с бородой цвета воды, который меня схватил, чтобы унести обратно вглубь.

— Не этого ли лешего ты видел? — спросил меня Подшивалов и указал на еще мокрого рыжебородого бригадира рыбаков, который, обмотав себя веревкой, с риском для жизни нырнул с неводника и поддел меня багром за шлемовый рожок.

Три дня я отлеживался. Дорогой ценой обходилось нам выкорчевывание подводного леса на важном рыболовецком участке. Сроки истекали, затрачено было много сил, а сделана всего лишь одна треть намеченных работ.

* * *

Наконец, были спилены толстые деревья, и мы принялись за тонкие.

Тут уже мы применили взрывы. Стали закапывать в грунт под самые корневища деревьев шашки тола и вырывали их целиком, даже не прибегая к помощи пил или топора. Теперь работа пошла быстро. Один за другим из тьмы, сквозь желтый полумрак, выходили обглоданные рекой деревья с железными плодами на ветках. То были гири, сорванные с тросов, которыми рыбаки пытались когда-то выдернуть «задевы».

Работали мы упорно и закончили всё в срок.

Рыбаки при первом же заходе поймали здесь столько рыбы, что даже не смогли сразу вытащить невод.

После этого трудного участка с остальными «песками» мы справились уже легко.

Вскоре на очищенных нами «песках» Оби и ее притока Иртыша рыбаки стали вытаскивать полные невода добычи.

Словарь

Баклан — морская птица. Прекрасный рыболов, быстро и глубоко ныряет.

Банка — поперечная доска для сидения в шлюпке.

Брандвахта — баржа с жилым домом на палубе. Ведет охрану реки и берегов на случай пожара или аварии судна.

Боцман — старший команды. Должен хорошо знать все корабельные работы. Обучает команду морскому делу.

Вира — команда: «Вверх!», «Выбирай!», «Поднимай!», «Вытаскивай!»

Водолазные груза — тяжелые свинцовые плитки, которые навешивают на грудь и спину водолаза поверх костюма. Без них водолаз не сможет погрузиться. Чтобы груза не болтались, их связывают на плечах и внизу между ног плетеными веревками. Верезки, которыми привязаны груза наверху, называются брассами, а веревка, которая привязывает их снизу, называется подхвостником.

Водолазные калоши — обувь водолаза. Калоши смазывают салом и затягивают на ногах ремнями или веревками. Носки у них оббиты красной медью, а подошвы свинцовые. Тяжелые подметки нужны водолазу для устойчивости, чтобы его не перевернуло вверх ногами.

Водолазная манишка делается из меди, надевается водолазу через голову на плечи. Манишка с болтами. Сверху на эти болты навинчивается водолазный шлем.

Водолазная помпа — воздушный насос. Находится помпа в деревянном ящике. По бокам ее — чугунные маховики. Их вращают рабочие-качальщики. Стальные поршни в цилиндрах засасывают воздух и гонят его по шлангу под воду На больших морских глубинах вместо помпы применяется моторный компрессор.

Водолазная рубаха делается из прорезиненной ткани, которая называется тифтик. Водолаз влезает в рубаху через фланец — резиновый воротник, сначала просовывает ноги, потом товарищи растягивают тугой фланец во все стороны, и он влезает весь. Под рубаху обычно надевают шерстяное белье — свитер, рейтузы, чулки — и на голову — шерстяную шапочку-феску. Зимою водолазы работают в зимних рубахах с рукавицами. А летом — в летних. В них кисти рук остаются обнаженными.

Водолазный сигнал — так называется у водолазов веревка для переговоров. Один конец ее обвязывают вокруг талии водолаза и пропускают под передний груз, другой — находится на баркасе.

Водолазный шланг — длинная резиновая трубка, по которой поступает к водолазу воздух. Шланг привинчивается к рожку на шлеме.

Водолазный шлем изготовляется без единого шва, выковывается из толстого листа красной меди. В шлеме три круглых окошечка-иллюминатора с толстыми прозрачными стеклами. Сзади к шлему припаян рожок, к нему привинчивают воздушный шланг. В рожке имеется предохранительный клапан. Он пропускает из шланга воздух в шлем, но обратно из шлема не выпускает, если даже водолаз перерубит себе шланг.

Головной золотник — небольшой медный клапан на шлеме сбоку. Он служит для того, чтобы регулировать воздух в костюме. Открывается он изнутри. Водолаз головой нажимает на стерженек внутри шлема, золотник открывается и выпускает лишний воздух. Если бы не было золотника, воздуху некуда было бы выйти.

Костюм тогда бы раздуло и водолаза выбросило наверх. Это особенно опасно при работе на больших глубинах, так как от резкой перемены давления могут порваться кровеносные сосуды.

Для работы на больших глубинах применяют теперь автоматические клапаны. На такой клапан нажимать не надо, он сам автоматически выпускает воздух. Автоматические клапаны предотвращают опасность выбрасывания водолаза с глубины.

Донки, грунтососы, рефулеры — насосные и водоотливные машины на корабле.

Драить — чистить, натирать до блеска.

Зазор — просвет, щель между неплотно прилегающими друг к другу поверхностями.