ему бояться? Это Мудрые пусть боятся, они десятки или сотни тысяч лет скрывали факт прибытия людей из космоса и тормозили цивилизацию, уложив её в строгие рамки законов писанных и неписанных. Теперь - всё. Конец их власти.
К Славе спешили воительницы с обнажёнными мечами наготове. Надо отдать им должное - женщины ужасно боялись летающей колдовской повозки, но были готовы кинуться в бой, несмотря ни на что. Видно было, что они впервые видят скутер, и пилот в блестящем шлеме приводил их в трепет.
Слава поднял зеркальное забрало шлема и толпа шумно вздохнула, увидев знакомое лицо. Слава улыбнулся воительницам, и спросил:
- Где Глава? У себя?
- Наверное - у себя! - из толпы вышла Герса и недоверчиво глядя в лицо мужчине подошла поближе - Слава, ты?
- Само собой я! Глава нужна. Кто-нибудь мне объяснит, что здесь происходит? Меня всего два месяца не было, а вы тут уже передрались?
- У Главы всё узнаешь - хмуро сказала Герса, когда они со Славой быстро шли к дому Главы - она всё точнее объяснит, но пока могу сказать вот что - после вашего с Хагрой отъезда, к Главе пришли Мудрые, аж штук шесть. Откуда появились - я и не знаю. Может прилетели на таких же как у тебя штуках? О чём говорили - не знаю, я не успела подойти. Только вот она выкинула Мудрых из дома, спустив по лестнице. Они ушли, и по дороге громко обещали проблемы ей, и всему городу. И вот проблемы начались - через полтора месяца нас осадили - сразу шесть кланов. Тут, внутри Клана, тоже не всё в порядке - в городе разброд и шатание, власть Главы пошатнулась ей пришлось убить Тичен, заявившую права на должность Главы, и ещё троих воительниц десятого ранга. Боюсь, что этим дело не кончится. Ремесленники негодуют - в городе уже недостаток продуктов. Мудрых в городе нет - видели, как они стояли на расстоянии двух выстрелов стрелы и проклинали город. Глава приказала стрелять во всех Мудрых, которые появятся в пределах видимости.
- Штурм города уже был? - озабоченно спросил Слава, раздумывая о происходящем.
- Три. Все отбиты. Но много раненых и убитых. Лечить некому - Мудрых нет. Глава тоже легко ранена. Ещё один штурм - и всё, конец. Если можешь что-то придумать - делай это быстрее, иначе скоро тут ничего не останется - всё разграбят. Твой дом в том числе. Ну всё, шагай к Главе в кабинет. Почему-то мне кажется, что она будет тебе очень рада.
- Надеюсь - кисло усмехнулся Слава - что-то мне подсказывает, что всё происходящее результат неких действий…
- Это хорошо, что тебе это самое что-то подсказывает - хмыкнув, ответила Герса - тем больший мотив у тебя будет помочь нам, если совесть у тебя ещё есть.
Слава окинул сотницу неодобрительным взглядом, который та встретила безмятежно и спокойно. Ей, похоже, было известно много больше, чем она рассказала. Но что поделаешь - это ведь дела Главы, пусть она сама всё и объясняет.
Впрочем - Слава примерно догадывался, что тут случилось. Когда Слава уходил, он поставил Главе защиту от вмешательства в её сознание. И такую - что и толпе Мудрых было через неё е пробиться. Так что Глава автоматически выпала из разряда лояльных начальников и подлежала устранению - это само собой. Мудрые модифицировали её тело, и официально взять Главу было очень трудно - то есть через систему дуэлей - она просто отрубала претенденткам голову - но тогда оставался один путь: уничтожить весь Клан вместе с мятежной начальницей. Если навалиться всей толпой, она долго не продержится.
Ещё удивительно, что Клан продержался против в несколько раз превосходящего противника неделю, или больше - всё-таки местная Глава имела выдающиеся способности полководца и её воительницы были самыми, или одними из самых лучших в этом мире.
Главу, скорее всего, предупредили о приходе Славы, потому что она выскочила ему навстречу и рванулась вниз по лестнице, едва не сбив своим мощным, мускулистым телом. Слава поймал женщину в объятия и секунду держал в руках, ощущая, как бьётся её сердце. Глава иронически усмехнулась и сказала:
- Пусти! А то и вправду подумают, что мы любовники! У тебя и помоложе есть кое-кто для этих игрищ. Пошли в кабинет, нужно многое с тобой обсудить. Я так понимаю, что ты явился не без смысла? Говорят - ты прилетел на воздушной повозке?
- Да. На такой, на которой Мудрые когда-то возили тебя изменять тело - подмигнул Слава.
- Ты думаешь - я помню? - пожала плечами женщина - мне некогда сказали, что я должна стать Главой, и потом я потеряла сознание, очнулась - у меня уже это тело. Вот и всё. Несколько дуэлей, и я Глава.
- Стёрли память, похоже - вздохнул Слава - да речь не о том. Итак, мне сказали, тебя посетили Мудрые? Обнаружили блокаду мозга и обвинили в связи с преступниками, святотатцами? Потребовали, чтобы ты покинула должность, а вместо тебя они поставят другую? Тичен, например. И ты спустила их с лестницы. Вот только одного не могу понять - почему они тебя не грохнули? Почему натравливали на тебя воительниц, а не убили взглядом, или какими-нибудь своими 'колдовскими' штукенциями?
- Мудрые не убивают сами - усмехнулась Глава - они направляют тех, кто убивает. Им запрещено убивать законом - они, согласно тысячелетним канонам, лишь лечат и учат.
- Что-то как-то по отношению ко мне они свои каноны забыли - пробормотал Слава - ну, так что, я верно описал, или есть дополнения?
- Всё верно - кивнула головой Глава - эти сучки посмели разговаривать со мной так, как будто я нашкодившая перворанговая, и со мной можно обращаться, как с несмышлёной девчонкой! Может они бы и убили меня, но в кабинете было много народа, и мне кажется, они опасались, что не все воспримут их действия так, как им надо. Вдруг им просто отрубят башки, и всё. Я нарочно собрала в кабинет всех, кто лоялен мне - человек двадцать тех, кто со мной с младенчества, моих подруг и любовниц. И предупредила их, чтобы они рубили всех, кто покусится на мою жизнь. Может они, Мудрые, всё это и почувствовали. В общем - ушли они с угрозами, и вот - сам видишь. Осадили. Шатры Мудрых стоят у реки, ждут, когда стены разобьют. Я сказала стрелять в Мудрых, если появятся в пределах выстрела - говорят, что эти твари умеют рушить стены. Но - видимо не на большом расстоянии, потому что стены до сих пор целы. Но это так, размышления. Итак - с чем ты прибыл? Помочь нам? Что у тебя в руках такое? - Глава указал на блестящий шлем управления скутером, который Слава побоялся оставить возле аппарата - вдруг кто-то наденет, и сядет на сиденье - не хватало остаться в этом городе во время войны за тысячу с лишним километров от жены, лежащей в медицинском 'гробу'.
- Честно говоря - я прилетел за продуктами - виновато признался Слава - о ваших проблемах ничего не знал, и был очень удивлён происходящим. Мы ушли на север, за тысячу с лишним километров отсюда. Воздушная повозка… скутер он называется - преодолел это расстояние за полчаса, или чуть больше. Ну вот, я и здесь. Мне нужно будет вернуться назад, и скоро - там Хагра попала в неприятности, и я должен быть возле неё. А это - шлем, чтобы управлять аппаратом.
- Хагра? Почему-то я не удивлена тому, что она попала в неприятности - усмехнулась Глава - её имя лучше было бы поменять на 'Неприятность, это точнее отражало бы всю её жизнь.
- Да, это точно - грустно констатировал Слава - но теперь она вляпалась в такое, что есть сомнения, что она выживет. Ну да не о ней речь. Сколько штурмов вы ещё выдержите?
- Максимум один, или два. Если не соорудят машины для пробивания ворот и стен. А если всё-таки вмешаются Мудрые - то и часа не простоим.
- А что будет, когда Кланы войдут в город?
- Всё - как обычно. Воительниц, кто не удерёт - под меч. Всё что можно - пограбят. И в этот раз, похоже, уничтожат всех воительниц, что есть. Не успокоятся, пока не выловят. Клан прекратит своё существование. Всех мужчин передадут тем кланам, куда укажут Мудрые.
- А ремесленники, крестьяне?
- А что ремесленники? Ну, пограбят их, а потом они так же будут работать платить налоги, как и платили. Только называться будут именем другого Клана. Для них мало что изменится. Ну - не считая потери денег и барахла. И то, думаю, что они уже всё ценное попрятали, закопали. Если не будут сопротивляться грабежам - будут живы. Так всегда было. Мы тоже ходили в набеги и грабили, что могли. Такова жизнь. Воительницы не должны застаиваться без работы, а их работа - воевать.
