бы там ни говорили о пророчестве и памяти о Том, Кто Должен Вернуться, реально за этим ничего не стояло. Только страх богов. Попытка объяснить, как Бездна могла кого-то выпустить. Скажите, пожалуйста, – молитвы людей! Чушь, нужно собраться сотням, тысячам смертных, чтобы пробиться в Бездну, достучаться до страдающего сознания брошенного туда бога. И дотянуться оттуда бог не сможет, ему некогда об этом подумать… Страдания не дают ему это сделать.
Ясик знает это точно. Что бы там ни плел о своих путешествиях в Бездну Певец, все на самом деле значительно проще. И сложнее. Не нужно петь песенки и играть на лире. Тупо используя Силу, Ясик как-то проломился в Бездну. И даже смог найти Алого. Только Алый этого не понял и не запомнил. Алому было плохо. До сих пор приятно вспоминать, как плохо было Алому. И как потом стало страшно, что на обратную дорогу Силы не хватит.
Ясноглазый никому не рассказывал о своем путешествии и никогда больше не станет его повторять. Он и тогда пошел только из любопытства. От скуки. Тогда никто еще не слышал о Разрушителе, а Силы казалось так много… Сразу после победы над Безумным богом.
Даже если вдруг Алый сейчас заявит свои права, объявит себя Тем, Кто Вернулся… Что из того? Сколько там будет народу? Сотня? Две? Тысяча? Пусть даже десять тысяч. Ерунда. В кулак – и в Бездну. Или даже еще лучше – в Западный мир. К дикарям, не понимающим даже, что могут быть боги, а не просто раскрашенные камни и куски дерева. Это в том случае, если Алый очень сильно попросит. Пустить его туда, на Запад, и подождать, когда он сможет хоть что-то сделать. А он сможет. И тогда – вмешаться. И подмять все под себя. Если к тому моменту в этом еще будет необходимость.
Ясик осмотрел Зверинец тщательно. Ни единого следа. А он не обращал внимания на возмущение Силы. Хотя тут, на Островах, Сила не то что возмущена, она воет и вибрирует. Ни хрена не проследишь путь бога. Он даже как-то прикидывал, не может ли Разрушитель просто прятаться здесь, в этом хаосе Силы. Не сможет. Не тот уровень. Кровавая жертва оставляет отчетливый черный след. И в принципе, Разрушитель должен светиться черным светом Кровавой жертвы. Но не светится.
А теперь еще и пропажа Младшего дракона. Кто-то из богов решил поставить на Алого? На Того, Кто Вернулся? Или просто решил досадить Ясноглазому? Они думают, что Алый… – или как там его сейчас называют? – Бродяга, сможет что-либо?
Ясноглазый усмехнулся. Они мнят себя умными и хитрыми. Тем больнее для них будет разочарование. Посмотрим, что дальше будет делать Алый Бродяга. Ясик засмеялся. Интересное прозвище, как раз для героического эпоса. Сказание об Алом Бродяге, который ушел, чтобы вернуться. Подождем, что он предпримет.
– Подождем, – сказал Семивратец, разглядывая письмо от жены.
Хитрец, сидевший рядом с царем Семивратья, не возражал. Он даже выглядел немного удивленным. Когда корабли были вытащены на берег, Семивратец прочитал привезенное Жеребцом письмо и срочно послал за Хитрецом. Такие фокусы по его части.
Да, история с солнцем, проломом и Горой, а также счастливое избавление от кочевников – все это могло потрясти любого. Вон, в лагере сейчас только и разговоров об этом. К Семивратцу пока еще никто из вождей не подходил, но к вечеру расспросы неминуемы. Они все здесь отвыкли от прямого вмешательства богов. Но вот вторая часть письма была предназначена царю Семивратья. И поразила его не меньше, чем первая. А может, даже и больше.
– Вот, почитай, – сказал Семивратец и сунул письмо Хитрецу.
Тот прочитал и присвистнул.
– А ты говоришь – неверная, – засмеялся Семивратец. – Ну да, перепихнулась с парой-тройкой мужиков. Обидно, досадно, но ладно. А как только зашел разговор об убийстве – мигом предупредила. И даже прислала самого умника, замыслившего цареубийство. Вон еще раз прочитай. Вслух.
– «…и предложил дождаться твоего возвращения и убить в бассейне, ложно обвинив кого-нибудь из слуг. Я не стала возражать, не мое это дело, да и виноватой себя чувствую», – прочитал вслух Хитрец. – Только ты с Жеребцом будь поосторожнее – и не ошибись.
– Вот я его осторожно и удавлю. Есть доказательство, – Семивратец был доволен. – Хотел сразу его вызвать, но решился с тобой посоветоваться.
– И правильно сделал, – сказал Хитрец. – А то бы напорол.
Семивратец отобрал у него табличку, аккуратно положил на стол, между блюдом с объедками и кувшином.
– А чего тут пороть? Все есть.
– Забыл, братец, – покачал головой Хитрец. – Мы здесь для того, чтобы уничтожить Проклятый город. Так? И мы поклялись все забыть, все дрязги и личные обиды, пока не исполним Предназначение. И каждый воин Предназначения ценен, и кто поднимет руку на него, станет союзником Разрушителя… И так далее. Вспомнил?
– Я что же, не могу теперь придушить любовника своей жены? – Кровь бросилась в лицо Семивратца.
– Здесь – нет, – сказал Хитрец. – Тут он под защитой воли богов. До того момента, когда будет взят Проклятый город. А ты в дерьме.
Глиняная чаша лопнула в руке Семивратца. Он вскочил, чуть не опрокинув стол. Прав этот рыжий Хитрец. Снова прав. И как у него все это получается? Всегда прав. Как?
– Что же мне делать? – немного успокоившись, спросил Семивратец.
– Он тебя собрался отравить? – тихо спросил Хитрец.
– Да.
– И никто бы об этом не узнал. Умер и умер царь славного города Семивратья от мгновенной лихорадки. Ты бы и сам не понял, если бы не это письмо. Только он не сразу тебя травить собрался, супруга твоя пишет. Чуть позже, чтобы усыпить твою бдительность. Так?
– Так, так. Что из этого?
– Пригласи его сегодня к себе. Устрой для своего войска праздник. Все-таки прибыли земляки, привезли
