исключено, что в этом и заключен порядок. Только волны не хотят этого признавать. Или у них просто не хватает смелости признать свое поражение. Одни волны умирают в попытке выполнить взятую на себя работу, другие рождаются только затем, чтобы еще раз продемонстрировать бессмысленность происходящего.
– Давно тебя не было, – сказал Ловчий. – Года три.
– Я путешествовал, – Хозяин стряхнул с плаща пыль, словно только сейчас ее заметил. – Смотрел, что происходит на свете.
Ловчий засмеялся.
– Что тебя так рассмешило? – Хозяин огляделся, выбрал место посуше и сел на песок.
– Ты бродишь по миру, а я остепенился самым пошлым образом.
– Все течет... – Хозяин посмотрел на волну, подкравшуюся к его ногам, и улыбнулся. – Мы меняемся. И мир – меняется.
– Знаешь... – Ловчий сел на песок рядом с Хозяином. – Я тут недавно понял... Просто пришло в голову случайно. Мы столько повидали с тобой...
Пережили. Всякое было... Я вот чуть не помер. Ты...
– Я тоже повеселился...
– Вот-вот... В принципе, можно было мозгами тронуться. Я после того, как возле монастыря побывал... Да и что, мало мы с тобой попадали в переделки?.. – Ловчий оглянулся на дом, стоящий на холме. – И убивали... И видели, как это делали другие. Мы вначале не верим, что это возможно, а потом не помним, что это было. И в этом наше спасение.
Что-то прокричала чайка, скользнув у них над головами.
– Мы ведь так толком и не поговорили после всего, – сказал Ловчий. – Вначале у меня было много забот, потом ты исчез.
– Я не исчез, – пожал плечами Хозяин. – Я пытался сдержать слово. Боги...
– А я думал, что после расторжения договора они сюда бросятся со всех ног, – сказал Ловчий. – Прямо пешком. Аки посуху.
– Честно – я тоже думал. Вызвал к себе Громовержца. Тот явился, задумчиво меня выслушал, пообещал все передать вашим... Выполнил мою просьбу. И – с концами. Пока я снова его не вызвал, месяца через четыре.
– И он сообщил, чтобы ты засунул свое разрешение себе...
– Почти, – грустно улыбнулся Хозяин. – Они так хотели вернуться! Они готовы были убивать, врать и предавать... Они рычали и выли, пытаясь порвать цепь, а когда цепь вдруг исчезла, оказалось, что есть очень много дел, которые нужно завершить перед уходом. Ну, там, Силы подкопить, ведь тут ее взять будет неоткуда, со своими племенами порешать вопросы... После битвы с огненным великаном дела у богов пошли неплохо. Странно, но там сработало то, что не вышло здесь.
Там все люди увидели воплощенную смерть и вернулись к алтарям и жертвенникам. Теперь боги просто нарасхват. И просят у них теперь не легких родов, не урожая или добычи... Только одного – быть рядом. Появляться время от времени, проходить перед коленопреклоненными и павшими ниц...
– Не нужно мне расписывать все это, – махнул рукой Ловчий. – Не впечатляет и не вызывает зависти. Меня другое мучит...
Волны шипели, истлевая в пену у самых ног Хозяина и Ловчего.
– Понимаешь, даже сны кошмарные снятся, – Ловчий встал. – Утром просыпаюсь – все нормально. А к вечеру становится страшно. Не поверишь, постели стал побаиваться. До сих пор не могу понять, что тогда произошло.
– Ну... – Хозяин тоже встал, и волна тут же пробежала к его ногам. – Я ведь тогда боялся, что ты умрешь. Не удержишь своего бессмертия.
– Так оно почти и было. Меня Егерь...
– Я помню, – кивнул Хозяин, – ты рассказывал.
– А ты все больше молчал.
Усилился ветер, и плащ Хозяина попытался улететь.
– К дому пошли, – предложил Ловчий.
Хозяин молча кивнул. С моря тянуло свежестью, пахло водорослями. Кричали чайки.
– Хорошая сегодня погода, – сказал Ловчий, – Несмотря на ветер. Еще вина налить? Конечно, не такое, как было у тебя в замке...
– А в замке у меня вина уже нет, – засмеялся Хозяин. – Когда я вернулся, обнаружил пустой замок над пустыми подвалами. И три пустые деревни. Они унесли с собой всё, даже рваные паруса. Разве что камни замка оставили на месте.
– Ты думал, они будут тщательно беречь твое имущество? – осведомился Ловчий, восхитительно изгибая правую бровь. – Идущий на охоту теряет место у костра.
– Вы еще не проголодались? – спросила Птица, выглядывая из дверей дома. – Я скоро.
– Мы потерпим! – крикнул Ловчий. – Все нормально.
– Ты выглядишь до неприличия счастливым, – сказал Хозяин. – Даже зависть берет.
– Ничего, – разрешил Ловчий, – завидуй.
