шандарахнешь по голове.
– Ты же сам говорил, что мы будем друзьями.
– Врал, – сказал Пес, и они вышли на вершину холма, за городом. – Какие мы друзья, сам посуди. Покойный Кардинал был уверен, что я его верный слуга, а ты, чего доброго, подумаешь, что я твой друг...
Пес загасил факел о землю, отобрал другой факел у Хозяина и тоже погасил.
– Красивый был город, – сказал Пес, рассматривая Рим.
– Очень красивый, – кивнул Хозяин. – Вон там располагались виллы, а левее, за рекой...
– Будь ты неладен, – сплюнул Пес, – опять забыл, что ты бессмертный. Погулял здесь?
– Было дело.
– Ничего, – Пес присел на обломок какой-то мраморной статуи. – Зато я мир спас.
– От кого, от Кардинала? – спросил Хозяин.
– А что – нет? Хотя... Если честно, испугался я. Как последний засранец испугался. Если каждый увидит Бога, услышит его волю и сможет получить ответ на свою молитву... Каждый будет знать, что Бог есть. Знать, понимаешь? Просто знать.
– А ты считаешь, что нужно верить? Просто верить?
– А ты думаешь – не так? – в тон Хозяину ответил Пес. – Вы все допускаете одну и ту же ошибку. Вы хотите что-то решать за людей. За меня вот решать. То вы выгнали отсюда богов, чтобы они не мешали вам искать Бога, то Кардинал решил вас вернуть назад, чтобы Бога изобразить. Мы сами выживем. Сами. Вот ты, Хозяин... Хотя какой ты, к чертям, хозяин. Ты гость. Незваный причем. Кто тебя просил вмешиваться в людские дела? Ты же не можешь к обычным людям относиться как к равным. Даже к своим, этим, из Трех деревень... Ты им доверял? Ты решил, что им будет лучше сидеть под твоим крылом, ты решил, что вправе решать, просто корабли им грабить или еще и спасшихся резать. И всё в порядке. Пока ты там, в замке. А ты ушел... И что теперь? Что теперь этим уродам делать?
– Не знаю, – произнес Хозяин. – Не задумывался.
– То-то и оно. Оставьте вы нас в покое, не лезьте вы в наши дела. Просто живите, не задумываясь, не взваливая на себя эдакую тяжесть. И оставьте нам – наше. Кардинал говорил о Силе, которую вам надлежало пережигать... Без вас все решилось. Ведьмы и колдуны, они Силу вытягивают, жгут излишек. Душой своей платят, зато – смертные. И сами умирают, и люди, если что, помогут.
Пес потянулся, раскинув руки.
– Кардинал приказал уничтожить Отряды... Знаешь, наверное, в этом что-то есть! Жалко ребят, но, чем дальше, тем страшнее людишки стали бы придумывать чудовищ. А так... Глядишь и затихнет. Ведь самим придется сражаться. Самим. Те кто за Договором от людей следил, не дураки были. Кардинал ушел, а переписчики – остались. И про Охотников они что-нибудь придумают... Что, скажем, их специально готовили в тайных скитах, обучали особо, чтобы чудовищ извести. А ушли чудовища, и они ушли. Туда, на восток, в леса.
– Ладно, пора тебе, – сказал Пес, вставая. – Нечего тебе здесь шляться. Иди по своим делам.
Хозяин еще раз оглянулся на Рим. Красивый был город.
– Коня мне дашь?
– Хоть двух. Лишь бы ты убрался отсюда, – Пес легко, прыжком встал на ноги. – Чуть не забыл... Я вроде последний остался из тех, кто следил за Договором.
– Похоже, – пожал плечами Хозяин.
– Предлагаю договор расторгнуть, – сказал Пес и протянул руку. – От имени людей я расторгаю Договор. Отныне люди и боги вольны жить как хотят, ничем не ограничиваясь и не ограничивая друг друга.
– Да будет так, – Хозяин пожал протянутую руку. – А ты не боишься?
– Чего? – спросил Пес.
– Ну... Богов. Далеко не все из них хотят жить с вами в мире. Кто-то затаил злобу... Мог затаить.
– Попробуйте, – засмеялся Пес. – Попробуйте. Ты еще не понял, что человек страшнее всех на Земле? Дай вам Бог никогда не переходить дорогу человеку. Не нужно нас пугать, мы и сами себя испугаем. Думаешь, там, где чуть не появился Безумный бог, меньше крови в результате прольется? Не смеши меня! Не завтра, так через год или два попрется туда наш добрый проповедник и грохнут его там сгоряча. И благословит Папа Крестовый поход. И лет пятьдесят будут резать и жечь, своих и чужих, не разбирая, пока не обезлюдеет страна. Начнут ведьм ловить, придумают какой-нибудь Розыск, чтобы вылавливать тех, кто забавляется Силой... Нам будет чем заняться...
– А ты? Чем ты займешься? – спросил Хозяин.
– Вот тут Кардинал был прав. То, что хотел тебя Богом сделать – ошибался. Какой из тебя Бог, посуди сам. А вот Дьявол... Это ведь все равно – придет человек к Богу из любви к Нему или из-за ненависти к Дьяволу. Ведь все равно. Вот я и... Мне теперь долго жить выпало. Дьявольски долго. Кто-то же должен за вами присмотреть... Покуда волшебного напитка хватит.
Пес попытался улыбнулся, но только оскалил зубы. Словно собрался впиться в чье-то горло.
Я грязь на руках Господа, услышал Хозяин уходя, я кровь на руках Его.
Волны тщательно разглаживали песок. Тщательно и тщетно. Все время оставались какие-то складочки и морщинки. Или пробегали чьи-то следы.
Но волны продолжали свою работу.
Странная штука – жизнь, подумал Хозяин. Вода камень точит, капелькой за капелькой, но пробьет себе путь... А порядка установить не может. Все равно – все течет, все вытекает и все перемешивается. Не
