– У нас с вами будет очень странное выражение лиц, если Мастер и под давлением расскажет об оборотнях и злых колдунах. А кроме этого… – Полковник взял со стола диктофон, – кроме этого в разговоре с Гринчуком Мастер так ничего толком и не сказал. И не исключен вариант, что, допросив его, мы получим информацию о мелкой разборке Мастера и Атамана. Но при этом, изъяв Мастера, мы нарушим весь баланс сил в городе. Начнется передел и беспредел. Вы ведь читали отчет? На Мастера завязано слишком много всего. И сейчас нет реальных кандидатов на его место. Вернее, кандидаты есть, но поддержки у них, достаточной для беспроблемного воцарения, нет.
– И получается, что Мастера выводить из игры нет никакого смысла, – медленно произнес Владимир Родионыч. – И получается, что нужно просто вести расследование. Послать людей в Приморск…
– Можно, – согласился Полковник.
Слишком быстро согласился. Настолько быстро, что Владимир Родионыч поморщился и скомкал в руке свой рисунок.
– Из вас сегодня исключительно скверный собеседник, – сказал Владимир Родионыч. – Прескверный. Вы постоянно что-то недоговариваете и отводите взгляд.
– А еще я промок стараниями Гринчука и, кажется, простыл, – добавил Полковник. – Знобит.
Владимир Родионыч нажал кнопку на селекторе:
– Инга, принесите, пожалуйста, мне чай, а Полковнику…
– Как обычно, но с коньяком, – сказал Полковник.
– А Полковнику – чай с коньяком.
– В одной посуде? – уточнила Инга.
– В разных, – подсказал Полковник.
– Сейчас, – ответила Инга.
Владимир Родионыч задумчиво посмотрел на скомканный листок бумаги в своей руке.
– Озябли, значит, – неопределенным тоном произнес Владимир Родионыч.
– Да.
– Настолько озябли, что даже ничего в голову толкового не приходит…
– Отчего же? Приходит. Вот сейчас хлопну коньячку…
– А печень?
– Вот сейчас хлопну чуть-чуть коньячку, – поправился Полковник, – и мне станет теплее.
– И вы скажете то, что вас так тревожит, – подхватил Владимир Родионыч. – Вы же как на иголках сидите. И постоянно что-то обдумываете и взвешиваете. Что?
– Юрий Иванович… – начал Полковник, но замолчал, когда открылась дверь кабинета, и вошла Инга с подносом в руках.
Полковник подождал, пока Инга поставит принесенное перед ним и Владимиром Родионычем, поблагодарил и молчал, пока дверь за секретаршей не закрылась.
Владимир Родионыч взял в руки стакан в серебряном подстаканнике, осторожно отхлебнул. Полковник отвинтил пробку с бутылки и осторожно налил себе коньяка. На самое донышко хрустального стакана.
– Все меняется, – почти шепотом сказал Владимир Родионыч, покосившись на дверь. – Теперь даже в собственном кабинете приходится секретничать. Вы, кстати, не в курсе, что там у них с Гринчуком? Инга сегодня целый день на взводе.
– Не знаю, – пожал плечами Полковник и выпил коньяк. – Вы же сами знаете – за Гринчуком следить – себе дороже.
– Знаю, – подтвердил Владимир Родионыч, – и, кстати, о Гринчуке. Вы что-то начали говорить о нем, когда вошла Инга.
– Да, – Полковник закрыл бутылку и с видимым сожалением отодвинул ее на край столика. – Говорил. Дело в том, что на прощание Юрий Иванович сообщил мне все-таки, отчего не хочет заниматься этим делом. Делом о Приморске и Мастере.
– Забота о Михаиле? – предположил Владимир Родионыч.
– И это тоже, но… – Полковник махнул рукой и снова подвинул к себе бутылку.
– Печень! – снова напомнил Владимир Родионыч, но Полковник налил себе почти полстакана и залпом выпил.
– Гринчук на прощание объяснил, почему разговаривал на эту тему только со мной. Понимаете, Полковник, сказал Гринчук, так уж получилось, что из всех уважаемых и влиятельных людей только относительно вас я уверен в одной детали…
Полковник замолчал, посмотрел на Владимира Родионыча. Тот молча ждал продолжения.
– Вот уже пять лет, как у меня не было отпуска, – сказал Полковник.
– Не понял.
– Это значит, что я точно не был в Приморске, и меня не могли подменить.
Владимир Родионыч кашлянул:
– Я тоже не был в Приморске.
