– Так сложилось, что я знаю об очень многом из того, что происходит в городе. Я мог бы что-то подсказать… в обмен, так сказать…
– Вы знаете что-то такое важное, что приезжий чин из министерства отцепится от начальника городского отделения милиции подполковника Сергеева? – Гринчук прищурился, словно целился в собеседника.
Рубин отвел взгляд.
– Вы уже слышали о том, зачем я приехал? Интересно, от кого? – проклятый телефон не унимался, кто- то настойчиво пытался дозвониться до Гринчука. – Толик или Олежка вам по старой памяти сказали, или Димочка-стукачок? Кто?
– Вы странные люди, высокопоставленные начальники, – засмеялся Рубин. – Вам кажется, что только начальники всё знают и имеют право на обмен информацией. Только начальник милиции и главный бандит города знают о вашем несчастье? Нет. Куча маленьких человечков суетятся вокруг, слышат, сопоставляют… Болтают, в конце концов. Пропала ваша жена – это знают теперь все в гостинице, многие в милиции, у Олега… О деньгах ваших только и болтали сегодня, будто бы десять миллионов долларов спрятаны где-то в Приморске.
Музыка с улицы больше не доносилась, цикада настойчиво стрекотала, пользуясь тишиной. И старый стул отзывался ей в тон при каждом движении Гринчука.
– Кто-то думает, что он – хозяин города. Может быть, это и так. Но есть тридцать тысяч человек, шестьдесят тысяч ушей, глаз… Нужно только уметь… – Рубин поставил книгу на полку. – Я могу вам помочь. А вы… вы можете помочь мне.
– Чем же? Сергеева отмазать?
– Отнюдь. У вас есть то, чего у меня…
– Молодость и красота? – спросил Гринчук.
– Деньги. У вас есть много денег. Я могу помочь вам, но это будет стоить дорого, – от благодушной улыбки старого учителя не осталось и следа, деловой человек ставил условия деловому человеку. – Сколько может стоить информация, которая позволит найти вашу супругу? Так или иначе, вам все равно придется объявлять о награде за помощь в поисках. Дайте мне фору в сутки.
Рубин облизнул губы.
– А вы не боитесь?
– Что вы на меня, как это сейчас принято говорить, стуканете Сергееву или Олегу? – усмехнулся Рубин.
– Что вас банально грохнут, – вежливо улыбнулся в ответ Гринчук. – Вы еще не слышали, что в вашем голоде меня уже дважды пытались замочить, не обращая внимания на то, что я из министерства, что если меня здесь убьют, то понаедут серьезные люди и разнесут ваш родной Приморск в дребезги и пополам… Всего сорок пять минут назад в меня стрелял снайпер, как в американском кино. Я немного даже переволновался…
– Я не боюсь. Я зарабатываю себе на жизнь. Вы даже представить себе не можете, на что пойдет человек, чтобы заработать на жизнь… Предположим, приезжает сюда отдыхать дама… замужняя дама. А у ее занятого мужа есть подозрение, что дама… не одна собирается отдыхать. Муж наводит справки, ему предлагают зайти в редакцию местной газеты – ее владельцем, кстати, мой бывший ученик, Леша Рябушкин – а задача газеты знать обо всех новостях города. Леша знает, что я поддерживаю отношения со многими своими бывшими учениками. Но, поймите меня правильно, работа не постоянная, платятся копейки… И очень уж противно.
– А тут появляется шанс… – сказал Гринчук.
– Неплохой шанс, очень неплохой. За благородное дело. У вас ведь в этой сумочке полмиллиона долларов?
– Однако… Аппетиты у вас…
– Это не аппетиты. Это реальный взгляд на вещи.
– То есть, я могу прямо сейчас взять вас за старое морщинистое горло, придавить и бесплатно узнать все, что мне нужно? – Гринчук даже протянул руку, но Рубин не дрогнул.
– Сейчас я ничего не знаю… Пока. Почти ничего, но я могу узнать. Вы ведь хотите, как минимум, выяснить, врут ли вам Сергеев и Олег? Я это узнаю легко. Просто задам несколько вопросов.
– А если я не соглашусь?
– Тогда я упущу возможный заработок, а вы – дополнительный шанс найти жену и деньги. Или правильнее будет сказать – деньги и жену?
Гринчук взвесил на руке сумку:
– Сколько вы хотите?
– Всё, что там.
– Рожа не треснет?
– Не треснет. Я мог бы попросить десять процентов от найденной суммы, с десяти миллионов…
– Там нет десяти миллионов…
– Все равно получилось бы больше. Да?
– Да.
– Я не жадный. И, отвечая на ваш возможный вопрос, скажу, что все ваши миллионы мне не нужны. Абсолютно. Они в меня просто не вместятся, меня разорвет, как обожравшегося щенка. Мне их просто некуда будет деть. А полмиллиона – вполне приличная гарантия обеспеченной старости… – Рубин потер щеку. – По рукам?
