словом, Фредерик узнал, что живет в благословенном крае. «Да, хорошо там, где нас нет, – думал он. – Теплый снег всегда был для меня желанным местом, самым прекрасным и родным... Но не теперь...»
В комнате стало душно, и от чая бросило в жар – Фредерик открыл окно, сел на подоконник. Дождь усыпляюще шуршал в листве вишневых деревьев, что росли напротив, и молодой человек даже задремал...
– Утром отправимся, – послышался тихий голос из сада.
У Западного Судьи уши отличались превосходной чуткостью. Поэтому сквозь полудрему Фредерик услыхал такой разговор:
– Чертов дождь... Уже давно были бы на месте, – голос сэра Романа.
– Конечно, с таким делом надо поспешать, – отвечал его собеседник. – Ловко вы это придумали.
– В этом деле я на отца положился. Мое дело – улыбаться Роксане и говорить ей о вечной любви.
– Ну такому кавалеру, как вы, это не сложно... Вам любая поверит... А не боязно? Ландграфу ведь дорогу перебегаете.
– Боязно, – тут Роман вздохнул, – да больно куш большой.
– Так и девка-то хороша.
– Да пес с ней, с девкой: женюсь, трахну и запру в какой-нибудь башне, чтоб жить не мешала...
Тут голоса стали удаляться, и Фредерик открыл глаза. Его мозг уже выстроил логическую цепочку для всего того, что услыхал.
Еще на границе он узнал, что ландграф собирается жениться и в жены он себе выбрал некую юную знатную красавицу. Если не вдаваться в подробности, то Роксана – это она и есть. Значит, юный сэр Роман играет с ней в любовь и обманом увозит ее, чтобы жениться, перебежав, таким образом, дорогу ландграфу. А большой куш – это наверняка большое приданое Роксаны. «Хотя здесь может быть все, что угодно», – мелькнула мысль.
– А какое, собственно, тебе до всего этого дело, – буркнул Фредерик, перебираясь с подоконника на постель и откинувшись в подушку.
Перед ним всплыло детское лицо Роксаны, с милой и наивной улыбкой. Странно, что против такого ребенка задумали такую подлость. Как сказал Роман? Женюсь, трахну и запру... Вот какое у нее будущее...
– Черт! – Он подскочил на кровати. – Тебе всегда больше всех надо!
2
И Роксана, и ее горничная испуганно вскрикнули и бросились к дверям, когда из окна в комнату впрыгнул рыцарь Фредерик.
– Ради бога! – С таким возгласом он бросился им наперерез и закрыл пути к выходу. – Не шумите. Мне нужно задать вам всего пару вопросов, и я буду знать, что делать.
– Роман! – вместо ответа позвала девушка.
Фредерик схватил ее за руку, дернул к себе, зажав рот ладонью. Увидав, что горничная открыла свой, моментально приставил к горлу Роксаны кинжал, зашипел:
– Молчи или будет плохо!
Тут же девушка в его руках обсела в обморок.
– Ах ты, господи, – с досадой пробормотал он, осторожно уложил ее в кресло и в этот момент получил стулом в плечи – бойкая служанка времени зря не теряла.
Молниеносно развернувшись, Фредерик ногой ударил горничную в грудь – с дамами, нападавшими на него, он никогда не церемонился. Та, сдавленно охнув, отлетела к стенке.
– Ну хоть обе молчат, – заметил Фредерик, потирая саднившее плечо.
Он на всякий случай связал служанку ее же длинным широким вышитым поясом и затолкал ей в рот кляп из полотенца, сам вернулся к Роксане. Она все еще была без сознания, поэтому молодой человек слегка похлопал ее по щекам.
– Ой, Лия, что ты делаешь? – забормотала девушка, а открыв глаза, поспешила и рот открыть, чтоб вскрикнуть, увидав Фредерика.
Не успела – он вновь закрыл ладонью ее губы.
– Еще раз прошу внимания к моим словам, – зашептал он. – От этого в первую очередь ваша жизнь зависит. Поверьте, никакого зла я вам причинять не собираюсь – это не в моих правилах... Ох, что я несу... Ладно, просто отвечайте на мои вопросы.
Роксана что-то промычала.
– Короче, один раз моргнете – это «да», два раза – «нет». Если не знаете, что ответить, просто помотаете головой. Понятно?
Девушка отчаянно забилась в его руках, но Фредерик крепко ее держал. Поняв, что ничего другого ей не остается, Роксана затихла. Молодой человек расценил это как согласие отвечать.
– Вы невеста ландграфа? – бодро задал он первый вопрос.
Она моргнула раз, два и заморгала часто-часто, и по щекам в два ручья покатились крупные слезы.
– Ну вот только этого не надо, – растерянно забормотал Фредерик. – Я вас отпущу, только обещайте не шуметь. – И он осторожно отвел руки. – Вот теперь сядьте, вот платок – утритесь.
– В-вы, в-вы меня выследили? – сквозь рыдания спросила девушка. – Кто вас послал? Мой отец или мой
