– Все равно вкуснотища, – с воодушевлением возразил Джейми. – Все уже позавтракали?
– Почти все. Кажется, один поднос отнесли доку и остальным… – Люсина осеклась и впервые посмотрела на меня, а следом за ней на меня посмотрел и Джейми.
На лице Люсины мелькнуло какое-то выражение, но слишком быстро сменилось другим: она заметила отметины на моем лице.
– Много там осталось? – Воодушевление Джейми прозвучало чуть наигранно.
Люсина склонилась над печью и с усилием вытянула металлический противень с раскаленных камней, зацепив его чашкой черпака.
– Сколько ты хочешь, Джейми? Тут полно, – сказала она, не оборачиваясь.
– Представь, что я Кайл, – хихикнул он.
– Порция для большого дяди Кайла, – сказала Люсина, почему-то грустно улыбаясь.
Она до краев и даже с горкой наполнила одну из суповых мисок чуть жестковатым омлетом и вручила миску Джейми.
А потом Люсина снова на меня посмотрела, и я поняла, что означает этот взгляд.
– Давай сядем вон там, Джейми, – сказала я, увлекая его подальше от стойки.
Он удивленно на меня уставился.
– А ты что, не будешь?
– Нет. Все… – Я хотела было добавить «хорошо», но мой желудок предательски заурчал.
– Анни? – Джейми посмотрел на меня и перевел взгляд на Люсину, которая стояла, скрестив на груди руки.
– Я хлеба поем, – пробормотала я, пытаясь увести его от стойки.
– Нет. Люсина, в чем дело? – Джейми выжидающе смотрел на нее.
Она не пошевелилась.
– Давай-ка я тебя сменю. – Джейми насупился, сжал губы в упрямую линию.
Люсина пожала плечами, положила черпак на каменную стойку и медленно отошла, не удостоив меня взглядом.
– Джейми, – торопливо забормотала я. – Это же не для меня еда. Джаред и остальные рисковали жизнью не для того, чтобы я тут шиковала. Мне вполне достаточно хлеба.
– Анни, не глупи, – сказал Джейми. – Теперь ты живешь здесь, как и все мы. Никто же не возмущается, когда ты стираешь белье и печешь хлеб. И потом, яичница все равно скоро испортится. Если ты не съешь, ее просто выкинут.
Казалось, взгляды всех присутствующих буравили мне спину.
– Кое-кого это вполне устроит, – сказала я совсем тихо, чтобы услышал только Джейми.
– Даже не думай. – Джейми перескочил через стойку, наполнил омлетом вторую миску и подтолкнул ее ко мне. – И чтобы до последней ложки все съела, – решительно заявил он.
От одного взгляда на миску рот наполнился слюной, но я отодвинула яичницу в сторону и сложила руки на груди.
– Ладно. – Джейми нахмурился, отшвырнул свою миску через весь стол и сложил руки на груди. – Раз ты не ешь, я тоже не буду. – Его живот ответил громким ворчанием.
С минуту мы смотрели друг на друга. От аппетитного запаха в животах у нас дружно урчало. Джейми то и дело поглядывал на еду краешком глаза… и столько тоски и желания было в его взгляде, что в конце концов я не выдержала и сдалась.
– Будь по-твоему! – Я пододвинула обратно его миску, а за ней и свою. Джейми дождался, пока я съем первый кусок, и лишь затем приступил к своей порции. Я ощутила вкус яиц на языке и едва не застонала. Конечно, мне доводилось есть вещи повкуснее остывшего жестковатого омлета, но в то мгновение я так не думала – тело жило настоящим.
Реакция Джейми мало отличалась от моей. Он шустро налег на еду и с дикой скоростью метал в рот омлет. На дыхание времени у мальчика не оставалось, и мне пришлось следить, чтобы он чего доброго не поперхнулся. Сама я жевала медленнее, надеясь, что смогу убедить его доесть мою порцию, после того как он умнет свою.
Едва наше маленькое противоборство закончилось, а голод слегка улегся, я наконец заметила, как ведут себя люди в столовой. По идее, яичница на завтрак после месяцев однообразия должна была поднять всем настроение. Однако в воздухе витал дух уныния, разговоры велись шепотом. Может, причиной тому – вчерашний скандал?
Я оглядела столовую, поймала на себе несколько взглядов, но остальные не обращали на меня ни малейшего внимания, а шепотом разговаривали все. На лицах не было ни злости, ни вины, ни напряжения – ни одной из ожидаемых эмоций, только глубокая печаль и отчаяние. В дальнем углу – как всегда, в стороне ото всех – сидела Шэрон, которая с бесстрастным видом поглощала завтрак. По ее щекам одна за другой катились слезинки, падали прямо в тарелку, а она продолжала есть, погруженная в свои мысли.
– Что-то случилось с доком? – тревожным шепотом спросила я у Джейми. Возможно, у меня развилась мания преследования, потому что, судя по всему, я тут ни при чем. Царившая в комнате печаль, похоже, имела отношение к другой человеческой драме, до которой меня не допускали. Может, поэтому все и были так заняты? Произошел какой-то несчастный случай?
Джейми посмотрел на Шэрон и вздохнул.
– Нет. С доком все в порядке.
– Тетя Мэгги? Она ранена?
Он покачал головой.
– А где Уолтер? – шепотом допытывалась я. Меня снедало беспокойство при мысли о том, что с кем-то из обитателей подземного городка что-то случилось – даже с теми, кто меня ненавидел.
– Точно не знаю, но, кажется, с ним все в порядке.
Я вдруг поняла, что Джейми печалится вместе с остальными.
– Джейми, что такое? Чем ты расстроен?
Джейми уткнулся в миску с омлетом – теперь он ел медленно, не спеша, – и ничего не ответил. Я попыталась подсунуть ему то, что оставалось в моей миске, но он наградил меня таким свирепым взглядом, что я придвинула миску обратно и больше не спорила.
Мы отнесли наши миски в большое пластиковое ведро с грязной посудой. Оно было заполнено, и я сняла его со стойки. Что бы ни творилось сегодня в пещерах, лучше мне спокойно заняться мытьем посуды.
Джейми пошел следом, держась настороже. Мне это не понравилось. Случись что, я не позволила бы ему выступить в роли моего защитника. Впрочем, как только мы обогнули большое поле, к нам присоединился другой, уже ставший привычным, телохранитель, так что это был спорный вопрос.
Иена с ног до головы покрывала светло-бурая грязь вперемешку с темными пятнами пота. Сквозь бурые полосы на его лице проступало утомление. Он был подавлен, как и остальные. Цвет грязи резко отличался от красноватой грязи пещер – похоже, утром Иен выходил наружу.
– Вот вы где! – Он направился к нам широким шагом, быстро сокращая расстояние. Дойдя до нас, он не замедлил хода, а подхватил меня под локоть и увлек за собой. – Ныряй сюда.
Он потащил меня в узкий туннель, ведущий к восточному полю, где почти поспела кукуруза. Скрывшись из зоны видимости, мы остановились у входа. Рука Джейми мягко легла мне на плечо.
Через полминуты в большой пещере послышались чьи-то голоса.
В негромких голосах сквозило уныние и подавленность – совсем как на лицах людей в столовой. Собеседники прошли в двух шагах от расселины, где мы спрятались. Рука Иена на моем локте напряглась, пальцы вжались в ямку над косточкой. Я узнала голоса Джареда и Кайла. Мелани заметалась, пытаясь вырваться, да я и сама ослабила контроль. Мы обе хотели видеть лицо Джареда. Хорошо, что Иен нас удержал.
– …бесполезно. Сколько можно пытаться? – говорил Джаред.
– Он думал, в этот раз получится. Он был так уверен… Ну… Если однажды он отыщет ответ, это окупит все усилия, – не соглашался Кайл.
– «Если», – фыркнул Джаред. – Хорошо, что мы нашли бренди. Такими темпами док весь ящик выдует к вечеру.
– Он скоро отрубится. – Голос Кайла постепенно стихал вдали. – Надеюсь, Шэрон… – Больше я ничего не разобрала.
Иен выждал еще несколько минут и выпустил мою руку.
– Джаред обещал, – недоуменно протянул Джейми.
– Ага, а вот Кайл – нет, – отозвался Иен.
Они вышли из укрытия. Я медленно последовала за ними.
Иен наконец заметил, чем у меня заняты руки.
– Посуду оставь на потом, – сказал он мне. – Не будем им мешать. Пусть приведут себя в порядок и займутся своими делами.
Я хотела было его спросить, где он перепачкался, но скорее всего он, как и Джейми, не ответил бы. Я вгляделась в туннель, что вел в пещеру с реками, и задумалась над происходящим.
Иен сердито фыркнул. Я испуганно посмотрела на него и только тогда поняла, что его так расстроило – он увидел мою щеку и потянулся к моему подбородку. Я дернулась, и он убрал руку.
– Меня от всего этого тошнит. – Судя по его голосу, Иену и впрямь стало дурно. – Но хуже всего то, что если бы я отправился вместе с ними, оказался бы сейчас в числе твоих обидчиков…
Я покачала головой.
– Пустяки.
– И вовсе не пустяки! – пробормотал Иен и обратился к Джейми: – Тебе пора на занятия. Чем быстрее все вернется на круги своя, тем лучше.
– Шэрон сегодня, наверное, будет лютовать, – заныл Джейми.
Иен усмехнулся.
– Придется пострадать за правое дело. Не завидую я тебе.
Джейми вздохнул и поддел ногой грязь.
– Присматривай за Анни.
