Джейми.
Почему я оставила мальчика одного?
Раскрасневшееся лицо Джейми покрылось испариной. Правая штанина джинсов была обрезана, повязка снята. Рана не такая ужасная, как мне представлялось, – двухдюймовый разрез с ровными краями. Только вот в глаза сразу бросилась пугающая краснота вокруг раны, кожа вспухла и блестела.
– Анни! – выдохнул Джейми, увидев меня. – С тобой все в порядке, хорошо…
Я упала на колени подле его кровати, утягивая за собой Иена, дотронулась до лица Джейми – кожа под моей рукой пылала. Я задела локтем дока, и он быстро вышел, а я даже не разглядела выражение его лица: отвращение было на нем написано или вина.
– Джейми, малыш, как ты?
– Болван я, просто придурок. – Он показал на ногу. – Надо ж было умудриться!
Я нашла у подушки влажную тряпку и вытерла пот со лба Джейми.
– Ты поправишься, – уверенно сказала я.
– Конечно, поправлюсь. Это пустяки. Джаред не пускал меня к тебе. – На его лице вдруг проступила тревога. – Я слышал… Анни, знаешь…
– Ш-ш-ш. Забудь. Если бы я знала, что ты болеешь, я бы уже давно пришла.
– Да не болею я, какая-то дурацкая инфекция. Я рад, что ты пришла. Ненавижу, когда ты где-то пропадаешь.
К горлу подкатил ком. Мой Джейми – чудовище? Никогда!
– Я слышал, ты Уэса обыграла в день нашего возвращения. – Джейми улыбнулся, меняя тему. – Блин, жаль, я не видел! Мелани небось понравилось.
– Да, еще как.
– Как она? Не слишком переживает?
– Конечно, переживает, – прошептала я, следя за тряпкой, которая путешествовала по его лбу, словно ею водила чужая рука.
Мелани… Куда она подевалась?
Я поискала знакомый голос в голове. Меня встретила тишина. Где Мелани? Кожа Джейми горела у меня под пальцами. Ощущение болезненного жара должно было вызвать у Мелани панику.
– Анни, что с тобой? – спросил Джейми.
– Я… устала. Джейми, прости. – Я задумалась.
– Ты плохо выглядишь. – Мальчик не спускал с меня беспокойных глаз.
Что я наделала?
– Мне бы умыться.
– Знаешь, мне уже лучше. Иди поешь, а то ты какая-то бледная.
– Обо мне не беспокойся.
– Я схожу за едой, – сказал Иен. – Есть хочешь, дружище?
– Э-э… Вообще-то не очень.
Странно… Джейми всегда хотел есть.
– Пусть кто-нибудь другой сходит, – попросила я Иена и крепче сжала его руку.
– Да-да, конечно. – Лицо Иена оставалось спокойным, но я почувствовала удивление и тревогу. – Уэс, принеси нам поесть. У Джейми вот-вот проснется аппетит.
Я оценивающе посмотрела на лицо мальчика. Он весь горел, но глаза были ясными.
Ничего страшного, если я оставлю его на минутку.
– Джейми, я схожу умоюсь, ладно? А то я как грязнуля…
Он уловил фальшивую нотку в моем голосе и насупился.
– Конечно, иди.
Я потянула за собой Иена.
– Скоро вернусь, честное слово.
Джейми улыбнулся моей попытке пошутить.
Выходя из комнаты, я почувствовала на себе взгляд Джареда. Ну и пусть смотрит!
У выхода остался один Джеб. Остальные разошлись: похоже, решили, что с Джейми все в порядке. В глазах Джеба светилось любопытство, словно он пытался разгадать, что у меня на уме. Он не ожидал, что я так быстро уйду от Джейми и наверняка тоже заметил беспомощность моего оправдания.
Я поспешила прочь от этого испытующего взгляда, увлекая Иена за собой, в пещеру, где смыкались все туннели жилой части, и завела его в первый попавшийся темный коридор. Там оказалось пусто.
– Анни, что…
– Иен, мне нужна твоя помощь! – Мой голос дрожал от напряжения.
– Все, что попросишь. Ты же знаешь…
Я обхватила его лицо ладонями, заглянула в глаза. Их синева почти слилась с темнотой.
– Поцелуй меня! Немедленно. Пожалуйста.
Глава 42
Принуждение
Иена оторопел.
– Что?
– Потом объясню. Знаю, по отношению к тебе это не совсем честно, но… пожалуйста, поцелуй меня!
– А ты не расстроишься? Мелани не рассердится?
– Иен, прошу тебя! – взмолилась я.
Он смущенно обнял меня за талию и прижал к себе. Лицо его было встревоженным, и на миг показалось, что ничего не выйдет. Я-то обошлась бы и без романтики, а вот он…
Иен закрыл глаза, склонился ко мне, и его губы легонько прижались к моим. Затем он слегка отступил и с опаской посмотрел на меня.
Ничего.
– Нет, Иен. Не так. По-настоящему. Чтобы… чтобы мне захотелось тебя ударить, понимаешь?
– Нет. Скажи, что случилось?
Я обхватила его за шею. Странное ощущение: я не знала, как правильно себя вести. Я приподнялась на цыпочки и притянула его голову к себе, чтобы его губы оказались возле моих.
С другими видами так не происходило: чуждое сознание не шло на поводу у плоти. Да, другие виды лучше соизмеряли свои чувственные желания с реальными возможностями тела, но Иен был человеком, и его тело откликнулось.
Мои губы прильнули ко рту Иена. Он попытался отодвинуться, но я не позволила и попыталась воспроизвести его предыдущий поцелуй. Губы Иена раскрылись под натиском моих, и я ощутила странное возбуждение – радость победы. Я прикусила нижнюю губу Иена и с удивлением услышала, как из его горла вырывается низкий, звериный хрип.
Остальное произошло словно непроизвольно: ладонь Иена обхватила мой затылок, другая рука притянула меня так близко, что стало трудно дышать. Я задыхалась, но и он задыхался вместе со мной. Наше дыхание смешалось. Каменная стена вдавилась мне в спину. Он еще крепче прижал меня к себе, и наши тела переплелись.
Мы двое были так близки, что почти стали одним целым. Только мы.
Никого. Одни.
Я сдалась. Наверное, Иен ждал этого момента – видимо, я несколько переоценила силу влечения плоти. Как только мои руки обмякли, он ослабил объятия, хотя и не отодвинул лица: кончик его носа касался моего. Иен тяжело вздохнул, медленно разжал руки и мягко положил их мне на плечи.
– Объясни, – сказал он.
– Она исчезла, – прошептала я, прерывисто дыша. – Я не могу ее найти. Даже сейчас.
– Мелани?
– Я ее не слышу! Иен, как мне вернуться к Джейми? Он поймет, что я вру! Как мне ему сказать, что я потеряла его сестру? Иен, он болен! Я так не могу! Он же расстроится, а ему надо бороться с болезнью!
Пальцы Иена прижались к моим губам.
– Ш-ш-ш, все будет хорошо. Давай подумаем. Когда она в последний раз с тобой говорила?
– Сразу после того, что я увидела… в больнице. Она пыталась их защитить… а я… я на нее заорала… и… и прогнала ее! С тех пор я ее не слышала. Я не могу ее найти!
– Ш-ш-ш, – повторил он. – Успокойся. Чего ты хочешь? Знаю, ты боишься расстроить Джейми, но он в конце концов справится. Подумай, не лучше ли, если…
– Нет! Я не могу уничтожить Мелани! Не могу. Это неправильно! Я же не чудовище!
– Ладно, ладно, не волнуйся. Значит, будем ее искать?
Я торопливо кивнула. Иен вздохнул.
– Значит, нужно… чтобы тебя захлестнули чувства?
– Не знаю, о чем ты. – Вообще-то я знала, просто боялась признаться.
Одно дело целоваться с Иеном – наверное, его поцелуй был бы весьма приятным, если бы не снедавшее меня беспокойство. Однако решиться на большее… сознательно… Смогу ли я? Мел придет в ярость, если я использую ее тело подобным образом. А если это единственный способ ее вернуть? Но как
