нельзя. Сергей как никто другой понимал это. Жизнь в Зоне Отчуждения не раз уже доказывала ему это, и повторять своих, а тем более чужих ошибок, он не хотел. Сжав зубы, Сергей пер и пер вперед, утирая пот рукой. Сердце готово было выскочить из груди, воздух с хрипом вырывался из легких.
– Болты кончились, - хрипло произнес он, Борода молча протянул свой мешочек, понимая, что в такой ситуации, не стоит заботиться об экономии. Тем более что лишний груз они уже скинули. Он знал, что когда припрет, они бросят и рюкзаки. Но это потом, когда припрет, а пока вперед, сталкер. Вперед, ведь он в ответе за этих мальчишек…
Борода видел, как тяжело приходилось Сергею. Но видно не зря он прозвал его Лаки. Паренек был на редкость удачлив и, что главное - вынослив. Даже сам Рэд Шухов отметил, что он счастливчик. Да перспективный малец, очень перспективный. И еще он заметил, что Сергей воспринимал науку сталкера, интуитивно, на уровне подсознания.
-Чтоб меня Зона сожрала, – прошептал он, когда Сергей по необъяснимому чутью в очередной раз обошел «жарку», притаившуюся в высокой траве, почти не обкидывая ее болтами, чтоб очертить границы. Он просто прошел мимо, и даже не обратил внимание, на полыхнувшее за спиной пламя. Тройка сталкеров шла за Сергеем, выдерживая небольшое расстояние. Далматин, подменившись с Фрогом, обратился к Бороде,
-Загоним паренька, не выдержит он темпа. Глянь, его уже качает. Давай я его сменю.
-Нет! – решительно ответил Борода, с тревогой посматривая на ПДА, - Лаки - проводник от Бога, ему и вести. Вы, парни, если хотите помочь, то возьмите часть груза. Но для этого у нас нет времени - за нами хвост… – на этом разговор был окончен.
Через пару часов группа сталкеров добралась бы до цели. Разбитая бетонка вывела их на финишную прямую. Еще пару километров и проселочная дорога, уходившая на юго-запад, вывела бы их к железнодорожному полотну, а там и до Сидоровича недалеко. Только бы на патруль не нарваться. И дело было бы сделано.
-Стой! – резкий окрик Бороды, заставил остановиться Сергея в полушаге от аномалии. Видимо силы окончательно оставили его, ослабив внимание. Лаки с трудом поднял взгляд от земли. Болт, который он бросил, прошел ровно посередине контактной пары. Две маленькие точки на детекторе Бороды выдали минимальное расстояние для прохождения. И тело человека никак бы не смогло там пройти. Еще бы чуть- чуть и от Сергея могло бы остаться только воспоминание. Вправо и влево также пахло жаренным. Скопище различных аномалий преграждали путь четверки. Борода, забрав мешочек с болтами у Сергея, обкидал ближайшие к ним аномалии. Прохода вперед не было.
-Передохни-ка пока, - обратился он к Сергею, - Фрог, теперь ты ведущий. Хоть сталкеры не ходят обратной дорогой, в этот раз нам придется нарушить это правило, - предупредив возмущение своих отмычек, отрезал Борода.
Сергею уже было все равно. Теперь он просто тупо шел туда, куда его вели. Сил, ни на что не оставалось, хотелось упасть на мокрую землю, предоставив Зоне решать его дальнейшую судьбу. Но что-то возвращала его к реалиям, вновь и вновь заставляя делать очередной шаг. Пришлось возвращаться и делать крюк, обходя поле аномалий. Сталкеры вновь вышили к разбитому шоссе. Дорога все больше забирала к югу, уводя четверку от Кордона, и приближая к первому защитному Периметру. Если это было бы на севере, можно было бы не боятся - там стоят тороватые Украинские части объединенного контингента, за определенную плату можно и проскочить. Здесь же, на юге, стояли российские части. Это наиболее наряженный участок, для всех сталкеров и самый нелюбимый. Бравые срочники, которым дали в руки боевое оружие и предоставили свободу действий (на подконтрольной территори естественно) стреляли без предупреждения по любой мелькнувшей тени. Здесь ни что не могло помочь. Выжженная напалмом земля, перерытая артелерийским огнем, не оставляла шанса укрыться на ней, кто бы здесь не шел.
Фрог, шедший впереди, наконец-то заметил проход в сплошном поле аномалий и повел товарищей на запад. Небольшой распадок вывел их к развалившемуся ограждению из колючей проволоки. Проржавевшая спираль Бруно, свисала грязной лапшой, местами покрытая «ржавыми волосами». Выбрав наиболее безопасный участок, сталкеры перебрались на относительно чистое от аномалий место.
ПДА Бороды вновь издал жужание.
– Хм. Сидорович засек нас и шлет привет, ждет нас не дождется, зараза! Волнуется за свой хабар, - пояснил Борода, отбивая толстыми, как сосиска пальцами, ответ торговцу. - Нам бы к ночи добраться, а там хоть потоп. Скинем хабар и на отдых. Нам этого добра до конца жизни хватит. - Борода похлопал ладонью по рюкзаку. Только бы добраться без происшествий…
Свист пули на излете ни с чем не спутаешь. Вспоров чернозем, пуля прочертила борозду недалеко от Сергея.
-Ну вот, накаркал блин, – руганулся Борода, - Давай в овраг. - И первым нырнул рыбкой, не забыв подхватить объемный рюкзак. Отмычки с вытянутыми лицами, секунду наблюдали за кувырками полноватого Бороды и в следующее мгновение нырнули вслед за ним. Запоздало щелкнули пули, вспоров глинистый обрыв.
-Хреново, парни, - сказал сталкер, обведя взглядом поутихших ребят. - Прижали нас, суки, – тыкая пальцем в ПДА, продолжал материться Борода, скорым шагом идя по распадку, - Проморгали блин. Кто же это нас пасет?
-Может бандюки? – предположил Фрог.
-Нет, что-то непохоже на них. Блин! Да что ж такое с ПДА? Глушат они чем-то сигнал, точно глушат! Или мы не в зоне действия? Все возможно… Так, до Кордона километров пять, - проводник продолжал водить пальцем по экрану КПК. - А по этим оврагам колесить - еще столько же набежит. Ладно, пока идем на запад. Сидорович послал ребят Волка нам навстречу. Надеюсь, успеют.
Четверка вновь устремилась на запад, благо вытянутый язык распадка позволял пока им идти в нужном направлении. Развязка наступила довольно быстро. Преследователи не заставили себя ждать: пули вновь засвистели над головами беглецов, не давая выбраться из оврага. После небольшой перестрелки стало ясно, что без серьезного боя им не оторваться. Предположение Фрога насчет бандитов оказалась верной. Всем известный блатной жаргон подтвердил его догадку:
- Ну, подорвали пацаны! Ща, мы их тепленькими, - возгласы пока еще раздавались далеко, но то, что они вскоре появятся рядом, ни у кого не вызывало сомнений. Покатый бок оврага преградил дальнейшее бегство. Далматин коротко выглянул из оврага, осмотрев позиции. Смелый поступок, чуть не стал для него последним - злой рой свинцовых пчел зажужжал над ним, вспоров в двух местах куртку.
-Идут вдоль оврага, с двух сторон, но пока еще далеко - выдохнул он, - там дальше метрах в ста посадка. Но до нее нереально дойти – завалят.
-Где же Волк, с парнями? – уныло протянул Фрог.
-Ладно, парни давайте скидывайте хабар, – решился Борода. Ну что рты раскрыли, вам жизнь нужна или эти гребанные артефакты? Будем живы, я вам такой Клондайк покажу, три недели будете сгребать «золотые рыбки». – И первым рванул завязки рюкзака. В грязь полетели пустые контейнеры, а за край оврага с трудом собранные артефакты. – Это их немного задержит. – Пояснил недоумевающим отмычкам Борода.
Вытряхнув рюкзак, он бережно вытянул на свет темный сверток – подарок Черного Сталкера
-Так парни, за эту посылку мы чуть с Лаки не кирдыкнулись, вы тоже не зря потели. Сдается мне много голов полегло за эту информацию и могут полететь наши. Но здесь ценная информация, и она должна попасть в руки Сидоровичу. Секрета тут нет, эта информация из лаборатории Х-18, что в Темной долине, надеюсь, она поможет, всему братству сталкеров пробиться дальше за «выжигатель». Не могу вам приказывать, так что давайте на раз, два, три, как я вас учил, - Камень, ножницы, бумага, - парни понимающе закивали. – Ну, поехали!
Далматин, выкинул ножницы, Фрог – бумагу. Сергей выкинул камень, Борода – ножницы.
- Ну что ж, давайте, парни, мы с Фрогом вылетели, вам решать – с окаменевшим лицом, просипел Борода. – Ну, раз.
Далматин вновь выкинул ножницы, Сергей – камень. Далматин обреченно выдохнул. Подобрал опустевший рюкзак Бороды, аккуратно расцепил окаменевшие пальцы сталкера, высвобождая сверток, и передал его Сергею. Молча передернул затвор автомата и полез на бруствер оврага, вслед за ним с обреченным лицом забрался и Фрог.
