с какого черта ему сдались 'Загребущие руки' мне понятно не было.
До аномалии оставалось совсем немного, когда помимо стрельбы на базе 'Свободы' послышался звук, которого ожидать стоило меньше всего. Рокот вертолетного винта. Я взглянул в небо и увидел два летящих с юга вертолета. Они здесь откуда? Неужели долговские?! Но где они надыбали таких 'птичек'?
Оторвав взгляд от неба, я понял, что вертолетами дело не ограничивалось. По направлению к 'Агропрому' двигался еще один БТР и две сопровождающих его 'Нивы'. Но у 'Долга' отродясь не было такой техники! Выходит, никакой это не 'Долг', это…:
- ВОЕННЫЕ!!! - вслух закончил мою мысль Дот, - ОТКУДА?! Какого черта они здесь делают?!
Ответ напрашивался сам по себе - для вояк 'Агропром' был важнейшей стратегической точкой в Зоне, которую они смогли захватить. То, что сталкерам удалось ее отбить, было настоящей потерей для армии. А сейчас, когда две мощнейшие группировки Зоны перегрызают друг другу глотки, чтобы захватить НИИ, для военных сил возникла самая, что ни на есть, реальная возможность вернуть себе эти владения. Конечно, они не будут лезть в драку, разве что вертолеты, но наверняка добьют всех, кто останется или побежит им навстречу. И все-таки я никак не мог ожидать здесь этих гадов, которые, казалось, были абсолютно лишними в этой межклановой разборке.
Мы с Дотом что есть мочи припустили к 'Рукам' и остановились, достигнув цели:
- Прости, но придется разделиться! - громко проговорил он, - Я постараюсь добраться до катакомб! А ты прыгай сюда, посреди этой хрени находится 'Телепорт'! Такой же висит над крышей здания института!
- Подожди, а почему нельзя вдвоем сюда прыгнуть?
- Если туда прыгнет второй человек раньше, чем через пять минут, эта штука может среагировать очень… неадекватно… Но это неважно! Пяти минут у нас нет, так что давай, прыгай! Если ничего не случится, ты попадешь на крышу!
- Что значит: 'Если ничего не…', - но Дот не дал мне договорить, толкнув в аномалию. Последнее, что я успел различить, падая в Телепорт, - это просвистевшую совсем рядом пулю и алые брызги чьей-то крови…
В первую минуту я испугался, что попал в 'Кислотный туман' и быстро вскочил в попытке выбраться из него. Но после еще двух минут бега, я понял, что аномалия не может быть такой большой. Это был самый обычный туман, но именно это меня и смущало. Только что был на редкость солнечный день. Утром тумана тоже не было. К тому же на весь 'Агропром' был слышен шум борьбы кланов, а сейчас стоит тишина. Да и на 'Агропроме' ли я?
Я постучал ботинком по земле и окончательно убедился. У меня под ногами вовсе не послышался звук удара о бетон, совсем наоборот, я услышал хлюпанье сырой почвы. Я точно был не на крыше. К моему ужасу случилось, похоже, то, что, если верить Доту, не должно было случиться. И это было очень плохо. Я мог попасть и в куда более безопасное место, чем НИИ, но мог попасть и на блокпост военных, и к Выжигателю и даже вылететь в какую-нибудь опасную аномалию, вроде Мясорубки. Но в том-то и дело, что я понятия не имел, куда меня занесло. И то, что я оказался в тумане вводило меня в полное недоумение. Откуда? И почему я абсолютно не узнаю этот ландшафт?
Ответить на эти вопросы был призван мой излюбленный ПДА. Однако вместо карты, на которой было бы указано, где я нахожусь в данный момент, я обнаружил затемненный дисплей с жирной надписью на буржуйском посреди экрана: 'Not Found'. То же было и в остальных закладках компьютера, которые были связаны с интернетом. Прицокнув языком, я спрятал свою игрушку и вытащил из нагрудного кармана свою рацию, которую всегда таскал на случай, подобный этому. Связаться по сети ПДА не всегда представлялось возможным, так что рация - лучший выход при таком стечении обстоятельств. Я бродил по местности, пытаясь словить хоть какую-нибудь частоту. Это продолжалось порядка десяти минут, пока сквозь непрекращающиеся помехи не прорвался знакомый голос: 'Окс?.. Слыш… Да чтоб те… Окс!.. Су…'
Боясь потерять сигнал, я осторожно взглянул на экран рации. Как я и думал, мне удалось поймать частоту 'Свободы'. Повезло, что Дот, а это как раз он и был, тут я даже не сомневался, не сумев поймать меня в сети, додумался связаться со мной по рации, хоть этот способ общения и не так уж часто использовался сталкерами. Прокрутив колесико громкости и поправив положение антенки, я нажал на нужную кнопку и прокричал в рацию:
- Дот? Дот, слышишь? Это Окс, слышишь?
- Ок?.. Сла… Бо…у, ты жив! Где т..? - связь все еще сильно хромала и не давала общаться, как следует, но я все равно прекрасно понимал, что говорит мой друг.
- Хрен знает, у меня здесь карта не высвечивается, да и сеть не работает! А ты как от военных-то убежал? Мне показалось, они тебя подстрелили!
- Да не пока…лось. Плечо прос…лили, ссуки! Чтоб их химера вые… - оставшаяся часть фразы пропала в помехах, но я и без того понял, какое страшное проклятие Дот наслал на бедных вояк, - Стоп, го…ришь у тебя сеть н… …вит? Вы…дит, ты н… …аешь ничего?
- А? Чего не знаю?
- Писа…ль новый …сказ написал…
- Да? И кто на этот раз? - спросил я с сомнением. Мне совсем не понравилось, что Дот вдруг, ни с того, ни с сего завел этот разговор.
- Окс… Рассказ про тебя… Окс, слушай внимательно, в конце ты… - в этот момент связь, как назло, оборвалась.
Сначала, я не осознал того ужаса, о котором мне только что сообщил Дот и медленно попытался спрятать рацию, но не смог попасть в карман дрожащей рукой. Сердце медленно сковывал страх, дыхание участилось, хватка ослабла, и рация выпала из моей руки. Глаза мои расширились, и паника охватила мой разум. Я начал потихоньку вспоминать, что означают рассказы Писателя, что происходит с теми, о ком он пишет. И я начинал понимать, что это произошло со мной, что я не являюсь каким-либо исключением, со мной случится то же, что и с остальными. Я уже забыл про недоговоренную фразу Дота. Вряд ли он собирался сообщить мне что-то, что бы меня удивило.
Но вместе с тем пришло и понимание другого. Я вспомнил, как вели себя 'обреченные'. Как тряпки. Как трусы. Все они сдавались, только увидев рассказ о них. Многие забывали, кто они есть, что они не бабы какие! Они мужики! Они сталкеры! Их можно было понять. Их было действительно жаль. Разве я мог сказать человеку, обреченному на смерть, чтобы он взял себя в руки. Не мог, потому что я никогда не знал, что такое, заранее ведать о своей смерти. Но теперь я и сам знаю, каково это, и могу сказать - они все тряпки! Даже в такой ситуации нужно уметь сохранять достоинство! Продолжать бороться! Бороться с Судьбой…
Я знал, что делать. Я знал, где искать. Судьба сама меня сюда привела. Этого места нет на карте. Это место моей последней битвы. Я обязан найти его. Найти Писателя. И убить его. Тогда я смогу спать спокойно. Вечно спать…
Я убью Писателя и больше не будет никаких предсказаний смерти сталкеров. Сегодня появился последний рассказ. Как жаль, что именно я попал в него… В этот последний рассказ Писателя…
Я встал в полный рост и, хрустнув костяшками пальцев, сбросил с плеч рюкзак. Его содержимое мне было больше незачем. Из кобуры торчал старый добрый 'Вальтер'. Именно им я собирался кончить этого непризнанного гения. Возможно, если бы он не предсказывал смерти сталкеров в Зоне, он стал бы довольно известным и читаемым автором. Но надо же было оказаться в Зоне и описывать чужие смерти. Жаль, он не успел описать собственную смерть.
На всякий случай, проверив патроны в обойме, я сдвинулся с места. Все-таки любопытно, какой будет моя смерть - забавной или драматичной? И что сейчас происходит на 'Агропроме'? Как там, интересно, Дот?
Впрочем, это не имело значения. Это уже другие истории. Они будут продолжаться. А моя закончится. Здесь и сейчас. И твоя тоже, Писатель…
