мужики, в ужасе застыли на земле, боясь пошевелиться.
— Отпускать их нельзя… — чуть слышно сказал Мишин. — Они нас влет сдадут…
Подошел Кириллов. Молча посмотрел на детей.
— Тогда ты… — Глеб посмотрел на Володю, и кивнул на детей. — На базе ты всегда такой дерзкий…
— Я? — Мишин отступил на шаг назад.
Олег вспомнил, как группа Мишина перебила в Сельментаузене всех, кто находился в доме полевого командира Исы Нунаева. Тогда Мишин не задумывался, что делать, а что не делать… а ведь там тогда в числе остальных были и дети…
— Быстрее решайте… — сказал нервно Серебров. — Нельзя нам здесь долго торчать…
— Дай «винторез», — Иванов повернулся к Лунину. - Сам справлюсь…
— Глеб, — Саша тронул ротного за плечо: — Свяжись с отрядом.
Серебров кивнул.
— Связь с базой, — ротный поискал глазами связиста.
Пока радист устанавливал связь, офицеры нервно курили, стараясь не смотреть на заведомо приговоренных. Мальчишки прижались друг к другу и тихо ревели.
— Есть связь, — доложил радист.
Иванов взял тангенту:
— Докладываю, задержаны два подростка десяти лет, из Хатуни… что нам делать?
Даже Олег услышал, как с другой стороны эфира вскипел голос Романова:
— Какого хрена они в лесу делали в такую рань?
— Дрова собирали…
— Вы их обыскали?
Офицеры переглянулись. Никому в голову не пришла такая мысль, ведь каждый думал совершенно о другом.
— Нет, — ответил Иванов.
— Ну, а в чем дело, Глеб? Немедленно!
Иванов повернулся к Лунину:
— Детей обыщи!
— Есть…
Лунин поднял первого мальчишку и вывернул у того все карманы, все потайные места. Ничего не было.
— Нет ничего, — констатировал Дима, и принялся за второго.
У второго он нашел в кармане пучок разноцветных проводов.
— Это что? — спросил Мишин у детей.
— Это там, — Ширвани махнул рукой в сторону перевала. - B лесу. Много кусков железа и таких проводов…
— Далеко отсюда? — Иванов взял в руки пучок.
— Нет, не далеко…
— Показать сможешь?
— Да… только нам домой надо, отпустите нас… — проныл Ширвани.
— Вязанки проверьте… — указал Иванов на хворост.
Разворошили и их, но там ничего не было.
— Они чистые, — доложил Глеб командиру отряда. - Только у одного пучок разноцветных проводов. Говорит, что взял в лесу, там много кусков железа…
— Кусков железа?
— Он так сказал.
— Спроси его, возле этих кусков деревья повалены, или нет?
Глеб глянул на мальчишку:
— Там, где ты это взял, деревья повалены?
— Да… — ответил малец.
— Повалены, — доложил Иванов командиру.
— Я так и понял. Значит так, — сказал Романов по рации: — Передай Сереброву: детей берите с собой — пусть укажут это место. По пути может чего и расскажут. Смотрите только за ними! Ясно?
— Я что, детский сад? — спросил Иванов.
— Я не понял? Иванов?
— Будет выполнено, товарищ подполковник! — четко доложил Глеб. — Разрешите выполнять?
— Выполняйте. Потом детей оставить с группой, которая останется сидеть на высоте! Отпустите, когда закончим операцию.
— Есть, — Иванов вроде успокоился. Такой вариант его устроил. Он прикрикнул своим подчиненным — Продолжаем движение! Рейнджеры хреновы…
— Иванов! — Романов по рации снова запросил Глеба.
— На связи.
— Куски железа это самолет-разведчик, которого так еще и не нашли…
— Самолет… — до Иванова только дошло, что могут значить эти куски железа и обрывки проводов.
— Если это по маршруту, то давайте, проверьте.
— Есть.
— Выполняйте. Как обнаружите самолет, жду немедленного доклада.
— Есть.
— Конец связи.
— Конец связи.
Офицеры посмотрели на Глеба.
— Куда их? — спросил Лунин.
— Берем с собой, — сказал Иванов. — Они нам покажут, где лежит сбитый самолет-разведчик. Дима, скажи им, что убивать мы их не будем, а только забираем с собой до вечера… Чего встали? Головной дозор! Вперед!
Олег видел, как Иванов облегченно смахнул капли пота co лба. Все переглянулись. Чуть было не взяли на душу лишний грех, когда нужно было только вникнуть в ситуацию…
Лунин посмотрел на детей:
— Пойдете с нами, и останетесь живы. Ну, поднимаемся! Живее! Вперед! Показывайте, где нашли провода!
Мальцы подскочили, и покорно пошли с разведчиками, бросив свой хворост. Олег стоял и смотрел им вслед. Эти дети знали, чего они только что избежали…
Подъем в гору стал круче. Олег не заметил, как за ним встал Кириллов. Через некоторое время Саша сказал:
— Это и есть спад психики, про который я тебе сегодня говорил…
Олег обернулся:
— Ты про что?
— Про то, что никто не хотел их расстреливать. Месяц назад перебили бы этих детей, никто бы и не поморщился. Значит, мы уже устали на войне. Нам пора возвращаться домой…
Как-то незаметно стало светать, а до перевала еще было идти и идти. Пот уже катил градом, заливал глаза, сердце от такой нагрузки выскакивало из груди…
Окончательно рассвело. Метров за триста до перевала головной дозор подал сигнал, что встретил что-то непонятное. Серебров остановил движение и, прихватив трех бойцов и Иванова, ушел вперед.
— Смотри, — Лунин указал рукой вверх и Олег увидел, что впереди местами были срезаны верхушки деревьев. — Наверное «сушка» сбитая снесла…
Олег присел у дерева и оперся на него спиной. Дыхание уже пришло в ритм движению, и сейчас он
