Народ недоуменно переглянулся. Или парень нас всех круто разыгрывает, или…
— А ты где служил? — спросил я.
— В артиллерии, — гордо отозвался Зубков. — Старшиной батареи.
— А какие у вас были орудия? — не отставал я.
— Не знаю, — прапорщик пожал плечами, и добавил: — Я в парк никогда не ходил, а когда у нас начинались учения, меня всегда в части оставляли…
Тогда никто не придал его словам большого значения, а зря.
Когда вышло время перекура, и народ стал расходиться по своим делам, командир второго взвода Саня Савостин сказал Зубкову:
— Хорош балдеть. Пошли поработаем…
— Пошли, — согласился тот.
В хранилище мы познакомились уже по именам. И только тут до Зубкова дошло, чтоя не офицер и даже не прапорщик, а всего лишь рядовой — контрактник. Мгновенно его лицо изменилось. Таких резких изменений я еще никогда в жизни до этого не видел. Наверное, он пожалел, что я взял у него сигарету. Так как я не курю, сигарета висела у меня за ухом до следующего перекура, когда я отдам её кому-нибудь из своих мужиков.
Самое главное при постановке танка на длительное хранение — это выбить из гусениц грязь. Это так и называется: выбить гуски. Из трака выбивается палец, гусеница разматывается, ставится на землю боком (с небольшим изгибом для устойчивости), и по внутренней части кувалдой наносятся удары. Ссохшаяся и смерзшаяся грязь вылетает из гусениц с огромной скоростью. После этого гусеницыможно снова сводить на место. Потом помыть водой и покрасить черной краской. После этого танк выглядит как новенький — а это для любой проверяющей комиссии, пожалуй, поглавнее будет, чем, к примеру, правильно законсервированный двигатель… В армии, как нигде, приемлем принцип: «если машина не работает, то пусть хоть блестит…»
Короче, Савостин выгнал из хранилища танк, и мы стали колотить на нем гуски.
Работа достаточно тяжелая, и спина промокает очень быстро. Саня, прихватив сумку с документацией на танк, куда-то свалил. Это бывало, и все знали, что от работы он не отлынивает, просто у взводного дел всегда больше, чем у простого контрактника.
Леха Зубков сел на пожарный ящик с песком и, пока мы корячились с гусками, рассматривал свои ногти. Всем своим видом он показывал нам, что по роду занимаемого им положения ему совершенно не пристало махать кувалдой.
Мое сердце не выдержало и пяти минут такого издевательства. Я спросил его:
— А что мы сидим?
Леха захлопал глазами:
— В смысле?
— Бери кувалду и махай. Все уже устали…
— Что?
— Живее!
— Товарищ боец, вы как со мной разговариваете? Я прапорщик!
— А прапорщики у нас вдвойне кувалдой машут…
— Я не понял, — Зубков поднялся.
Ростом он был выше меня, весом тяжелее. Черт его знает, что у него на уме. Я даже приготовился дать ему по рогам, если что…
— Гуску поколоти, — снова предложил я.
— Не буду, — сказал Леха и снова добавил: — Я ведь прапорщик.
Я был поражен его находчивостью. Званием прикрылся. На нашей базе…
После чего он снова сел на пожарный ящик и надул губы. Человек шесть наблюдали эту сцену. Все очень четко поняли, что представляет собой Леха Зубков. Ну и хрен с тобой. У нас с тобой еще три года впереди…
Через несколько дней ко мне подошел Петрович из третьей роты и спросил, не я ли хочу купить себе охотничье ружье. Я действительно хотел как-то взять дробовик, но потом жена нашла отложенным деньгам другое применение. Петрович сказал, что ему срочно нужны деньги, и он готов отдать ружье за полцены.
Петровичу я отказал, но в голове родилась одна идея.
На перекуре я угостил Леху Зубкова сигареткой и сладким голосом спросил:
— А ты себе ружье купил уже?
И Зубков, и весь взвод посмотрели на меня в полных непонятках.
— Нет, а зачем мне ружье? — спросил Зубков.
— Как зачем? — я сделал удивленные глаза. — А как ты будешь зимой в часть на работу ходить?
Нужно снова сделать небольшое отступление для полноты восприятия моего рассказа. Часть располагалась на окраине города в зеленой зоне. Фактически за забором части начиналась глухая дальневосточная тайга. Два дома офицерского состава находились в двухстах метрах от штаба базы, и на этом участке находилась небольшая роща. В тот год через город шла переходная белка. Говорят, что такое бывает раз в несколько десятков лет. Но факт остается фактом. Белки проникали вглубь города километра на два-три, а уж в лесу и на территории части их вообще было валом. Белки спокойно спускались с деревьев и охотно брали с рук еду.
Естественно нельзя было не воспользоваться этим обстоятельством, и все, как сговорившись, делали вид, что у нас так всегда… Зубков смотрел на это и охотно верил, что это так и есть. Как-то он даже сказал, что когда ехал к нам, представлял, что у нас тут медведи по улицам ходят. Белки его в этом только уверили. Вот я и решил этим воспользоваться…
— А что? — снова спросил Зубков.
Никто еще ничего не понимал, но я заметил, что Савостин уже готов поддержать меня при любом раскладе. Я чуть заметно подмигнул своему взводному…
— Как что? Как что? — я сделал возмущенный вид. — А чем ты по утрам будешь медведей и тигров отпугивать на пути в часть?
Возможно, он шестым чувством пытался понимать, что я его разыгрываю, и поэтому он повернулся к Савостину в поисках поддержки. Саня тоже возмутился:
— Ты что? В натуре валыну еще себе не взял? Я с тебя валяюсь! Ты что, думаешь, чужой дядя за тебя медведей будет гонять? У нас это дело личное…
Зубков непонимающим взглядом уставился на Савостина. Саня уже проникся смыслом происходящего и начал входить во вкус:
— Нужна обязательно двустволка. Один ствол не пойдет. Смысл вот в чем: утром, когда уже собрался и попил кофе, через форточку стреляешь в воздух, и пока медведи прячутся, нужно быстро бежать в часть. Второй ствол на всякий случай. Вдруг, какой медведь глухой будет. Я в прошлом году попался к такому, — Саня закатил рукав и показал шрам от раны, полученной им в результате падения с мотоцикла в пьяном виде. — Вот, смотри, как меня подрал… если бы не второй ствол, я бы сейчас тебе это не рассказывал.
— А что медведи тут делают? — спросил Зубков. — Они же должны в спячку ложиться…
— Они тут на помойке пасутся, — сказал я. — В лесу сейчас им жрать нечего, на голодный желудок у них спячка не получается, вот они к людям и выходят. Шатуны называются. Злые…
Это было похоже на правду, и он начал верить. Савостин подлил масла в огонь, спросив меня, есть ли у меня «несколько лишних патронов», а то у него они «закончились». Я сказал, что самому надо покупать. А кто-то из контрактников пообещал ему принести несколько патронов «завтра».
Леха недоверчиво послушал эти переговоры и, посмотрев на меня, спросил:
— А где у вас тут можно ствол купить?
Момент настал. Я насупился, будто вспоминая:
— Кто-то мне недавно предлагал, — я посмотрел на мужиков, они еле сдерживали смех. — А, вспомнил! Петрович из третьей роты…
— Точно, — подтвердил Савостин. — У него двенадцатый калибр, двустволка. Как раз на медведя…
