когда они толпой хлынули через ворота на поле.
Баррабус встретил взгляд Джелвуса Гринча.
-Держите ваши силы в городе, - предупредил он. – Обеспечьте безопасность стен и наглухо закройте ворота.
-Кто они?
Баррабус окинул его неодобрительным взглядом и прошёл мимо в Невервинтер. Он чувствовал тяжёлый взгляд Гринча, который следовал за ним по пятам.
-Прислушивайся к моим словам, - в последний раз предупредил Баррабус.
Он слегка кивнул, услышав Гринча, призывающего свои войска обратно в крепость и отдающего приказы запереть ворота.
Баррабус подошёл к паре охранников, стоявших рядом с ближайшей постройкой – казармами. Он сбросил находящуюся без сознания Ашмадай с плеча, отдавая её в руки двух солдат.
-Закуйте её в цепи в надёжной камере, - сказал он.
Один из солдат кивнул, выдавая своей улыбкой больше, чем следовало.
Мелькнул меч Баррабуса, его остриё оказалось напротив подбородка солдата.
-Если ты причинишь ей вред, я найду тебя, - пообещал он. – Ты закуёшь её в цепи и закроешь камеру, чтобы она не могла сбежать. А потом ты будешь охранять, стоя у этой двери.
-Я не грязный тюремщик! – ответил мужчина.
-Ты бы предпочёл быть тюремщиком или трупом? – Спросил Баррабус с невозмутимым спокойствием. - Ведь оба исхода в твоих руках.
Солдат посмотрел на своего компаньона, который уже собирался уходить. Только что они видели Баррабуса Серого в действии, молва о его отваге разнеслась по всему полю боя. Никто в Невервинтере не хотел стать свидетелем мастерства этого человека в качестве его врага.
Первый солдат обернулся, мимолётом бросив ненавистный взгляд на Баррабуса, перекинул женщину через плечо и стал уходить, второй пошёл за ним следом.
-Если, когда я за ней приду, она сообщит мне что-то о ваших грязных делах, мы снова поговорим, - сказал Баррабус.
Он услышал за спиной смешки. Обернувшись, он лицом к лицу встретился с Джелвусом Гринчем.
-Ты много на себя берёшь в этом городе, который не является твоим, - сказал Гринч, его крепкие руки были скрещены на груди, и половина гарнизона Невервинтера стояла за его спиной.
-Она моя пленница, справедливо взятая при защите Невервинтера, - ответил Баррабус, не пытаясь уклониться от разговора. – Я буду разочарован, если я узнаю, что Невервинтер не позволит мне воспользоваться одной тюремной камерой…
-И парой охранников.
-Вам бы поблагодарить меня за то, что убрал этих дураков с ваших глаз.
Джелвус не смог удерживать вызывающую позу и суровое выражение лица. Широкая улыбка расплылась на бородатом лице, он протянул руку и похлопал Баррабуса по плечу.
-Отличная битва, Баррабус Серый! – похвалил он, и гарнизон разразился мощным «Ура!» во славу героя битвы при Невервинтере.
Всё это только привело в раздражение и, возможно, смутило Баррабуса. В конце концов, он присутствовал здесь от лица Херцго Алегни, который, в свою очередь, был здесь только из-за гнусных замыслов своего хозяина касательно Невервинтера, и он ничуть не заботился ни о городе, ни о его обитателях.
-Я допрошу свою пленницу после того, она посидит в темноте и страхе какое-то время, - объяснил Баррабус и собрался уходить.
Гринч протянул руку, чтобы остановить воина.
-Мастер Баррабус, - сказал он вежливо, убрав руку, когда Серый уставился на него ледяным взглядом.
-Мы боремся здесь за наши жизни, за само существование Невервинтера, - продолжил Джелвус. – Против сил хаоса и… кажется, безумия! Против этой ужасной сморщенной нежити, которая непрошено поднимается против нас.
- Не непрошено, - заверил его Баррабус.
- Ты знаешь! – Гринч прочистил горло, успокаиваясь. – Ты знаешь, - сказал он более спокойно. – Ты знаешь, что происходило здесь. Ты понимаешь наше положение… Лучше, чем мы, возможно.
-Гораздо лучше, - поправил Баррабус.
Гринч начал смеяться. И тогда, стоя перед множеством воинов и боевых магов, которые видели в нём своего лидера, первый гражданин Невервинтера низко поклонился Баррабусу Серому.
-И поэтому ты нужен нам, - сказал он, выпрямившись.
Баррабус уклончиво взглянул на него.
-Ты помог защитить город этой ночью. Ты явился к нам в тёмный час и помог продолжить борьбу. Без твоего предупреждения, без твоих клинков…
-Мои клинки не относятся к делу, - сказал Баррабус. – Я бы умер на поле, одержав несколько небольших побед, если бы не подошла ещё одна сила, которая до сих пор сражается за городскими стенами.
-И о них ты тоже кое-что знаешь, - сказал с усмешкой Джелвус Гринч.
Баррабус кивнул. Гринч улыбнулся от уха до уха и широко раскинул руки.
-Чего ты хочешь? – спросил Баррабус Серый.
-Присоединись к нам, - ответил Джелвус.
За его спиной снова раздались одобрительные выкрики.
-Я только что это сделал.
-Нет, - Гринч многозначительно покачал головой. – Не только в этой битве. Присоединись к нам в наших попытках дать начало новому великому Невервинтеру. Трудись с нами, защищай нас.
Баррабус Серый рассмеялся, как будто эта идея была полным абсурдом.
-Какую награду ты хочешь? – спросил Гринч. – Статую? – Он махнул рукой в сторону главной рыночной площади. – Статуя Баррабуса Серого, с клинками в руках? Дань воину, который нёс вахту, чтобы новые жители Невервинтера могли поднять город из пепла катаклизма.
-Статуя? – Баррабус повторил недоверчиво. – Вы вырежете меня из камня?
Джелвус Гринч поднял руки.
-Какой человек… какой человек из тленной плоти и крови, в конце концов, не будет стремиться к достижению определённой меры бессмертия в камне?
-Вы могли бы нанять медузу, - поддразнил Баррабус, - и освободить этим ваших ремесленников для работы над зданиями.
Внезапно совершенно чудесная, совершенно циничная, совершенно нехорошая мысль пришла ему в голову.
- Или ваши мосты, - добавил он.
-Наши мосты?
-Мост Парящего Виверна, - сказал Баррабус.
Каждая голова в толпе повернулась, чтобы рассмотреть отдалённое сооружение, с этой точки были видны лишь кончики широко распростёртых крыльев виверна.
-Да, что насчёт него?
-Он не всегда так назывался, - объяснил Баррабус.
Гринч смотрел на него с любопытством.
-Только на короткое время, - продолжил Баррабус. – Лорд Невервинтера переименовал его в дни до катаклизма – возможно, поэтому злой вулкан выпустил свой гнев на город.
-Мы ничего не знаем о…
-Конечно, не знаете, - сказал Баррабус. – Все, кто находились тогда внутри городских стен, были убиты.… Все, кроме одного.
Закончив, он повернулся и в упор посмотрел на первого гражданина. Его взгляд был красноречивее
