И когда они мчались, ветер раздувал белые волосы Дриззта, он чувствовал себя свободным и живым. Он знал, что Далия выживет, он просто знал это каждой частичкой своей души. Он не сможет снова пережить эту боль, ни сердцем, ни телом, слишком мало времени прошло с момента последней жестокой потери. Нет! Дриззт отрицал даже возможность. Он был свободен, и мчался сквозь холод ночи на своём могучем волшебном коне. Он был жив, воин, вор, тот, кто проскользнул в центр враждебного Лускана и вытащил из своих врагов решение для проблемы Далии.
-Скачи, Андахар! - выкрикнул он и выпустил в ночное небо стрелу, шипящую полосу серебра, крик его сердца.
Он мысленно приказал колокольчикам звенеть.
Возбуждение.
Они ни разу не останавливались, часами преодолевая путь до далёкой фермы. Когда дроу разглядел очертания здания, он заметил внутри одну единственную светящуюся свечу, и воспринял это как знак надежды, что Далия всё ещё жива. Он приостановил Андахара и спрыгнул со спины единорога, словно это всё было частью какого-то танца.
Именно тогда из дома раздался душераздирающий крик.
Дроу замер на месте, его мир обрушивался, его чувство непобедимости внезапно оказалось жестокой шуткой. Он был непобедим, или он был обречен, - он не ощущал права выбора, не в эту ночь, не здесь, не с Далией рядом с ним.
Крик, должно быть это был крик Далии, отчётливо напомнил ему его собственный крик много лет назад, когда он проснулся и обнаружил лежавшую рядом жену холодной; крик его друга в коридоре, оплакивающего другую потерю в туманах времени.
Дриззт вломился в дверь, выхватив свои клинки.
Женщина-фермер забилась в угол, её рука всё ещё пыталась заглушить последние вздохи её крика.
Вся в поту, Далия, полусидя на кровати на одном колене, раскачивалась из стороны в сторону, словно в любой момент могла упасть на пол. Она сжимала в руках Иглу Коза, разделённую на три части, одной из секций она размахивала перед собой вперёд и назад, словно маятником.
Дриззт смотрел на пол перед Далией, где валялся зазубренный нож, затем повернулся посмотреть на мужчину, растянувшегося на полу лицом вниз.
-Она убила его!- кричала женщина
-Он пытался отрезать мою ступню! - крикнула в ответ Далия удивительно сильным голосом.
Дриззт подбежал к лежавшему мужчине. Тот застонал, стоило дроу тронуть его за плечо.
-Он жив, - Дриззт осторожно перевернул Бена на спину.
-Дай мне немного времени, чтобы обрести равновесие, и я это исправлю, - сказала Далия.
Дриззт наградил её сердитым взглядом и жестом попросил женщину-фермера помочь ему. Она оббежала Далию стороной и упала на пол рядом со своим раненным другом.
Бен Пивовар открыл глаза и покачал головой.
-Теперь останется рубец, - сказал он, потирая шишку на своем черепе.
Далия потеряла сознание и упала спиной на кровать, ударившись головой о стену во время падения.
Дриззт и женщина-фермер помогли Бену Пивовару встать на ноги.
-Думал, она на грани смерти, - объяснил Бен. - И это вполне может быть так. Мы должны ампутировать её лодыжку, но я и близко к ней не подойду, пока её накрепко не свяжут!
В ответ на это Дриззт поднял пузырек. Он поспешил к Далии и приподнял ее голову.
-Убей его, - прошептала эльфийка, открыв один глаз.
-Пей, - сказал Дриззт.
Он понимал, что Бениаго мог запросто обмануть его и дать не что иное, как ещё одну порцию того же яда.
Но было слишком поздно, чтобы менять решение.
Почти сразу Далия начала кашлять и дрожать. Она оттолкнулась от Дриззта с внезапной судорогой и покатилась в сторону, где на краю кровати её вырвало.
Дриззт лег рядом и пытался удержать её на месте.
-Что ты сделал? - спросила женщина-фермер.
-Противоядие, - попытался объяснить Дриззт.
Его мысли спутались, едва он представил, что только что убил свою возлюбленную.
-Да, я этого и ожидал, сказал Бен Пивовар. - Это очистит её, но выглядеть будет не очень красиво.
Он наклонился и поднял нож, но, выпрямившись, поймал на себе пристальный взгляд дроу.
Бен Пивовар бросил нож обратно на пол.
-Я только сейчас понял, что даже не знаю вашего имени, - сказал Дриззт хозяйке дома несколько дней спустя.
Они стояли на улице. Это была его первая отлучка от Далии после того, как он достал противоядие. Эльфийка смогла, наконец, немного отдохнуть, лихорадка отступила, и опухоль на ступне и ноге стала спадать.
-Мег, - ответила она.
-Мег?
-Просто Мег. Когда-то у меня было много имён, тогда это было нужно. Сейчас я Мег, и Ма для моих детей. Не более.
-Мы многим вам обязаны, - сказал Дриззт.
-Вы обязаны отчистить мой пол, уж это точно! - сказала Мег с грустным смехом.
Дриззт улыбнулся ей.
-Ваше благородство…
-Я сделала то, что сделал бы любой человек, или должен сделать, или когда-то давно за пределами Лускана сделал бы, - ответила Мег резким голосом.
-И всё же, я хотел бы выразить свою признательность вам и Бену Пивовару.
-Я ничего не хочу от вас, кроме того, чтобы вы ушли подальше от моего дома и не возвращались.
Холод в голосе женщины удивил дроу. Он думал, что за время, проведённое здесь, им удалось наладить контакт. Судя по всему, он ошибся.
-Позвольте хотя бы наколоть вам дрова, - сказал Дриззт. - Или, возможно, я могу поймать кабана для вашего стола.
Женщина непроизвольно облизнула губы, и дроу улыбнулся, думая, что подкупил её.
Но лицо её стало непроницаемо холодным.
-Бери свою эльфийку и исчезните, - отрезала Мег. - Она сможет отправиться в путь уже сегодня, так что уходите, вы оба, и не возвращайтесь.
-Потому что люди начнут говорить, и верховные капитаны услышат это? - послышался голос Далии из дверного проёма.
Она вышла на удивление уверенно.
Дриззт взглянул на Мег, но выражение её лица не изменилось.
-Призови своего коня, - сказала Мег - Вам пора в путь.- Она повернулась и прошла мимо Далии, заперев за собой дверь.
Дриззт посмотрел ей в след, даже пошел за ней, но Далия схватила его за руку и остановила.
-Призывай Андахара, - тихо сказала она. - Так будет лучше.
-Они спасли тебя.
-Ты спас меня.
-Это они - они очень сильно помогли нам!
-Они пытались отрезать мне стопу.
-Только чтобы спасти тебя.
