убийцей за секунду до того, как клинки погрузились в цель.
Но он не ударил – он не смог ударить. Как парализованный, тёмный эльф замер, сбитый с толку волной воспоминаний, и во все глаза смотрел на своего противника. Цвет его кожи изменился, стал более серым, нежели дроу помнил, но все остальное – то, как он двигался, черты лица…
-Артемис Энтрери,- прошептал шокированный Дриззт.
Тёмный эльф даже задался вопросом, не галлюцинации ли это. Быть может то, что он видел кинжал Бениаго, так хорошо ему знакомый, привело к тому, что он часто вспоминал своих старых врагов.
Следопыт резко взмахнул клинками, чтобы противник и не думал о контратаке.
-Артемис Энтрери,- вновь прошептал он, качая головой.
Возможно, это был его сын - точнее его пра- пра- правнук.
Нетерезский воин, Баррабус Серый, улыбнулся, прекрасно понимая, насколько нелепа эта ситуация.
-Этого не может быть!- воскликнул Дриззт уже более уверенно, и приставил клинок к горлу убийцы, прижав человека к толстому дереву.
-Прикончи его!- настаивала Далия, но едва она приблизилась, дроу свободной рукой остановил её.
-Наконец, мы встретились.… Снова, Дриззт До’Урден,- сказал Баррабус Серый. Он опустил взгляд на скимитары, и, ухмыльнувшись, саркастично добавил: - Как приятно увидеться спустя столько лет.
-Кто ты?
-Ты произнёс мое имя. Дважды, - заметил убийца.
-Он обманывает тебя,- настаивала Далия.
-Хоть я не слышал и не использовал это имя уже многие годы,- продолжил убийца.
В следующее мгновение Дриззт сильнее прижал лезвие, подталкиваемый предупреждением эльфийки.
-Имя, произнесённое мной, принадлежит человеку, который лежит в могиле уже больше полсотни лет, даже если его жизнь была очень длинной!
-Мир полон сюрпризов,- небрежно бросил убийца.
Рейнджер позволил себе надавить клинком еще сильнее, пустив немного крови.
-Как поживает Джарлаксл, продавший меня нетерезам? - спросил Баррабус, бросая меч и кинжал на землю.
Это имя заставило дроу задуматься - в последний раз, когда он слышал об Артемисе, тот путешествовал с предводителем Бреган Д’эрт.
-Твоя новая невеста? - спросил убийца, покосившись на Далию. – Она неплохо сражается – лучше, чем Кэтти-Бри.…
В этот момент он весь вытянулся, привстав на кончиках пальцев, потому что Дриззт начал поднимать клинок, пуская еще больше крови.
-Никогда не произноси это имя, - предупредил Дриззт.
-Когда я захватил ее, до того как мы впервые встретились, разве я навредил ей? - спросил Баррабус.
И рейнджер все осознал.
Не осталось ни капли сомнений.
Обескураженный дроу отступил назад, игнорируя протесты Далии.
-Ты давно должен был быть мертв! - сказал он.
-Как и ты,- ответил Артемис: - Я убил тебя в кристальной башне, в нашей дуэли.
Эти слова вернули темного эльфа в те давние времена. Джарлаксл устроил дуэль между ними в магической башне - смертельную схватку между двумя заклятыми врагами. Дриззт уже счёл себя победителем, когда Энтрери воспользовался каким-то волшебством, к которому дроу не был готов. Убийца был прав: он убил его в той башне, и лишь вмешательство Джарлаксла и могущественного псионика из Мензоберранзана спасли следопыта от вечного забвения.
Дриззт чувствовал обиду из-за вмешательства того псионика в их поединок, и это чувство вернулось вместе с воспоминаниями. Судя по искреннему удивлению Артемиса, Джарлаксл не рассказал убийце о том, что темный эльф не погиб в том поединке.
-Считаешь, что победил тогда честно?- спросил рейнджер, частичка его гордости не давала вернуться к более насущным делам, несмотря на негодование эльфийки.
-Я победил благодаря Киммуриэлю и его странной псионической силе. Но он сделал это без моего согласия.
-Ты признаешь это?
Артемис беспомощно поднял руки.
Дриззт не знал, что думать, что чувствовать. Перед ним стоял Артемис Энтрери, теперь в этом не было сомнений. И всё же дроу, как ни странно, не мог нанести удар по противнику. У него не было намерения убивать Энтрери. Дриззт еще не мог разобраться в своих чувствах при виде этого человека, который давно должен быть мёртв, но он узнал эти чувства, и отрицай он их, солгал бы самому себе.
Он не был огорчен этой встречей. Даже наоборот, тёмный эльф чувствовал себя освобожденным от прошлого, память о котором преследовала его каждую минуту. Возможно, из-за потери Бруэнора, последнего из его старых друзей, последнего из Друзей Мифрил Халла, рейнджер проявлял по отношению к убийце больше снисходительности, чем тот заслужил. Этим в свою очередь он выказывал милосердие, что было неуместно и небезопасно в данный момент.
-Что ты делаешь? - в отчаянии закричала Далия, видя, что ее спутник убирает свои клинки.
-Почему ты здесь?- спросил Дриззт.
Артемис провел ладонью по шее и посмотрел на кровь, оставшуюся на пальцах. Он поднял взгляд на эльфийку и произнес совершенно спокойно:
- Чтобы убить ее. - Энтрери повернулся к темному эльфу, пожал плечами и горько усмехнулся. – По крайней мере, мне так приказали.
-Хочешь еще раз попробовать? - холодно осведомился Дриззт.
Энтрери снова засмеялся и спросил:
-А вот что ты здесь делаешь?
-Думаешь - я отвечу?
-Нет нужды, - произнес Артемис и кивнул в сторону воительницы. – Приближенная Силоры Салм и я уже знакомы, наши хозяева развязали друг с другом войну. Именно поэтому я должен был прикончить её. А ты теперь на побегушках у Силоры, что меня удивляет, - закончил он с легкой усмешкой.
Дриззт бросил быстрый взгляд в сторону Далии, которая стояла с каменным лицом.
-Никак не ожидал, что Дриззт До’Урден будет сражаться на стороне Силоры Салм и ее хозяина Сзасса Тэма, - продолжал Артемис, и на этот раз в его тоне явно прослушивалось издевательство. - Архилич Тея, ненавидящий все живое. Думаешь, Миликки одобрит это, или ты видел уже достаточно зла, чтобы впустить его в свою душу?
Дриззт снова оглянулся на спутницу, и на этот раз он слегка кивнул. Далия не изменилась в лице и лишь покачала головой в ответ.
Когда дроу обернулся, на его лице играла ухмылка.
-Я пришел не служить Силоре, а убить ее! - сказал он.
Убийца засмеялся в попытке скрыть изумление, но у него это плохо получилось.
-Она виновна в смерти Бруэнора,- сказал дроу, стирая последние сомнения убийцы.
-Тогда ты выбрал не того спутника,- ответил Артемис.
-Я уже сражался с ней бок о бок против слуг Силоры в Гонтлгриме, - возразил Дриззт. - Далия не союзник ни этой волшебнице, ни Сзассу Тэму.
-Ни псам Шадовара, - добавила воительница, чеканя каждое слово.
Если она и хотела запугать человека, известного ей под именем Баррабуса Серого, то эффект получился обратным.
-Значит, мне повезло, что я не шадовар,- беспечно улыбнулся убийца.
-Вообще всех нетерезов, - заверила Далия.
