Рикки удивился:
— Для каких целей?
— Мне требуется полный анализ небольшого объекта. — Я достал цепочку с жетоном из кармана и покачал ее на вытянутой перед собой руке. — Вот этого.
— Я могу для этой цели задействовать синтезатор материи. Он может собрать всю информацию об интересующем вас объекте.
Дверца пристройки, в которой я в свое время получал снаряжение, открылась и изнутри выступил рогатый стратег. Он приглашающе махнул мне рукой.
Пока мы шли в пристройку, девушки по очереди осмотрели жетон. Оказавшись внутри пристройки, я протянул его рогатому. Он осторожно взял его и поместил в небольшую серебристую камеру, открывшуюся в недрах синтезатора. С тихим журчанием заработала охлаждающая система аппарата. Мы ждали. Спустя пару минут раздался голос Рикки:
— Материал цепочки: особо прочная, коррозионно-стойкая сталь. Материал пластины: коррозионно- стойкая сталь. Структурный анализ: аномалий не обнаружено. Внутри металла присутствуют только обычные микродефекты. Вывод: изготовлено в заводских условиях, без применения синтезаторов материи. Скорее всего крупносерийным производством. Параметры объекта соответствуют стандартному армейскому идентификационному жетону.
Я задал вопрос:
— Возраст объекта?
— Приблизительно десять—двенадцать лет. Рассчитано по остаточным напряжениям в металле при условии, что технология изготовления определена верно.
— А что изображено на поверхности объекта?
— Видимое изображение отсутствует.
— Что? А как же сетчатый узор?
— Я не обнаружил сетчатого узора. Поверхность жетона не несет следов изменения. Проще говоря, кроме металла, там ничего нет.
— Рогатый, достань-ка жетон сюда…
После извлечения жетона я внимательно осмотрел его… Сетка странных линий отчетливо была заметна в отраженном свете. Галлюцинация? Я повернулся к Дине:
— Посмотри-ка на жетон под углом… Там что-нибудь видно?
Она взяла его и начала медленно поворачивать… Потом остановилась:
— Да, есть довольно странный узор… Какие-то линии…
Кира с любопытством наблюдала за нами:
— А можно мне посмотреть?
— Конечно.
Дина протянула ей жетон, и она тоже начала его медленно вращать… Потом еще раз повернула и спросила:
— А где вы увидели этот узор?
Дина встала рядом с ней и своей рукой медленно повернула пластинку.
— Вот он.
— Хм-м… Я по-прежнему ничего не вижу…
Теперь уже я подошел к ним и встал сбоку. Да, узор был виден. Странно. Я спросил:
— Дин, а как именно выглядит узор?
— Ну, кривые линии… Все замкнутые… Нечто вроде искаженных колец… Хотя подожди. Вроде бы это даже контуры каких-то невероятно скрученных плоскостей…
А я по-прежнему видел что-то вроде сетки. Незамкнутых хаотичных линий. И точек.
— Они образуют сетку?
— Нет. Меньше всего это похоже на сетку. То есть мы с тобой видим разные вещи?
— Похоже на это. А Кира их не видит вообще. Рогатый, к ноге!
Робот подошел и спросил:
— Мне осмотреть жетон?
— Ага. Умная собачка. Держи свой приз.
Я протянул ему жетон. Мы все с интересом наблюдали за роботом. Хотя я не сомневался в исходе этой попытки. Если один компьютер (Рикки) не видит узора, то почему его должен видеть другой? Так оно и оказалось. Стратег так ничего и не увидел… Странный жетон, полученный при странных обстоятельствах, со странными свойствами. Моя мысль бегала по кругу, как белка в колесе. Что-то никак не давало ей покоя… Постепенно кусочки головоломки начали складываться у меня в голове. Узор на жетоне могли видеть только те, кто побывал в ноль—пространстве. Для всех остальных поверхность жетона ничем особенным не выделялась. Это как с животными, у которых отсутствует абстрактное мышление. Аллигатор или, скажем, лось на водопое не воспринимают своего отражения в воде. Они его видят, но просто как движущуюся картинку, частицу окружающего их пейзажа. Она им ни о чем не говорит и они ее как бы «не замечают». Я и Дина после ноль—пространства получили способность выделять некоторые вещи из окружающего мира Видеть узор на жетоне, никакими другими физическими методами не обнаруживаемый… Интересно, если бы роботы там все-таки работали, что бы они сейчас увидели?
Мои размышления прервала Дина:
— Логично. И красиво…
Увидев мое недоумение, она улыбнулась:
— Ты под конец начал разговаривать сам с собой! Но твое объяснение мне нравится. Кир, ты с ним согласна?
Кира отрешенно проговорила:
— Да, конечно…
Я с интересом взглянул на нее и подмигнул Дине. Мол, вот сейчас и еще одна гипотеза будет готова! Против моих ожиданий Кира повернулась ко мне и как-то тихо заговорила:
— Я не уверена… Но что-то в этом жетоне мне кажется знакомым…
Мы с Диной молча ждали продолжения.
— Какая-то давняя ассоциация… По-моему, мой дедушка должен знать.
Я с удивлением смотрел на нее. Она встряхнула головой и неуверенно улыбнулась:
— Просто, когда я думаю об этом жетоне, мне вспоминается дедушка… Что-то связанное с ним. Мы не могли бы слетать на Ариэль и переговорить с дедушкой?
Я хмыкнул:
— Возможно. Это интересная мысль… Дин, ты можешь продолжить мою гипотезу?
Она покачала головой. Я повернулся к Кире, но и она развела руками. Я продолжил:
— И я не могу. Значит, нам нужен дедушка. Даже если ты, Кир, и ошиблась насчет него, он все равно может быть полезен. Свежие мысли, как-никак… Рикки, телепортируемся к Ариэлю!
Глава 8
Прежде всего я решил отобедать. Как-никак, с утра я ничего не ел, а оно у меня было ранним.
— Рикки, начинай поиск… О-о-ох! Ты же не знаешь, кого искать! Ладно, отбой. Девочки, я буду в кают- компании. Пообедаю. Если хотите, присоединяйтесь…
Дина повела плечами:
— Да мы не голодные…
Кира сказала:
— А вот я чего-нибудь бы перекусила. Пойдем, Кай!
Я быстро ретировался, пока Дина не передумала… По пути к кают-компании я начал расспрашивать Киру:
— А какое полное имя твоего дедушки?
— Улисс Де Бург.
— Интересно. У вас на планете, случайно, не приняты титулы?
— Нет. Но наши далекие предки происходили из Новой Земли… Может, они там были?
