— А почему не к нам?
— Ну, ты же с работы, устал.
Выключив телевизор, она отвернулась к стене.
Венедикт сел рядом.
— Но, дорогая… Ты же знаешь, как я тебя люблю…
Она отстранилась.
— Ну, прости, бог знает, что в голову лезло…
Он виновато улыбнулся.
— И почему я должна прощать? — повернулась она. — Только потому что люблю тебя?
Венедикт закрыл ей рот поцелуем.
А под утро, выключая ночник, зевнул:
— Слышала про американцев?
— А ну их, — сонно отозвалась жена. — Вечно в центре внимания.
ВНУШЁННЫЙ БОГ
Греки, высмеивая египтян, приписывали им такую легенду. Одного фараона с колыбели убеждали, что он бог. Во всех храмах стояли его статуи, которым молились об урожае, богатстве или наследнике. Ему говорили, что от него зависит рост тростника, разливы Нила и победа над чернокожими нубийцами, нападающими из-за верхних порогов. В речах, длинных, как день, жрецы славословили фараона, а по вечерам слёзно просили его сделать так, чтобы утренняя ладья снова привезла в мир солнце. Для этого ему достаточно было трижды ударить в ладоши. Так продолжалось много лет, и, в конце концов, фараон сам уверовал в своё могущество. Но вот однажды, правя колесницей, он натёр руку и решил не причинять себе боль, хлопая в ладоши. «Ничего не случится, — заявил он жрецам, — если мир один день проведёт в темноте». После этого ничего не оставалось, как отправить фараона в царство мёртвых. Иначе, увидев на другой день солнце, он сошёл бы с ума.
Жрецы проткнули его бронзовыми кинжалами так, чтобы не испортить будущую мумию.
НАСЛЕДНИКИ ВЕЛИКОГО МИФА
Эх, Гомер, жив курилка!
На футбольных полях побеждает «Аякс», в больничном гардеробе словно написано: «И Ахилл не пройдёт без бахил!» Разве и сегодня каждый обманутый муж не Менелай? А каждый парламентский созыв — не список кораблей? Вот косметический салон «Прекрасная Елена». Вот советы соблазнителям «Парис». Бюро политических прогнозов «Кассандра», деревянные лошадки в Диснейленде — «Троянские кони». А туристическое агентство «Одиссей»? А швейная фабрика «Пенелопа»? Или парикмахерская «Златокудрый Аполлон»? Золотое яблоко присуждают на конкурсе стриптизёрш. Рекламные журналы поют, как сладкозвучные сирены. «Слеза Андромахи» — название для общества вдов, «Руины Илиона» — для агентства недвижимости, для бракоразводной конторы — «Гектор и Андромаха».
Нет, слепому старику не уснуть от слепого поклонения!
Слышите, как он ворочается в гробу?
ЧУДА НЕ УТАИТЬ
На одного раввина, отличавшегося осторожной предусмотрительностью, упала с неба цилиндрическая банка. «Вначале Бог сотворил небо и землю…» — прочитал он на ней. Вращая её слева направо, как велит еврейское письмо, раввин сделал оборот, но слова в надписи не повторялись. Они разворачивались, точно свиток Торы. Раввин вертел банку, и буквы разматывались, будто тончайшая нить, оставляющая неизменной катушку. Он вернулся в другую сторону — там по-прежнему было начало Торы! Тогда он посмотрел на банку сверху, пытаясь разглядеть боковую поверхность, но букв не увидел. Схоронив банку в полах лапсердака, раввин принес её домой, а ночью, пока не увидели другие, зарыл во дворе.
На другой день была суббота, и раввин вышел из дома с молитвой, возведя глаза к небу. Но в том месте, где зарыл банку, наткнулся лбом на столб. «Вначале Бог…» — значилось на нём, как на театральной афише. Раввин обошёл столб вокруг, читая Моисеево Писание, как вчера на банке, будто выросшей из-под земли. Раввин ожидал селян, просивших у него совета, и от посторонних глаз быстро завесил столб овечьими шкурами. Он засиделся до глубокой ночи, растолковывая трудные места Писания, а, проводив гостей, уснул.
Наутро он первым делом проверил столб. Тот исчез. А вместо него появилась широкая дорожка. Через несколько шагов она сворачивала на другую, упиравшуюся в третью. Побродив по дорожкам некоторое время, раввин залез на дерево и сверху разглядел составленную из них «бет» — первую букву Торы. Дальше, за изгородью шёл «нун» — второй знак в Брешит. Начертанное таким образом Писание лежало под ногами, бесконечно огибая землю.
ИГРА
Она может называться «Политика», и, учитывая усиливающееся вторжение виртуальной реальности в повседневность, мы уже в ближайшем будущем можем стать её участниками. Суть её сводится к следующему. У игрока, а их число ограничивает лишь количество стран на земле, находятся в распоряжении все ресурсы государства, он наделён всеми полномочиями лидера — президента, премьер-министра или монарха. Как и география страны, её парламент, вооружённые силы и финансы — всё максимально приближено к реальности, в зависимости от конкретно выбранного государства. События же, которые заполняют симулятор, черпаются из ежедневных новостных лент: мир целиком перемещается в компьютер, планета находит своё виртуальное отражение на экране. Таким образом, каждый сможет попробовать себя в роли правителя своей страны, сможет принимать законы, разрешать конфликты, реагировать на все изменения бурлящего мира. Несколько игроков, представителей разных стран, смогут в масштабе экрана разыграть геополитическую партию, распоряжаясь судьбой своего народа, а в случае крупных держав — и мира. Им предоставляется возможность встречаться на саммитах вместо президентов, вести за них переговоры, вершить историю, не покидая кресла, не выходя за рамки игры и её Интернет-форумов. Выдвигая собственные программы, проигрывая свой сценарий, они смогут потом оценить результат, сравнив с тем, которого добился руководитель их государства. Игроку будет необходимо также бороться с оппозицией, лавировать между общественными движениями, раздавать невыполнимые обещания, стремясь любыми способами удержать власть. Сколько игроков увидит своих правителей в ином свете, испытав себя в их качестве?
