Развернувшись, броневик снова помчался в сторону дороги. От гарнизона взвилась ракета. Достигнув крайней точки, она рассыпалась разноцветным букетом. Военные на свой манер приветствовали счастливчиков, которым удалось вырваться из ада...
Глава 13
Подземное царство Кощея
– Все, отмолотила наша мельница, пора уже ей на покой, – жизнерадостно произнес Вармаков, обращаясь к Глебу. – Вынимай затвор и за борт.
– Понял, – кивнул сыщик, и через секунду пулемет вылетел в окошко.
– Ну, теперь можем и расслабиться, – продолжал командовать Максим. – Ты давай, Каскадер, давани-ка на массу пару-тройку часов, а я как устану – разбужу, поменяемся. Ферштейн?
– О'кей, – согласился Кольцов.
Удобно расположившись в кресле, он прикрыл глаза, в глубине души считая, что после всего пережитого вряд ли сможет уснуть. Но не прошло и минуты, как он забылся глубоким сном. Сказались долгие годы экстремальной жизни...
Казалось, он вообще не успел поспать, как Максим уже тряс его за плечо.
– Каскадер, проснись, проснись, твою мать!
– Что, пора меняться? – сонно спросил Кольцов, протирая глаза.
– Да нет, тут другое, – растерянно пробормотал егерь, указывая на лобовое стекло.
Солнце еще не взошло, саванна лежала в сером мареве предрассветного тумана. Окончательно проснувшись, Глеб увидел, что дорогу инкассаторскому «Мерседесу» преградила армейская колонна. Впереди стояла пара БРДМов советского образца, нацелив раструбы крупнокалиберных пулеметов. За разведывательными машинами вытянулась полудюжина длинномордых армейских грузовиков, колонну замыкал пикап «Тойота» с четырехствольной зенитной установкой в кузове. Колонна выглядела угрожающе.
– Кто такие? – хрипло спросил Глеб, пытаясь определиться в местных реалиях.
– Судя по эмблемах на БРДМах, королевская гвардия, – не совсем уверенным голосом ответил Максим.
– Их тут не больше полутора сотен, не маловато ли для локализации мятежа? – засомневался вслух сыщик, профессиональное чутье подсказывало ему подвох. Но вот в чем была червоточина, никак не мог понять.
– Может, это авангард основных сил, – размышлял армейскими критериями бывший офицер «Витязя» Вармаков, – а может, они идут к Литл Малибу несколькими колоннами, как мы в девяносто четвертом входили в Грозный. – Максим, немного помолчав, неожиданно предложил: – А может, попытаемся прорваться от греха подальше?
– Не буди лихо, пока оно тихо, – тяжело вздохнул Кольцов. – У них там шесть «КПВТ»[8] с калибром противотанковых ружей, в момент из немецкого панцера дуршлаг сделают.
– Тогда остается один выход – идти знакомиться.
– Вот именно. Буди Губту, он теперь для нас и визитная карточка, и удостоверение личности, а может, и пропуск в столицу, – сказал Кольцов, машинально расстегивая предохранительный клапан на подмышечной кобуре...
Бинт на голове Дука Губты служил белым флагом парламентера, но говорить с ним одним не захотели. Зычный голос из головной бронемашины потребовал, чтобы все пассажиры «Мерседеса» выстроились перед колонной. Только после того, как требование было выполнено, из БРДМов выбралась группа военных во главе с немолодым толстопузым офицером в фуражке с высокой тульей с золоченой кокардой. Оливкового цвета форма на груди была украшена множеством орденов и толстым канатом аксельбанта.
Черные солнцезащитные очки на мясистом носу делали его похожим на карикатурного диктатора.
Офицера сопровождал десяток солдат, высоких, мускулистых, больше походящих на команду американского футбола. Все они были безоружными, и тем не менее аура смертельной опасности волнами накатывала от этой группы. Офицер и двое солдат встали перед беглецами, остальные расположились по обе стороны выстроившейся шеренги.
– Я – майор Чомба, – козырнул офицер, представившись на ломаном английском, тут же перешел на родной язык, уже обращаясь непосредственно к лейтенанту Губте.
– Дук, чего он хочет? – не удержался Кольцов.
– Интересуется положением в Литл Малибу, – поспешно пояснил лейтенант и тут же затараторил, докладывая майору.
Глеб, глядя на расплывшуюся физиономию старшего офицера, исподволь ощущал, как в его подсознании назревает и усиливается тревога. Сейчас он, как американский терминатор, пытался протестировать свой собственный «блок памяти».
«Чомба, Чомба», – в мозгу настойчиво пульсировала фамилия майора, что-то в ней сыщику казалось до боли знакомым. Наконец нужное было отыскано и извлечено из ила памяти. Он оказался в беззаботном советском детстве, когда сосед дядя Коля, в прошлом танкист, получивший за форсирование Одера орден Красного знамени и тяжелое ранение, веселый и непутевый, в подпитии часто употреблял разные прибаутки. Одну из них, звучавшую чаще остальных, маленький Глеб запомнил. «Погиб Лумумба, его Чомба застрелил. Простим ему, оно не виновато, что у него с мозгами х...»
Позже, уже повзрослев, Глеб узнал, кто такие загадочный Лумумба и его убийца Чомба. Оказалось, это были две политические фигуры на одной игровой доске под названием Конго.
И теперь, через столько лет, сыщику пришлось встретиться с Чомбой. Не обращая внимания на продолжающийся доклад лейтенанта, он громко спросил:
– Эй, Дук, ты его знаешь?
– Никак нет, – услышав его вопрос, Губта моментально перескочил на английский, невзирая на недовольный вид майора. Слишком уж велик был авторитет русского туриста. – Я никого не знаю из гвардии, не тот уровень.
– Ясно. – Теперь детективу стало все предельно понятно: они попали в засаду, мощную и коварную. И вырваться из этой передряги можно было, разве что самому применив иезуитскую хитрость. Единственное, что могло сработать в данной хреновине, это захват в заложники главного врага, а дальше прикрыться им как щитом. А кто он и зачем взял себе такое погоняло, это выяснить можно позже.
– Господин майор, – снова перебивая лейтенанта, Глеб вышел из строя и сделал шаг вперед к офицеру. Тот перевел на него взгляд. Сыщик не мог видеть его глаза, прикрытые темными стеклами очков, но понял, что африканец им заинтересовался. –
У меня конфиденциальная информация, – поспешно добавил Кольцов, делая еще пару шагов в сторону майора. Теперь до толстопуза осталось, что называется, рукой подать. – Господин майор, – сыщик вытянул к нему левую руку, раскрыв ладонь, и тут же правой рванул из подмышечной кобуры свой «ПММ».
Оружие было еще в движении, когда к Глебу ринулись двое чернокожих бугаев, стоявших рядом с майором. Кольцов успел сбить с ног одного, но подоспели еще двое тяжеловесов. Пистолет отлетел в сторону. Уже лежа на рыхлой земле, Глеб увидел, как отчаянно отбивается от навалившихся на него Безумный Макс, а остальные стоят, покорно держа поднятые руки под направленными на них стволами пулеметов броневиков...
Возвращение в действительность было не особо приятным. Внутри все горело, хотелось пить. Еще не открыв глаза, Глеб попытался вдохнуть побольше воздуха, шевеля губами на манер выброшенной на берег рыбы.
– Здравствуйте, Глеб Иванович. – Русская речь заставила Кольцова открыть глаза.
