Голос был ему незнаком. Он обнаружил себя сидящим в дорогом офисном кресле в просторном кабинете, залитом ярким светом люминесцентных ламп.
Несколько секунд Глеб щурился, привыкая к яркому освещению, наконец, полностью адаптировавшись, смог по-настоящему осмотреться. Помещение, в котором он находился, выглядело как обычный кабинет какого-то бизнесмена средней руки. На стенах строгие обои, незамысловатые картины в золоченых рамах, ламинированный пол, большой письменный стол со всеми необходимыми для работы наворотами.
Единственное, что его смутило, так это полное отсутствие окон. Но подняв глаза к потолку, Кольцов увидел возле решетки системы воздухоснабжения капли влаги – верный признак того, что они находятся глубоко под землей.
– Пришли в себя, Глеб Иванович, – незнакомый голос заставил сыщика сосредоточить все свое внимание на человеке, сидящем напротив него за столом. Это был мужчина лет шестидесяти пяти, с продолговатым лицом римского патриция, крупным орлиным носом и пронзительными темно-карими глазами. Его тонкие плотные губы изогнулись в кривой ухмылке. – Я вижу, вас мучает жажда. Что предпочитаете, «Боржом» или «Нарзан»?
– «Нарзан», – прошелестел пересохшими губами Кольцов.
– Патриотично, – скупо улыбнулся «патриций», доставая из мини-холодильника запотевшую бутылку зеленого стекла. Скрутил пробку, и холодная минеральная вода с шипением полилась в стакан. Сыщик едва дождался, когда он наполнится до краев, схватил протянутую воду и буквально одним глотком, не отрываясь, осушил до дна.
– Еще, – прокашлявшись, просипел он.
«Патриций» только бровью повел, но тут же выполнил просьбу. Опустошив целую бутылку живительной влаги, сыщик наконец почувствовал, что утолил жажду.
– Вижу, вы уже в норме, это хорошо. А теперь давайте знакомиться, – хозяин кабинета всем своим видом излучал любезность. – О вас, Глеб Иванович Кольцов, я знаю все или почти все. Поэтому начнем с меня. Шубин Яков Михайлович, в прошлом полковник Главного разведывательного управления.
«Начинал службу в качестве агента-нелегала в странах Ближнего Востока, позже был резидентом под дипломатической „крышей“, где и познакомился с Серафимом Зубановым», – мысленно дополнил Шубина сыщик. В досье ФСБ было учтено все до мельчайших подробностей из прошлой жизни бывшего военного разведчика. Распространяться на эту тему Кольцов благоразумно не стал, скрытое преимущество – преимущество вдвойне.
– Честно говоря, наша встреча ни в коем случае не должна была произойти, – начал издалека Яков Михайлович. – Но, как говорят арабы, «Мактуб», что значит «так записано». Имеется в виду «Книга судеб». Простому смертному не дано предугадать, что его ждет в будущем. Так оказалось в нашем варианте, и виной всему непомерная жадность этого упыря Серафима Зубанова. – Шубин достал из кармана брюк небольшой продолговатый портсигар, по блеску желтого металла Глеб догадался, что это золото, причем очень высокой пробы. Щелкнул замок, откинулась крышка, первому сигарету Яков Михайлович предложил Кольцову. Тот отрицательно покачал головой, не распространяясь о том, что здоровый образ жизни стал вести после тяжелого ранения.
– Правильно делаете, – выпуская густой клуб дыма, кивнул Шубин, – а я не могу себе отказать в маленьких слабостях. Тем более с каждым годом их становится все меньше и меньше. Да... Ну, вернемся к нашему барану. Сима Зубанов даже не баран, он паразит типа москита или клопа. Присасывается и сосет кровь и жизненные соки. В начале девяностых, когда мы все ушли с государственной службы и занялись частным бизнесом, нам пришлось уехать сюда, на край света, в Африку. Серафим остался в Москве и благодаря нашим связям сумел наладить работу сети дорогих игорных заведений, решить проблемы с наезжающим криминалитетом, влезть в другие сферы бизнеса. В тепличных условиях он стал богатым, как Гарун аль Рашид, но этому паразиту было мало. Он решил получить свою долю с того, к чему имеет отношение только потому, что поставил свою подпись на документе, передающем собственность из государственной в частную. Не вложив в эту проклятую землю ни копейки, ни ржавого цента, он через двенадцать лет вдруг захотел получить дивиденды. А чтобы его не объегорили, решил провести собственную ревизию. Всех по себе судит, негодяй, – сокрушенно пробормотал отставной полковник и со злостью вмял окурок в дно пепельницы. – В общем, с того момента, как игровой король собрался в Путу, его судьба была предрешена.
– Не ходите, дети, в Африку, – буркнул Глеб.
Слушая Шубина, он мысленно прикидывал свои шансы на спасение, просчитывая все плюсы и минусы. То, что руки и ноги свободны, было огромным плюсом, то, что его самочувствие было вполне сносно, тоже относилось к позитиву. А вот неизвестность географического расположения и количество врагов были жирным минусом...
– Серафим, как все паразиты, оказался хитрым пронырой, – продолжал откровенничать Шубин. – Он в Африку решил ехать без помпы и большого сопровождения, даже человека взял со стороны, назвав своим референтом. Все это больше походило на внедрение агента одной из спецслужб...
Услышав последнюю фразу, Кольцов внутренне напрягся. В Африку Зубанов его взял под видом референта, на языке профессионалов сказанное Шубиным означало «Штирлиц был в шаге от провала».
Но на состояние детектива бывший военный разведчик не обратил внимания, занятый своими мыслями вслух. – Впрочем, на тот момент это не имело никакого значения. Любая спецслужба действует лишь при наличии фактов. А факты собрать могут только живые, мертвым подобные развлечения не интересны, поэтому я дал команду ликвидировать Серафима вместе с «референтом», как только они ступят на Черный континент. Нет человека – нет проблемы. Естественно, прикрыв эту акцию ширмой несчастного случая.
Экс-полковник Шубин замолчал, при этом пристально посмотрев на Кольцова.
– Все, как говорится, было на мази, пока не стало известно, что Зубанов под личиной «референта» прихватил бывшего офицера контрразведки, бывшего бойца отряда специального назначения КГБ «Каскад», ныне частного детектива с солидной репутацией в серьезных кругах Москвы. Впрочем, и это не могло повлиять на отмену моего приказа. Но неожиданно на дыбы встал начальник службы безопасности компании Виктор Чумаков. – Яков Михайлович вновь посмотрел на Глеба, в его темных глазах читался непритворный интерес, подобный тому, какой испытывает ученый к неизвестному виду фауны. – Он слишком высоко ценил ваш профессиональный уровень, господин Кольцов. – Неожиданно старика понесло в дебри воспоминаний. – Виктора я подобрал в девяносто третьем, когда он вернулся из Абхазии и состоял в «Союзе офицеров», всерьез готовился умереть за Белый дом и взбрыкнувших депутатов. Мне пришлось приложить немало усилий, чтобы переубедить Чумакова и вывезти его сюда, в княжество Путу. После я ни разу не пожалел о своем приобретении. Виктор действительно был высококлассным профессионалом, потому и смог в самые кратчайшие сроки наладить внутреннюю и наружную охрану объекта. Создать отряд быстрого реагирования, способный за несколько часов захватить столицу этого княжества и сменить политический строй в государстве. Он был исполнительным, выполняя приказы своего руководства, и одновременно требовательным к подчиненным. Но в этот раз Чумаков уперся, как осел, утверждая, что для компании выгодней такого человека, как Глеб Кольцов, иметь в союзниках, а так как он частный детектив, то проблема может быть только в деньгах. Он был слишком настойчивым, и в конце концов я уступил и даже выделил из «черной кассы» миллион долларов. Все было продумано до мелочей. Зубанов спокойно умирает от сердечной недостаточности, а его «референт», получив кэш, доставляет труп на родину, к обезумевшим от горя родственникам.
«Ты, дядя, еще забыл про шоколадную проститутку, через которую мне хотели башку отвернуть», – мысленно дополнил Шубина Глеб.
– Все было просто и эффективно, – усмехнулся своим мыслям отставной разведчик.
Постучав указательным пальцем по крышке портсигара, со вздохом добавил: – Только из наших планов получился пшик. Самолет, который должен был доставить Зубанова, неожиданно упал в саванну и сгорел. Когда наша поисковая группа отыскала место аварии, там остались одни головешки. По всему выходило, что пассажиры и Чумаков со своими тремя «рексами» погибли. Жаль, конечно, Виктора, но, как говорят французы, «алягер ком алягер».
