Глава 20
Пираты Средиземного моря
Лодка, арендованная Софи, превосходила все самые фантастические предположения Кольцова. Моторная яхта «Синдбад» с остроносым корпусом на манер торпедного катера, с высокой угловатой рубкой, над которой возвышалась перекладина антенны радара.
Внутри капитанский мостик и вовсе походил на кабину современного бомбардировщика, напичканного электроникой.
– И что, на аренду «Стеллса» хватило денег от трех колымаг? – с удобством располагаясь в штурманском кресле, поинтересовался Роберт. Закинув ногу на ногу, американец бесцеремонно разглядывал девушку.
– Нет, – сухо ответила француженка. – Чтобы взять эту лодку, мне пришлось заложить бриллиантовую брошь с королевским вензелем из платины.
– Можешь с ней распрощаться, вряд ли наш детектив на этом деле заработает достаточно денег, чтобы рассчитаться хотя бы за брошь. – Всем своим видом Малкин демонстрировал явное превосходство. – Он идеалист.
– Ничего, я свою долю потребую с тебя, когда за эту историю будешь получать гонорар.
Такой ответ американцу не пришелся по вкусу, он уже подготовился к достойному ответу, но репортера бесцеремонно перебил Кольцов, который все это время внимательно разглядывал бортовую электронику.
– А ты умеешь управлять этим крейсером? – обратился он к Софи.
– Конечно, я с десяти лет водила катера. Двоюродный брат часто брал меня в море, правда, тогда это было делать куда сложнее. Теперь все компьютеризировано, а это для меня семечки. Даже шкипер не нужен. Сама управлюсь, – бодро ответила девушка.
– Ну да, ты у нас на все руки мастерица, – не удержался от колкости Малкин. – Как многорукая индийская богиня.
– Для того, чтобы следить за яхтой Осьмухина, не попадая в их поле зрения, нам нужно на ней установить радиомаяк.
– Подобраться к «Посейдону» может быть опасно, с учетом того, что ее стерегут фрогмэны, – заметила Софи слишком поспешно, как будто заранее знала ответ на вопрос. – Можно все сделать гораздо проще. Яхту мы засечем на радаре, потом отметим бортовым компьютером, и она будет постоянно под нашим контролем. Хотя мы все же будем держаться вне зоны видимости. Принцип современных истребителей, когда компьютер выбирает наиболее опасную цель.
– Значит, так и сделаем, – немного подумав, согласился сыщик, бросив очередной скользящий взгляд на девушку. Она по-прежнему сохраняла полное спокойствие...
Вечером, поблескивая разноцветными огнями, «Посейдон» вошел в гавань яхт-клуба. Судно, покачиваясь из стороны в сторону, мягко причалило к деревянному пирсу. Двое фрогмэнов ловко перебросили на берег толстые швартовочные канаты, которые так же сноровисто двое молодых служащих клуба привязали к чугунным кнехтам. Едва были спущены сходни, как к пирсу подкатила пара мощных внедорожников. Из головной машины выбрался Виктор Осьмухин, за ним двое телохранителей несли две увесистые дорожные сумки. Подниматься на борт яхты бодигарды не стали, они дождались, когда их патрон перейдет с пирса на «Посейдон», потом передали поклажу фрогмэнам и поспешили обратно к своим джипам.
Кольцов наблюдал эту картину, стоя на мостике «Синдбада», и сразу же сделал соответствующие выводы. «Личную охрану не берет, на судне не нужна. Там достаточно и группы ихтиандров. Полдесятка кровожадных тварей обглодают любого не хуже амазонских пираний. Баб с собой не берет, понятно, что предстоит не увеселительная поездка. Серьезные деловые люди лишены многих радостей обычной жизни».
Повернувшись к Софи, которая тестировала программы бортового компьютера, спросил:
– Наш друг совершенно спокоен, неужели полиция не потрепала ему нервы в связи с убийством его гостя Зубанова?
– Может, никому и в голову не пришло, что убитый – гость хозяина лизинговой компании, – продолжая щелкать кнопками клавиатуры, рассеянно ответила француженка.
– Как это не пришло в голову? – возмутился сыщик, сытая Европа сейчас ему показалась, мягко говоря, страной дураков. – А машина, а убитые водитель, двое телохранителей?
– И техника, и обслуга вполне могли быть арендованы в одной из охранных фирм.
Причем на подставное лицо. Так что разобраться, где был и чем дышал покойный с момента приезда в Марсель, не так уж легко. Но даже когда полиция выяснит, что Зубанов жил на вилле Осьмухина, это еще ничего не значит. У любого состоятельного человека есть свой адвокат, а на богачей в поте лица работают целые юридические конторы, которые смогут самостоятельного разобраться с полицией и с судом, если потребуется.
– Ясно, – задумчиво кивнул Кольцов. Адвокатское движение «защиты богатеньких буратин» уже давно докатилось и до России. Кое-кто из нуворишей довольно долго отсиживался далеко за рубежом, купив себе статус политического беженца, что не мешало адвокатам защищать их в судах, проходивших на родине. Впрочем, развлечения нынешних Скруджей не особо волновали детектива, своих забот полон рот. – Полиция ведь наверняка будет выяснять, где перед смертью находился Зубанов, и, значит, выйдет на «Клеопатру». Как твоя мадам, тебя не сдаст? – озабоченно спросил сыщик у Софи.
Не отвлекаясь от монитора, девушка безразлично бросила:
– Нет, она ведь любящая бабушка.
Приняв на борт хозяина, «Посейдон» вскоре отчалил и в кромешной темноте, переливаясь гирляндами электрических огней, направился в открытое море.
– Ну вот теперь мы и проверим, как работает электронный мозг, – проговорила Софи, закуривая. На тарелке индикатора радара среди множества желтых отметок одна светилась ярко-малиновым цветом.
Дизель моторной яхты приглушенно заурчал, сдвигая судно с места.
– Ну вот, наш «Синдбад» следует за «Посейдоном», – произнесла француженка.
Наконец отвлекшись от бортовой электроники и провернувшись на вертящемся кресле, она оказалась лицом к Глебу, обхватила его талию ногами. Прежде чем припасть к девушке, сыщик погасил в рубке свет...
Морское путешествие на современной яхте превратилось в сплошное удовольствие. Компьютеризированное судно само выбирало скорость хода и маршрут движения, ловко обходя на безопасном расстоянии встречные суда и при этом постоянно держась в пяти милях от следующего впереди «Посейдона». Кольцов и его подруга лишь время от времени заглядывали в рубку, чтобы убедиться в исправности систем жизнеобеспечения работы «Синдбада», все остальное время нежась под солнцем, обдуваемые пахнущим солью и водорослями морским ветром.
Роберт Малкин выбрал для себя роль кока и большую часть времени проводил в маленьком помещении камбуза. Здесь он мог свободно общаться со своим другом – диктофоном. При этом не только варил вполне сносный кофе, разогревал полуфабрикаты в микроволновке, готовил закуски, но даже под настроение настругивал целые горы салатов.
Регата с преследованием продолжалась уже трое суток, правда, не в том направлении, вопреки ожиданиям «команды» «Синдбада». Вместо того, чтобы идти к Атлантическому океану, «Посейдон» сперва направился в сторону Алжира, потом неожиданно повернул на восток, так что Ливия, с которой фирма Осьмухина вела интенсивные сношения, вполне могла оказаться следующим пунктом.
Вскоре «корабельный кок», он же по совместительству военный репортер, Роберт Малкин не выдержал своего уединения и выбрался на палубу.
– Не понимаю, – усевшись возле отдыхающих Кольцова и Софи, глухо забормотал американец, будто ни к кому не обращаясь. – Если Ларсен, компаньон Осьмухина, вылетел на Гибралтар, то почему его
