жену к себе и обчмокав сердитое лицо, извиняюще ласково добавил:
— Люлю, не сердись, я волнуюсь за тебя. Мы план перевыполнили моим участием. Я в смысле того что, достаточно от нашей семьи меня ползающего по всем фронтам на брюхе и встающим под пулями во весь двухметровый рост. Да пока ещё и Аде ты больше меня нужна. Пусть кончит школу. Она сейчас главное. Ты не обижайся и пойми меня правильно. Немец ещё силён. Опасно. Вот погоним его за границу, я сам тебя заберу. Договорились?
'Договорились'. Она нехотя кивнула. Быстро крутится время. Завтра кончится её короткое счастье и улетит он опять от неё. Костя обнял и вдруг засмеялся.
— Ты чего? — насторожилась она.
— Да, не верится, смешно, ей богу, как ты меня ловко налево спроворила. Я обалдел. Стыдом умывался. Слетел в твоих глазах с рыцарского седла. Страшился разговора с тобой, не рассказать как… Думал, ты упрекать, плакать, переживать будешь, а ты так, между прочим, пхнула, шуруй себе. Малыш, я в растерянности. Одно из двух: или ты повзрослела или я тебе не нужен?
Ревнивые нотки резанули слух. Она изо всех сил старалась успокоить неистово бьющееся сердце. 'Неужели он любит и все заверения в любви — правда!' Пытаясь говорить спокойно она пальчиком старательно разрисовывала его лицо:
— Костя, не смеши меня. Мне это непросто далось. Ты же сам сказал, что эта война ни на что не похожа. Что поделаешь, должен же ты как — то выкручиваться из того положения, да и возраст у тебя критический.
— Да-а?
— Ага.
— Я ещё ничего, девчонки молоденькие слюньки пускают, а письма и заметь о любви, мешками носят.
— Пусть хоть вагонами, я не ревную. Тут на днях девица заявилась, в шинели и при вещмешке. Заметь домой. Сказала от тебя. Я думала, ты прислал с письмом или передал что, пригласила пройти, напоила чаем. Она молчит, мнётся. Я в панику. Напугалась, думала с тобой что-то серьёзное. Кричу:- 'Умоляю, говори?' А она мне про вашу любовь, стеснительно так запела, о том, что ребёнка от тебя ждёт. Я дар речи потеряла. Потом всадила ногти в свою ладошку и давай соображать. Ты домашний адрес такой подруге не дашь. Зачем тебе это. Опять же, прежние страдалицы на работу ко мне приходили, а тут какой- то особый случай… Сама она его достать нигде не сможет, ни на фронте, ни тем более, здесь, в Москве. Ты большую часть писем с оказией передаёшь. Значит, подстава. Костя, будь внимателен, кому-то очень хочется разлучить нас, иначе, зачем её прислали. И мы оба знаем, какая служба таким юмором занимается. Вся верхушка почти осталась без жён, всем подсунули кукушек. Так проще контролировать. Меня тоже не раз донимали, принуждая работать на них. Будь осторожен с женщинами. Первые номера на стукачество. На всех стучат, а на тебя- так карта легла. В стране это явление почти возведено в ранг профессии. Потому стучали и стучать будут ещё много лет. Одни- из зависти, другие- из зависти, жадности, третьи, по велению сердца.
— Чертовщина какая-то. Почему ты никогда мне ничего не говорила об этом? — подскочил он.
— Не хотела тебя волновать. Меня ещё до твоей ходки в 'Кресты' вызывали и недвусмысленно намекали. Но я прикинулась дурой не понимающей. Позже, когда ты сидел…, повторили предложение. Я отказалась. А не говорила — предупредили. Боялась сделать тебе хуже. Поэтому, умоляю, родной, спустись на землю, будь разумным мальчиком.
— Люлю, я поражён. Никогда не думал о такой канители. Как ты умничка во всём этом ловко разобралась. Запомни: никаких беременностей не будет, я контролирую ситуацию. Пожалуй ты права и стоит обзавестись одной. Но может, это всё же какая-то свихнувшаяся на романтике баба. Насчёт мешков писем, это не выдумки. Правда, домашний адрес действительно им добыть не под силу. Скорее всего, ты угадала и это кто-то организовал. Но зачем? Бред какой-то.
— Если бы. Ты сильно расслабился и быстро забыл 'Кресты'. А ведь это та же самая страна и у власти те же люди. А тебя жизнь вытолкнула на самый верх. К тому же не забывай: ты поляк и ты сидел по 58 статье — измена родине, 'враг народа'. По всем понятиям ты должен быть под колпаком. Они постараются быть уверенными в тебе и для этого будут контролировать. Сам подумай: в твоих руках техника, армия, фронт. Твой авторитет растёт. Ты набираешь силу. Зависть тоже не откидывай… Именно она загнала тебя на нары.
Играясь с розовым ушком любимой жёнушки постарался успокоить:
— Детка, в тебе разыгралось воображение. Ты явно преувеличиваешь… Война. Им не до этого.
— Я буду рада ошибке, только навряд ли… Один или два человека должны будут быть около тебя неотлучно. Очень прошу, умоляю, будь осторожен.
— Но неужели же в такое время они вернуться к старому? Нет, нет. Это невозможно. Идёт жестокая бойня. Да, не может быть, чтоб они опять взялись воевать с собственным народом?
Юлия поморщилась.
— Костя очнись, они её не кончали.
Он отметал это прочь, но всё же спросил, так на всякий случай. У Юлии отменная интуиция:
— И кто это будет по твоему предположению?
— Те кто ближе к телу — водитель, порученец, адъютант и… женщина. Кто-то из них. Может и двое. Две единицы надёжнее. Вспомни, кого ставили дворниками… Правильно — это были люди сначала царской охранки, потом милиции и ЧК. А зачем? Всё и везде должно быть под присмотром. Ради этого они найдут чем и кем заморочить тебе голову. Я их не сужу и не оправдываю. Я их понимаю.
Он свёл брови. Образовалась складка. Думает и, естественно, не очень доволен.
— Но ладно, оставим это. Люлюсик, с женщинами у меня особые отношения, я их жалею. Где бы не был и что бы не проверял, везде посмотрю, как устроен их быт, побеседую, приму предложения и жалобы, непременно поинтересуюсь не надо ли чего. Одариваю наградами и подарками. Война и женщины на ней — это чистейшая нелепица. Думаю, большинство из них понимают мои чувства к ним правильно, но не откидываю и таких, у которых играет фантазия. Ты просто готова будь к этому и прости их. Трудно там…
— Я понимаю. Не исключено, всё может быть, но и моё предположение не учитывать нельзя. Женщины — агенты, это нормальная в нашей системе вещь. Их подсаживают за столики, укладывают в постель… Пристраивают жёнами. Впрочем…. давай не будем больше об этом. Жаль терять драгоценное время. У нас его мало совсем. Здесь я разберусь, ты там будь внимательным.
Он вспомнил Галку с ангельским личиком и детской улыбкой во весь рот: 'Небесное создание. Нет, такого просто не может быть. Ерунда'.
Сказать сказала, а в сердце бунтовала жалость к себе. Я опять уступила, войдя в его положение, поняв и приняв его состояние. Кругом смерть. Растерзанные дороги с беженцами. Страх за нас. Нелёгкие думы о нашей гибели. Желание высказать кому-то свою боль, чтоб не осудили, не посчитали слабым, а просто послушали. Это способна сделать только женщина. А тут чистый ребёнок, почти, как дочь. Не его вина, что в этом ребёнке проснулась расчётливая женщина… Я поняла и уговорила себя. А вот кто поймёт и пожалеет меня…
Костя улетел. Я, лежа на сохраняющей его запах постели, одинокими тревожными вечерами до рези всматривалась в качающуюся люстру над головой и думала о своей запутавшейся жизни. Не желая расстаться с его запахом, долго не меняя после него постельное бельё, выла по ночам, осторожно, чтоб не разбудить Аду, в подушку. Как пережить разлуку, ведь я даже во сне не отпускала его руки: боялась, что он исчезнет. Очень тяжело первые дни. Их надо выстрадать. После, я потихоньку войду в прежнюю рабочую колею. Нина, увидев меня смущённо сияющую, не удержавшись, обняла и, шепнув на ушко, поцеловала в висок:
— Вижу, что всё правильно сделала, молодец!
— Искренняя нежность по-прежнему связывает нас, словно мы боимся навсегда потерять друг друга.
— Это не плохо.
— Нина, но её притащила Шишманёва за собой в Сталинград, правда к концу… и он принимает
