ситуацией. Я лично хочу сперва лампасов дождаться. Может, успеет Президент до июня?
— Я думаю, он усидит. Народ хоть и ворчит, а боится менять. Таких, как твой брательник, — мизер. Да и в нем я, честно скажу, сомневаюсь. Может, он действительно агент ЦРУ и чистой воды провокатор? Мне ведь Рындин насчет него ЦУ давал неофициально…
— Ликвидировать?
— Ну, когда он колонну нуворишей раздолбал, Ильич у меня выпросил две роты, об перекрыть район законсервированного аэродрома. Предупредил счет того, чтоб я не стеснялся стрелять на поражение, мол, они отпетые, сдаваться живыми не будут. Так что ход, и не отдавал приказа, но надеялся, что я твоего Серегу живьем не возьму.
— Ты в округ об этой истории докладывал?
— Само собой. Мы свою задачу выполнили. Просто Серега в другом месте прошел. Не через меня. В общем, нормальное оказание помощи ФСБ в задержали преступной группы.
— А если б он тебя не миновал, Данилыч, ты б его завалил? Положа руку на сердце?
— У меня там два ротных было и комбат. А у них — сто сорок солдатиков, сержантиков и летех. У каждого — носимый боекомплект. Если б началось и кто-то из них зарядил Сереге очередь, ты бы меня винил?
— Ладно, чего там. Это я с дури спросил. Ничего не случилось — и Бог с ним. А вообще-то, сказать откровенно, я думал, что это ты его через кольцо пропустил.
— Его просто там не было, донимаешь? Так и Рындину передай, если он интересовался…
— Не доверяешь?
— Скажем так: опасаюсь. Знаешь ли, очень не хочется, чтоб во всех этих делах мы начали еще и стучать друг на друга. Тем более что на нас и без того немало стука накопилось. Надеюсь, пока этот стук только стуком и останется. Сейчас мы нужны, а потом…
— Там поглядим. — Похоже, оба поняли друг друга без слов. Снизу долетала очередная бравая песня с народными словами на музыку из популярного мультфильма:
И под грохот сапог шпанистые голоса срочников прогромыхали:
ЗИНУЛЯ ПРИЕХАЛА…
Из окна кабинета Сергея Сергеевича Баринова была хорошо видна спортплощадка на заднем дворе его загородного дома, который его обитатели именовали «дворцом Чудо-юда». На спорт — площадке возились четверо внуков, две пары двойняшек-однолеток: Колька, Катька, Сережка и Ирка. Они расстреливали снежками и ледышками оплывшего и покосившегося снеговика. Поодаль, должно быть, опасаясь, как бы господским детям не надоело швырять свои снаряды по снежной бабе, стояла, плотно закутавшись в оренбургский пуховый платок, темнокожая сомалийка Зейнаб, в данном случае выполнявшая обязанности гувернантки. Когда она поворачивалась спиной, то в своем платке, зеленом пальто с пощипанным молью песцовым воротником, толстых вязаных рейтузах и черных валенках с калошами выглядела вполне по-советски и сошла бы за среднерусскую деревенскую бабу.
— Соскучилась, Зинуля? — спросил Сергей Сергеевич, кивая головой в сторону окна.
— Не то слово, Сергей Сергеевич. Они ж теперь все мои.
— Муженька, конечно, на месте не застала?
— Естественно. Но это даже к лучшему. Опять бы пришлось любоваться на его помятую рожу. Люся уволилась?
— Нет. По-прежнему сидит на своем месте. Он ей даже зарплату прибавил. Конечно, это неприятно, но по крайней мере лучше уж точно знать, чем волноваться… Ладно. Отставим всю эту ерунду в сторону. Есть более серьезные проблемы. Отвлекаться некогда.
— Согласна.
— Начнем с приятного. Мы тут, в центре, помаленьку разбираемся в результатах твоей работы, и остается только радоваться. Все идет так, как положено. Ты очень хорошо поработала. Умница!
— Пока не закончим всю серию, я бы не торопилась. Седьмой укол еще не сделан. А нужен еще и восьмой. Вы обратили внимание, что период последействия сильно сокращается по времени, но зато усиливается по интенсивности? Если после первого была просто картина сильной наркотической ломки, то после шестого в течение часа пульс доходил до десяти ударов в минуту. Не боитесь, Сергей Сергеевич? Очень рискованно. Сколько мышек у Ларисы перенесло седьмой укол? Помните? Только шесть из восьми. До этого погибло только две. А восьмой укол оставил только трех. То есть 30 процентов от первоначальной группы в десять животных.
— Эти три мышки уже дали потомство. Блестящее, надо сказать.
— Все равно, давайте подумаем, еще чуть-чуть прикинем, а? Ведь это не мышата. Это мальчики.
— Зинуля, у тебя от общения с Кларой Леопольдовной появились нездоровые настроения. Мне лично это очень не нравится. Ты же всегда была сильная, рациональная, серьезная, не поддающаяся на всякие слюни и сопли. Вообще вы с Ленкой — настоящий клад. И теперь, когда они с Димулей пропали, я чувствую, что ты устала… Может, это на почве Мишкиных художеств? А ты ему тоже рожки наставь. Неужели там, у Фрола, нет хороших мужиков?
— Это мне не нужно. Просто я сейчас смотрю на Сережку с Иркой и думаю: «Не дай Бог, чтоб какая- нибудь стерва мучила их так, как я мучаю Валеру и Ваню!» Я б не просто глаза выцарапала, а горло перегрызла!
— Вполне тебя понимаю. Но только позволь заметить, что если ты прекратишь «мучить» этих парнишек и на этой почве бросишь все работы с «Z-8» и 331-м, то сама возможность создания этих препаратов никуда не исчезнет. Там, в области, совсем близко от вас крутится Сорокин-Сарториус. Именно тот гад, который стал причиной того, что мы с тобой потеряли Диму и Лену. Как ты думаешь, отчего он еще не налетел на «Белую куропатку»? Потому что он ждет, когда вы закончите эксперимент. Я специально вызвал тебя в Москву, чтобы он подумал, будто вся серия опытов завершена. Но он, видимо, получил об этом информацию. Хотя, может быть, еще сегодня сунется… Вот один претендент. Борец за диктатуру пролетариата, мать его растуды! Я помню, когда он еще в Италии прописывался, лет двадцать назад с большим гаком, его ужас как тянуло к «Бригате росса» — «Красным бригадам». Еще по ходу психологической подготовки это прослеживалось. Если б начальство не торопило, я бы ни за что его не выпустил. Надо было его еще год- полтора от романтики оттирать, а мне не дали. В результате получили то, что имеем. То есть человека, представляющего реальную угрозу национальной безопасности России…
— А мы с вами ее не представляем, Сергей Сергеевич? Угрозу эту самую?
— Всякий, кто занимается секретными исследованиями, ведущимися не по заказу правительства, представляет определенную угрозу для родного государства. Поэтому, не будь у нас нужных знакомых, весь бы наш ЦТМО уже сидел по камерам. И ты, и я в том числе. Но Сарториус — особь статья. Это один из немногих нынешних коммунистов, которые верят в то, о чем говорят, да еще к тому же готовы на самые решительные меры. Вместе с тем он не фанатик, а расчетливейший, отлично понимающий ситуацию специалист.
— Сергей Сергеевич, политика — это так далеко, так сложно. А тут — конкретные дети. Они, как ни странно по нынешним временам, еще и девчонок не целовали, по-моему. И мы их превращаем, извините за ненаучную терминологию, в монстров.
— Да, потому что завтра, если наши старые друзья из «G & К» доберутся до Сесара Мендеса или обнаружат где-либо в живом виде — да простит мне Бог эти слова! — Диму с Леной, то эти монстры придут сюда под другим флагом и начнут наводить у нас тот порядок, который будет им нужен.
— Ну вот, мы, оказывается, еще и патриоты Отечества! — иронически произнесла Зина. — А я считала, что мы — банда.
— Банда, ты права, и нечего этого стесняться. Сейчас вся страна управляется бандами, только в разной степени криминализованными, в разной степени влияющими на государственные органы и население. Естественный ответ русского человека на освобождение от опеки и защиты государства: раз правительство не защищает — значит, банда защитит. Первые государства на земле основывались вооруженными
