– Я хочу с вами поговорить.
– Ну?
– Хочу вернуться к вам на работу.
Лев Петрович даже задохнулся от злости.
– Ты, на работу? Да я тебя… Я тебя… – Он даже не знал, что и говорить. Такой наглости он не ожидал.
Сергей, ибо это был он, с виноватым видом склонил голову.
– Я слышал, что у вас есть место.
– Есть, – рявкнул директор, – но не про твою честь! Пошел вон! И чтобы я больше тебя не видел.
– Зачем вы так? – спокойно ответил Сергей. – Я ведь к вам с повинной пришел. Покаяться, признать свои ошибки. Ведь я был не прав и сознаю это.
Такого поворота событий директор не ожидал. Он растерялся, надул щеки, и его рыжие усы затопорщились. Он стал очень напоминать таракана.
Тараканыч, подумал про него Сергей.
– И в трудную минуту, когда мне больше некуда идти, я пришел к вам, Лев Петрович. Я безработный, и вы моя последняя надежда.
Тараканыч смотрел на Сергея недоверчиво. Сергей почувствовал его недоверие и постарался принять еще более жалкий вид. Ни в коем случае нельзя было допустить, чтобы директор подумал, что он издевается над ним.
Тараканыч встал с кресла и поставил на стол стакан с чаем. Он думал.
– Уволили, или сам уволился?
– Сам, – Сергей поднял голову и честно посмотрел на Тараканыча. – Начальник придирался, и оклад маленький.
– А ты думаешь, что я тебе больше дам?
– Вы же один раз мне уже предлагали.
Тараканыч засуетился.
– А что ты раньше то не пришел?
– Пытался найти что-нибудь получше.
– И как?
– Кому мы нужны с таким образованием?
– Это верно, – ответил Тараканыч, а про себя подумал: «Прижало наконец-то и тебя!» На душе сразу стало легко и радостно. Он обнял Сергея за плечо. – Был бы умней, сидел бы уже у меня завучем по гуманитарному циклу. И категорию бы уже имел вторую, а то и первую. Вишь сколько времени потерял.
– Это точно, – вздохнул Сергей.
– Что ж, с тобой делать? – задумался Тараканыч. – Уроки то, небось, так не хочется проводить? На ставку целую. Тяжело. Дети сейчас совсем от рук отбились, матом ругаются. А я тебе пока хорошие классы дам.
– Это в середине года? – усомнился Сергей.
– Верно. Ничего я тебе сейчас дать не могу. – Тараканыч даже расстроился.
Сергей в свою очередь обнял директора за плечо.
– А как насчет заместителя по хозяйственной части? – спросил он.
Тараканыч посмотрел на Сергея. Теперь он понял, что тот не шутит.
– Но ведь Андрею Васильевичу до пенсии еще два месяца.
– Я подожду.
Сергей многозначительно посмотрел на Льва Петровича.
– Чаю хочешь? – сразу спросил тот.
– Не откажусь. С морозца горяченького.
– У меня чай хороший, – засуетился Тараканыч. – Я в нем толк знаю. А ты правильно решил. Лучше хорошая дружба, чем плохая вражда.
Через минуту они оба сидели в креслах, и пили чай. Тараканыч пил шумно, прихлебывал, с бульканьем глотал, потом вздыхал. Сергей пил тихо и не сводил глаз с директора.
– Да, кстати, – оживился он вдруг. – Услугу готов оказать уже сейчас.
– Правда? – Тараканыч даже привстал с места.
– Да. Хочу предупредить кое о чем.
Директор разочаровано сел. Сергей как ни в чем не бывало, продолжал:
– Я тут днем в подвал зашел. В раздевалку. Нужно было кое-кого найти. Ну, вы, понимаете, кого. Ладно,
